— Присаживайтесь, Станислав Андреевич, давайте знакомиться по-настоящему?
— Нет возражений.
— Лельку, простите, Элеонору Сергеевну, вы запомнили. Я Рита и некоторое время здесь поживу.
— Паспорт ваш можно глянуть? На всякий случай.
Я пожала плечами и достала из сумки паспорт.
— Пожалуйста. А вы давно в участковых?
— А вы давно в журналистах? — вопросил Станислав Андреевич («можно просто Стас» — ну-ну) с той же интонацией.
— А почему вы решили, что я…
— Любопытство у вас такое, профессиональное. На этом, — он усмехнулся, — участке я четвертый год…
И тут на улице кто-то отчаянно засигналил. Лелька подскочила, как на пружине:
— Дьявол! Балда дырявая!
— Стоп! Где горит? — господин капитан поднялся одним плавным и слитным движением: вот он сидел, а вот уже стоит. И стул — тот самый, что я и тронуть боялась, не ровен час рассыплется, — эта развалина даже не скрипнула.
— Да уголь для котельной привезли, я еще вчера договорилась и забыла напрочь, — бурно объяснила Лелька, порываясь бежать сразу на все четыре стороны.
— Беги встречать, я пошла переодеваться, — внесла я свою лепту.
— Элеонора Сергеевна...
— Станислав Андреевич, давайте после закончим?
— Да я, собственно... Если вы доверите мне ключ от ваших замечательных ворот, я распоряжусь, чтобы въезжали.
— А вдруг какой-нибудь одинокой бабуле срочно потребуется участковый? — нет, Лелька все-таки язва...
— Бог с вами, какие тут одинокие бабули? Ваша была последняя, и то здесь не жила. Какие есть, все с детьми да внуками, а так все больше всякий пришлый народ, с центральных рынков и в этом роде. Да и вообще... Я что, ушел в загул? Я работаю на участке, налаживаю контакты с местным населением... — да, у Лельки появился достойный противник.
— Ну... — она замялась, — весьма благородно с вашей стороны. Идите командовать, а мы пока переоденемся. Только перестаньте звать меня Элеонора Сергеевна, я пугаюсь. Лелька, и все.
— Тогда вам придется звать меня Стасом, иначе начну пугаться я. Сами понимаете, испуганный участковый уже не работник. А если вам удастся оперативно разыскать в своем гардеробе какие-никакие портки и на меня, то мы сможем разобраться с вашим углем на брудершафт, чем и скрепим всеобщее братание, — капитан откровенно веселился. Лелька смерила глазами высящуюся перед ней фигуру — фигура, надо сказать, впечатляла — и робко молвила:
— Я попробую... — несколько робко пообещала Лелька. Ой, что делается!
Минут десять мы копались в куче всевозможного тряпья разной степени элегантности.
— Как ты думаешь, это подойдет? — «это» оказалось фантастических размеров камуфляжным комбинезоном расцветки «пустыня». Или сказать, что ничего не нашлось?
— Ничуть не удивлюсь, если товарищ капитан станет грузить твой уголь, ну, например, в плавках.
— С ума сошла, на улице холодина!
— Не думаю, чтобы это его остановило. Их благородие, похоже, все для себя уже решили.
— В каком смысле? И вообще, что ему от нас надо? Ведет он себя... странно, тебе не кажется?
— Для участкового, может, и странно, а для молодого интересного мужика в самый раз. Ты подумай: он на участке, судя по всему, торчит чуть не круглые сутки, а контингент здесь... сплошь лица неопределенной национальности. И вот является вся из себя молодая, интересная…
— Хватит! Тебя послушать, каждый встречный-поперечный на меня глаз положил.
— Зато ты их просто-таки в упор не видишь, — оставила я за собой последнее слово.
Впрочем, Стаса «не увидеть» было вряд ли возможно. Настоящий подарок судьбы. Без него мы точно ковырялись бы с разгрузкой дня два. Угольные мужички прекрасно знали «Станислав Андреича» и, видать, слегка побаивались. Поэтому, вместо того чтобы с матом и грохотом вывалить уголек у ворот (и скажите спасибо, если с внутренней стороны), они ели глазами начальство и делали, что велено.
Пока мы с Лелькой подбирали «спецодежду», Стас скоренько подготовил фронт работ: открыл подвальный люк, слазил вниз, обнаружил там угольный бункер и лоток к нему; два щита, невесть зачем стоявших у забора, приспособил к люку в качестве бортов... Когда уголь ссыпали в бункер, работы осталось всего ничего: так, небольшая зачистка.
Мы с Лелькой вроде обе не безрукие. Однако мне показалось, что толку от нас было чуть, больше под ногами мешались. В довершение всего Лелька, пытаясь пристроить в угол лоток от бункера, врезалась в какой-то железный кошмар, помесь мясорубки и самогонного аппарата, и дико испугалась. Стас отрекомендовал конструкцию содержательно, но непонятно: