— Прямое.
— Нет, я фантастику не читаю.
Лось промолчал.
Соломин пожал плечами:
— Читал в детстве: Беляев, Ефремов, Уэллс…
— Вам будет легче воспринимать мои слова. Жизнь на нашей красивой планете контролируется…
— Зелеными человечками, — фыркнул Соломин.
Гордеев бросил на него предупреждающий взгляд.
Соломин засопел:
— Шутка.
— Не зелеными и не человечками, — серьезно возразил Сергеев. — Это две разумные системы с разными подходами и целями. Назовем их для определенности «змеями» и «ящерами».
— Почему не крысами? — не удержался Соломин, виновато посмотрел на Гордеева, поднял руки вверх. — Все, больше не буду.
— Этот контроль осуществляется давно, больше десяти тысяч лет, с тех пор как «змеям» удалось столкнуть лбами две земные цивилизации.
— Кажется, я читал: Гиперборею и Атлантиду, верно?
Сергеев не обратил внимания на реплику Соломина.
— Однако в последнее время верх начала брать система «ящеров», которая провела ряд успешных операций и нейтрализовала влияние «змей» на американских континентах и в Азии. Теперь она занялась Россией. Ликвидация господина Миркиса, ставленника «змей», с вашей помощью как раз является одной из таких операций «ящеров», на которых работал и Чернавский. Теперь понимаете, в разборки какого уровня вы вмешались?
— Вы шутите? — недоверчиво спросил Соломин.
— Когда мне рассказали эту историю, я отреагировал точно так же.
— Допустим, мы поверим в вашу сказку, — проговорил Гордеев. — Кого представляете вы? «Змей», «ящеров»?
— Ни тех, ни других. Я один из сотрудников системы «Три Н», которая пытается нейтрализовать внешнее давление на цивилизацию.
— Что такое «Три Н»?
— Аббревиатура слов «Никого Над Нами». Человечеством управляли так долго и бездарно, что пора с этим кончать. Мы пытаемся создать организацию, которая смогла бы освободить людей и от «змей», и от «ящеров».
— Ну и как, получается? — прищурился Соломин.
— Информационный уровень противостояния нам уже доступен, оперативный еще нет. Вот почему мы тоже ищем профи вашего класса, которые стали бы с нами работать.
— А если мы не захотим?
Сергеев улыбнулся:
— Разве у вас есть выбор?
— То есть вы хотите сказать, что, если мы не согласимся, вы нас закопаете?
— Уймись, Солома, — сказал Гордеев. — Все это пока слова, нужно подтверждение.
— Мы его вам предоставим.
— И нам нужно подумать.
— Вылезайте.
Переглянувшись, Гордеев, Соломин и Сэргэх вылезли из машины. Полковник подал Гордееву блеснувшую металлом пуговку.
— Читайте, смотрите, размышляйте. В конце мой номер телефона. После просмотра флэшка самоликвидируется. Что бы вы ни решили — звоните.
Урча мотором, «вольво» развернулся и уехал.
Соломин сплюнул под ноги, сунул руки в карманы.
— Бред!
— Что будем делать? — вежливо спросил Сэргэх.
— Звони Корню, Вике, поедем смотреть материал.
— Интересно, как им удастся замять скандал, если генерал и в самом деле дал дуба? — поинтересовался Соломин.
Гордеев не ответил.
Пришло вдруг ощущение разверзающейся под ногами бездны, подул ледяной ветер, по спине побежали мурашки. Он представил масштаб контроля, осуществляемого «змеями» и «ящерами»: не над одним человеком, не над группой и даже не над отдельной страной — над всем человечеством, — и ему стало неуютно.
VII
Вторая встреча с полковником Сергеевым, речь которого Соломин эмоционально оценил как бред, состоялась в пансионате «Зеленые дали». Пансионат принадлежал Главному управлению исполнения наказаний и располагался в двадцати километрах от Москвы, на берегу небольшого красивого озерца.
Гордеев, Соломин, Сэргэх и Вика прибыли туда как обычные отдыхающие, на двое суток — с пятницы по воскресенье; путевки им, естественно, обеспечил Сергеев. Корень, сыгравший роль пьяного водителя пикапа, подъехал к ним как гость, совершенно преобразившись. Он тоже был очень талантливым актером, и даже Гордеев не сразу признал в вальяжном чиновнике презрительного вида бывшего капитана спецназа ГУИН.
На берегу озера стояли мангалы, беседки, в одной из которых и собрались члены группы, якобы для полнометражного отдыха с шашлыками и пивом. Сергеев подошел позже, в сумерках, вместе с молодой девушкой по имени Алина, оказавшейся его дочерью и — как выяснилось позже — координатором центрального трикстера, то есть офиса, системы «Три Н».
Соломин обратил внимание на еще одну компанию неподалеку, а также на подплывшую ближе весельную лодку с двумя парнями, и Сергеев его успокоил:
— Это наши.
Начали жарить шашлыки.
С виду их компания ничем не отличалась от таких же отдыхающих, но если бы кто-нибудь мог подслушать разговоры мужчин, он бы принял их за сбежавших из психбольницы пациентов. Тем не менее никто из присутствующих уже не сомневался в реальности структуры «Три Н», а материал о наличии контроля над деятельностью цивилизации, усвоенный Гордеевым и его товарищами, не оставлял места для сомнений.
Системы «змей» и «ящеров» существовали в действительности и очень тонко управляли процессами, структурирующими современный социум.
Россию контролировали «ящеры», удачно воспользовавшиеся год назад группой Гордеева для своих целей. Они же «пасли» Индию, почти всю Центральную Азию и Китай, половину Африки.
«Змеи» вели Европу, обе Америки, Австралию, Полинезию и Южную Африку.
И обе системы не упускали момента, чтобы потеснить соперника, воспользоваться его ресурсами или сменить лидеров властных институтов, как это случалось чуть ли не каждый месяц в той или иной стране.
— Ну хорошо, вы меня убедили, — сказал Соломин после двух часов шашлычного отдыха. — Нами управляют «змеи», «ящеры» и всякая сопутствующая им шелупонь. Что с того? Чего вы хотите от нас?
— Разве ты еще не понял? — криво улыбнулся «чиновник» Корень. — Нас попросят кого-нибудь замочить.
— Не совсем, — остался спокойным Сергеев, в то время как его спутница смаковала коньяк. — Одним мочиловом не обойтись. Мы предлагаем вам полноценное долговременное сотрудничество. Материалы, которые вы изучили, дают лишь общую картину проблемы. На самом же деле взаимодействие контролирующих Землю систем и пересечение потоков их интересов намного сложнее и масштабней.
— Как же они вас терпят? — хмыкнул Соломин. — Неужели не догадываются о существовании «Три Н»?
— Не догадываются — знают, — вмешалась в разговор Алина, исподтишка наблюдавшая за каждым участником беседы. — Их возможности много шире наших, и бывали случаи, когда наши руководители уничтожались вместе с центрами управления «Три Н».
— Причем не обязательно в результате каких-то спецопераций, — добавил Сергеев. — Достаточно было сориентировать спецслужбы определенных государств, чтобы нас начали искать как террористов или криминальных воротил. К примеру, распад СССР являл собой крупную диверсию «змей», в результате чего они получили доступ к управлению более мелкими государствами: Украиной, Эстонией, Латвией, Литвой, Туркменистаном, а потом добрались до Югославии и Чехословакии. Однако все эти данные вместе с анализом ситуации вы получите, если…
— Если согласимся с вами работать, — закончил Гордеев, чувствуя на себе взгляды двух женщин: и Вика, и Алина почему-то больше изучали его поведение, нежели реакцию остальных членов группы. Впрочем, вполне возможно, объяснялось это тем, что он был старшим в группе.
— Разумеется, — согласился Сергеев.
— И все же вы не ответили на вопрос, — впервые заговорил молчаливый Лось. — Мы имеем право отказаться?
— А вы оцените сами, — усмехнулся Сергеев. — Вы получили доступ к секретной информации и являетесь носителями чужих тайн, от которых зависит судьба цивилизации. Ни много, ни мало. Но даже если мы отпустим вас, «ящеры» все равно будут вас преследовать до тех пор, пока не ликвидируют по одному. А возможностей у них, повторюсь, хватает.