Еще учительница сказала, что деньги, собранные от продажи билетов, пойдут на устройство площадки, где дети нашего квартала смогут заниматься спортом. Как раз это мы не очень хорошо поняли, потому что у нас ведь есть пустырь, где мы занимаемся всяким спортом, а потом, там стоит старая машина, правда, без колес, но мы очень любим в ней играть! Интересно, поставят машину на новой спортивной площадке? Но вот что здорово в этой вещевой лотерее: учительница вынула из своего стола кучу маленьких книжечек и сказала:
— Дети, вы будете продавать лотерейные билеты. Я дам каждому из вас по книжечке, в ней пятьдесят билетов. Билет стоит один франк. Вы продадите эти билеты родителям, или вашим друзьям, или даже — а почему бы и нет — просто людям, которых можете встретить на улице, или вашим соседям. Вы не только получите удовлетворение от работы во имя общего блага, но и проявите немало мужества, чтобы преодолеть свою застенчивость.
И учительница объяснила Клотеру, что такое общее благо, а потом дала каждому по книжечке лотерейных билетов. Нам было очень интересно!
После уроков все собрались на тротуаре у школы. У каждого была книжечка лотерейных билетов с номерами, и Жоффруа сказал, что он продаст сразу все билеты своему папе, он у него очень богатый.
— Ну да, — сказал Руфус, — разве это игра? Игра — это когда продаешь билеты людям, которых не знаешь. Вот что интересно!
— А я, — сказал Альцест, — я продам свои билеты хозяину колбасного магазина. Мы у него очень хорошие покупатели, он мне не откажет.
Но мы все думали, как Жоффруа, что лучше всего продать билеты своим папам. А Руфус не согласился, он подошел к какому-то прохожему, но тот даже не остановился. И мы все пошли домой, кроме Клотера. Ему пришлось вернуться в школу, потому что он забыл в парте книжечку с лотерейными билетами.
Я бегом ворвался в дом с книжечкой в руке.
— Мама! Мама! — закричал я. — Папа дома?
— Я что, требую слишком многого, когда говорю, чтобы ты входил в дом как культурный человек? — спросила мама. — Нет, папа пока не пришел. Чего ты от него хочешь? Ты что, опять сделал какую-нибудь глупость?
— Нет, это потому, что он купит у меня билеты, чтобы для нас устроили площадку, где мы сможем заниматься разным спортом, мы все, ребята нашего квартала. И может быть, они поставят туда машину, а выигрыш — мопед. Это вещевая лотерея, — объяснил я маме.
Мама удивленно посмотрела на меня и потом сказала:
— Никола, я ничего не поняла из твоего рассказа. Ты решишь этот вопрос с твоим отцом, когда он вернется. А пока иди к себе в комнату делать уроки.
Я пошел в свою комнату, потому что мне нравится слушаться маму, и я знаю, что она всегда радуется, когда я не упрямлюсь.
А потом я услышал, как в дом вошел папа, и бегом спустился вниз с книжечкой лотерейных билетов в руке.
— Папа! Папа! — закричал я. — Надо, чтобы ты купил у меня билеты! Это вещевая лотерея, и они поставят машину на площадку, и мы сможем там заниматься спортом!
— Не знаю, что с ним, — сказала мама. — Я думаю, в школе организовали вещевую лотерею, и он хочет продать тебе билеты.
Папа засмеялся и погладил меня по голове.
— Вещевая лотерея! Это интересно! — сказал он.
— Когда я учился в школе, у нас их часто устраивали. Был даже конкурс — кто продаст больше всех билетов, и я всегда его без труда выигрывал. Надо сказать, что я был не из робких и никогда не примирялся с отказом. Ну что же, дружок, сколько стоят твои билеты?
— Один франк, — ответил я. — А так как всего пятьдесят билетов, то я сосчитал — это пятьдесят франков.
И я протянул книжечку папе, но папа ее не взял.
— В мое время это было дешевле, — сказал он. — Ну что же, ладно, дай мне один билет.
— Ну нет, — ответил я. — Не один билет, а всю книжечку. Жоффруа нам сказал, что его папа купит всю книжечку, и мы все договорились сделать то же самое!
— Меня не интересует, что делает отец твоего друга Жоффруа! — ответил папа. — Я покупаю у тебя один билет, а если ты не хочешь, тогда совсем ни одного! Вот так.
— Ну, пап! Мне обидно! — крикнул я. — Если другие отцы покупают книжечку, почему ты не можешь ее купить?
И я заплакал. Папа ужасно рассердился, и мама прибежала из кухни.
— Что опять случилось? — спросила мама.
— Речь идет вот о чем, — ответил папа. — Мне непонятно, почему мальчишек заставляют заниматься таким делом! Я не за тем отдал своего сына в школу, чтобы его превратили в торговца или попрошайку! И потом, послушай, я не знаю, так ли уж законны эти лотереи! Мне очень хочется позвонить директору школы!
— А мне хотелось бы немного покоя, — сказала мама.