Все ребята засмеялись и сказали Альцесту, что он дурак и что я правильно сделал, что купил фонарик.
— Ты нам будешь давать фонарик? — спросил Руфус.
— Нет, — ответил я, — если вам нужно, сами занимайте седьмое место по орфографии, вот так!
Тут мы поссорились и разошлись, и больше никогда не будем даже разговаривать друг с другом. Дома я показал фонарик маме, и она сказала:
— Надо же, что придумал! Ну ладно, по крайней мере с этим ты не будешь нам надоедать. Иди пока делать уроки.
Я пошел в свою комнату, закрыл жалюзи, чтобы было совсем темно, зажег фонарик и стал направлять луч света на стены, на потолок, под мебель, под кровать, где в глубине нашел шарик. Я давно его искал, но ни за что не нашел бы, если бы не мой отличный фонарик.
Я был под кроватью, когда дверь в комнату открылась, зажегся свет и мама крикнула:
— Никола, где ты?
И когда мама увидела, что я вылезаю из-под кровати, она меня спросила, не сошел ли я с ума и что я делаю в темноте под кроватью. А когда я ей ответил, что играю с фонариком, она сказала, что не знает, откуда я все это выдумываю, что я ее просто убиваю!
А потом я услышал:
— Посмотри, в каком ты виде! Сделай сначала уроки, потом будешь играть! Ну и придумывает же твой отец!
Мама вышла, а я потушил лампу и принялся за работу. Очень здорово делать уроки при свете фонарика, даже если это арифметика! А потом мама вернулась в комнату, зажгла яркий свет и рассердилась.
— По-моему, я тебе велела, чтобы ты сначала сделал уроки, а потом играл, — сказала мама.
— Но я как раз делал домашнее задание, — ответил я.
— В темноте? С этим слабым светом от фонарика ты испортишь себе глаза, — крикнула мама.
Я сказал, что это совсем не слабый фонарик, он дает яркий свет, но мама не стала меня слушать, взяла фонарик и сказала, что вернет его, когда я закончу делать уроки. Я попробовал заплакать, но знаю, что с мамой это не пройдет. И тогда я очень быстро решил задачку. К счастью, она была легкая, и я тут же нашел ответ, что курица несла 33,33 яйца в сутки.
Я побежал в кухню и попросил маму вернуть мне фонарик.
— Ладно, но веди себя хорошо, — сказала мама.
А потом пришел папа, я его поцеловал и показал ему фонарик. А он сказал, что это странная идея, но что в конце концов теперь я не буду никому надоедать. И он уселся в гостиной читать газету.
— Можно я потушу свет? — спросил я.
— Потушишь свет? — удивился папа. — В чем дело, Никола?
— Ну, чтобы поиграть с фонариком, — объяснил я.
— И речи быть не может, — ответил папа. — И потом, подумай немного, я же не могу читать газету в темноте.
— Вот именно, — сказал я. — Я буду светить тебе фонариком, представляешь, как будет здорово!
— Нет, Никола, — закричал папа. — Ты знаешь что такое нет? Так вот, нет! И не надоедай мне, у меня сегодня был очень трудный день.
Тогда я заплакал. Я сказал, что мне обидно, что не стоило занимать седьмое место по орфографии, если потом тебе не разрешают поиграть с фонариком, и что если бы я знал, то не решал бы задачку с курицей и яйцами.
— Что с твоим сыном? — спросила мама, они пришла из кухни.
— Да ничего особенного, — ответил папа. — Твой сын, как ты говоришь, хочет, чтобы я читал газету в темноте.
— А кто виноват? — спросила мама. — Вот уж действительно, надо было придумать купить ему фонарик!
— Я ему вообще ничего не покупал! — закричал папа. — Он сам потратил деньги, не подумав! Я же ему не говорил, чтоб он купил этот дурацкий фонарик. Просто не знаю откуда у него эта мания бросать деньги на ветер!
— Этот фонарик не дурацкий, — крикнул я.
— Ах так, — сказала мама. — Я поняла твой тонкий намек. Но вспомни, пожалуйста, что мой дядя стал жертвой кризиса, в то время как твой брат Эжен…
— Никола, — сказал папа, — иди играть к себе комнату! У тебя есть комната! Вот и иди туда. Мне надо поговорить с мамой!
Тогда я пошел в свою комнату и начал играть перед зеркалом; я поднес фонарик к подбородку и стал похож на привидение, засунул его в рот и щеки стали красными, положил фонарик в карман и увидел свет сквозь штаны, а когда я стал искать следы бандитов, мама позвала меня ужинать.
За столом все были сердиты, поэтому я не осмелился попросить, чтобы потушили свет, и надеялся, что, может быть, перегорят пробки. Иногда это случается, и все были бы довольны, что есть мой фонарик. А после ужина мы спустились бы с папой в погреб, и я бы посветил ему, чтобы он их починил. Ничего такого не произошло, а жаль. Но, к счастью, был пирог с яблоками.