— Вещевая лотерея! Это интересно! — сказал он. — Когда я учился в школе, у нас их часто устраивали. Был даже конкурс — кто продаст больше всех билетов, и я всегда его без труда выигрывал. Надо сказать, что я был не из робких и никогда не примирялся с отказом. Ну что же, дружок, сколько стоят твои билеты?
— Один франк, — ответил я. — А так как всего пятьдесят билетов, то я сосчитал — это пятьдесят франков.
И я протянул книжечку папе, но папа ее не взял.
— В мое время это было дешевле, — сказал он. — Ну что же, ладно, дай мне один билет.
— Ну нет, — ответил я. — Не один билет, а всю книжечку. Жоффруа нам сказал, что его папа купит всю книжечку, и мы все договорились сделать то же самое!
— Меня не интересует, что делает отец твоего друга Жоффруа! — ответил папа. — Я покупаю у тебя один билет, а если ты не хочешь, тогда совсем ни одного! Вот так.
— Ну, пап! Мне обидно! — крикнул я. — Если другие отцы покупают книжечку, почему ты не можешь ее купить?
И я заплакал. Папа ужасно рассердился, и мама прибежала из кухни.
— Что опять случилось? — спросила мама.
— Речь идет вот о чем, — ответил папа. — Мне непонятно, почему мальчишек заставляют заниматься таким делом! Я не за тем отдал своего сына в школу, чтобы его превратили в торговца или попрошайку! И потом, послушай, я не знаю, так ли уж законны эти лотереи! Мне очень хочется позвонить директору школы!
— А мне хотелось бы немного покоя, — сказала мама.
— Но ты, — захныкал я, — ты же сам мне сказал, что продавал билеты вещевой лотереи и что у тебя это здорово получалось! Почему я никогда не могу делать то, что делают другие?
Папа потер лоб, сел, притянул меня к своим коленям и сказал:
— Ну, конечно, Никола, но тогда все было по— другому. От нас требовали инициативу, умение самостоятельно выйти из положения, вот так-то. Это была хорошая тренировка, которая нас готовила к трудной жизненной борьбе. Нам так просто не говорили: продайте это вашему папе!
— Но Руфус попробовал продать билеты на улице какому-то незнакомому человеку, а тот даже не остановился! — сказал я.
— Да кто велит тебе обращаться к людям, которых ты не знаешь? — спросил папа. — Почему бы тебе не обратиться к нашему соседу Бельдюру?
— Я боюсь, — ответил я.
— Ну ладно. Я пойду с тобой, — сказал папа и усмехнулся. — Я покажу тебе, как ведут дела. Не забудь книжечку с билетами.
— Только не задерживайтесь, — сказала мама, — ужин будет скоро готов.
Мы позвонили к мсье Бельдюру, и он сам открыл нам дверь.
— Вот это сюрприз! — сказал мсье Бельдюр. — Да это же Никола и… как его…!
— Я пришел продать вам книжечку лотерейных билетов для того, чтобы устроить нам площадку, где мы будем заниматься спортом. И книжечка стоит пятьдесят франков, — очень быстро проговорил я.
— Что-то я не пойму, — сказал мсье Бельдюр.
— Да что с тобой, Бельдюр? — спросил папа. — В тебе говорит твоя обычная скупость или ты остался без гроша?
— Скажи-ка, как тебя там… — ответил мсье Бельдюр, — это что, новый способ выпрашивать у людей деньги?
— Надо быть таким, как ты, Бельдюр, чтобы отказать ребенку в удовольствии! — крикнул папа.
— Я не отказываюсь доставить ребенку удовольствие, — ответил мсье Бельдюр. — Я только отказываюсь поощрять его на том опасном пути, на который его толкают безответственные родители. Кстати, почему ты сам не купишь у него эту книжечку?
— Воспитание моего ребенка касается только меня лично, — сказал папа, — и я не даю тебе права судить о том, чего ты до конца все равно не поймешь! А потом, видишь ли, мнение скупердяя для меня…
— Того самого скупердяя, — сказал мсье Бельдюр, — у которого ты одалживаешь косилку для газона всякий раз, как она тебе нужна.
— Можешь ее оставить у себя, твою отвратительную косилку! — крикнул папа.
И они начали толкать друг друга. Тут прибежала мадам Бельдюр, жена мсье Бельдюра.
— Что здесь происходит? — спросила она.
И тут я заплакал и рассказал ей историю с лотереей и спортивной площадкой и сказал, что никто не хочет покупать у меня билеты, что мне очень обидно и что я лучше умру.
— Не плачь, мой зайчик, — сказала мадам Бельдюр. — Я куплю у тебя книжечку.
Мадам Бельдюр поцеловала меня, взяла свою сумку, заплатила мне, и я отдал ей книжечку лотерейных билетов. Я вернулся домой очень довольный.
Теперь огорчаются папа и мсье Бельдюр, потому что мадам Бельдюр поставила мопед в подвали не хочет им его давать.
Значок
Вот что придумал Эд сегодня утром на перемене:
— Знаете что? — сказал он. — У каждого из нашей восьмерки должен быть значок!
— Какой значок? — удивился Аньян.
— Не твое дело, ябеда-корябеда! — сказал Эд.
Аньян заплакал и ушел, повторяя, что он не ябеда и что он это еще докажет.
— А зачем нам значок? — спросил я.
— Как зачем? Чтобы узнавать друг друга, — ответил Эд.
— Разве нам нужен для этого значок? — удивился Клотер.
Тогда Эд объяснил, что значок нужен, чтобы узнавать своих из восьмерки. И как это здорово, когда мы будем нападать на врагов. И мы решили, что придумано отлично, а Руфус сказал, что еще лучше, если у нас будет одинаковая форма.
— А откуда ее взять? — спросил Эд. — И потом, в форме у нас будет просто дурацкий вид.
— Значит, у моего отца дурацкий вид? — спросил Руфус.
У него отец полицейский, и Руфус не любит, чтобы смеялись над его семьей.
Но Эд и Руфус не успели подраться, потому что вернулся Аньян вместе с Бульоном. Он показал пальцем на Эда.
— Это он, мсье, — сказал Аньян.
— Чтоб я больше не делал вам замечаний за то, что вы называете вашего товарища ябедой! — сказал Бульон, наш воспитатель. — Посмотрите мне в глаза! Вам понятно?
Он ушел вместе с Аньяном, и любимчик был очень доволен.
— А из чего делать значок? — спросил Мексан.
— Вот бы из золота! — сказал Жоффруа. — У моего отца есть золотой значок.
— Из золота! — крикнул Эд. — Ты что, совсем спятил? Как ты будешь рисовать на золоте?
И все решили, что Эд прав и что мы сделаем значки из бумаги. А потом мы заспорили о том, каким будет этот значок.
— У моего старшего брата, — сказал Мексан, — а он член клуба, есть отличный значок с футбольным мячом, а вокруг лавровые ветки.
— Лавровые ветки, это хорошо, — сказал Альцест.
— Нет, — сказал Руфус, — вот что здорово: две руки соединены в рукопожатии, чтобы показать, что мы друзья.
— Надо бы, — сказал Жоффруа, — написать название нашей восьмерки: «Отряд мстителей», а еще две скрещенные шпаги, и орел, и знамя, и вокруг наши имена.
— И еще лавровые ветки, — сказал Альцест.
Эд сказал, что получается слишком много, но что мы ему кое-что подсказали и что он нарисует значок на уроке, а на следующей перемене нам покажет.
— Послушайте, ребята, — сказал Клотер, — а значок — это что такое?
Тут раздался звонок на урок, и мы пошли в класс. Так как Эда уже спрашивали по географии на прошлой неделе, он мог спокойно рисовать. До чего у него был занятой вид: он склонился над тетрадью а обвел карандашом компас — получился круг. Он рисовал цветными карандашами и от усердия высовывал язык. А нам ужасно не терпелось увидеть значок! Потом Эд кончил рисовать, откинул голову назад, полюбовался своей работой, закрыв один глаз, и остался очень доволен собой. Тут и кончился урок.
На перемене мы все окружили Эда, и он гордо показал нам свою тетрадь.
Значок был отличный: круг с кляксой в середине и сбоку, внутри синий, белый и желтый, а вокруг написано: «ЭЖМАРЖНК».