— Потушишь свет? — удивился папа. — В чем дело, Никола?
— Ну, чтобы поиграть с фонариком, — объяснил я.
— И речи быть не может, — ответил папа. — И потом, подумай немного, я же не могу читать газету в темноте.
— Вот именно, — сказал я. — Я буду светить тебе фонариком, представляешь, как будет здорово!
— Нет, Никола, — закричал папа. — Ты знаешь что такое нет? Так вот, нет! И не надоедай мне, у меня сегодня был очень трудный день.
Тогда я заплакал. Я сказал, что мне обидно, что не стоило занимать седьмое место по орфографии, если потом тебе не разрешают поиграть с фонариком, и что если бы я знал, то не решал бы задачку с курицей и яйцами.
— Что с твоим сыном? — спросила мама, они пришла из кухни.
— Да ничего особенного, — ответил папа. — Твой сын, как ты говоришь, хочет, чтобы я читал газету в темноте.
— А кто виноват? — спросила мама. — Вот уж действительно, надо было придумать купить ему фонарик!
— Я ему вообще ничего не покупал! — закричал папа. — Он сам потратил деньги, не подумав! Я же ему не говорил, чтоб он купил этот дурацкий фонарик. Просто не знаю откуда у него эта мания бросать деньги на ветер!
— Этот фонарик не дурацкий, — крикнул я.
— Ах так, — сказала мама. — Я поняла твой тонкий намек. Но вспомни, пожалуйста, что мой дядя стал жертвой кризиса, в то время как твой брат Эжен…
— Никола, — сказал папа, — иди играть к себе комнату! У тебя есть комната! Вот и иди туда. Мне надо поговорить с мамой!
Тогда я пошел в свою комнату и начал играть перед зеркалом; я поднес фонарик к подбородку и стал похож на привидение, засунул его в рот и щеки стали красными, положил фонарик в карман и увидел свет сквозь штаны, а когда я стал искать следы бандитов, мама позвала меня ужинать.
За столом все были сердиты, поэтому я не осмелился попросить, чтобы потушили свет, и надеялся, что, может быть, перегорят пробки. Иногда это случается, и все были бы довольны, что есть мой фонарик. А после ужина мы спустились бы с папой в погреб, и я бы посветил ему, чтобы он их починил. Ничего такого не произошло, а жаль. Но, к счастью, был пирог с яблоками.
Я лег в постель и стал читать книгу при свете фонарика. Тут вошла мама и сказала:
— Никола, ты несносен! Потуши фонарик и спи! Или, ну-ка, дай его мне! Я тебе завтра верну.
— Не надо! Не надо! — закричал я.
— Оставь ему фонарик! — крикнул папа. — Можно ли хоть немного пожить в этом доме спокойно!
Тогда мама вздохнула и ушла, а я залез под одеяло, и с фонариком там было так здорово, вы себе не представляете! А потом я заснул. И когда мама меня разбудила, фонарик был под одеялом. Он потух и больше не зажигался!
— Конечно, — сказала мама, — батарейка села, и заменить ее нельзя. Ну что же, тем хуже. Иди умываться!
А за завтраком папа сказал:
— Никола, кончай шмыгать носом. Пусть это послужит тебе уроком: деньги, которые я тебе дал, ты истратил на ненужную вещь, и она тут же сломалась! Это научит тебя быть благоразумным.
Ну что же, сегодня вечером папа и мама очень обрадуются, они увидят, каким я стал благоразумным. Потому что в школе я обменял у Руфуса свой карманный фонарик, который больше не горит, на отличный полицейский свисток.
А он работает очень хорошо!
Рулетка
У Жоффруа папа очень богатый и покупает ему все, что тот захочет. Поэтому Жоффруа все время приносит в школу разные вещи. Сегодня он принес в ранце рулетку и показал нам ее на перемене. Рулетка — это такое маленькое колесо, на нем написаны номера, и еще белый шарик.
— Крутишь колесо, — объяснил нам Жоффруа, — и когда оно останавливается, шарик тоже остановится перед каким-нибудь номером, и если ты поставил на тот самый номер, перед которым остановился шарик, — раз! — и ты выиграл игру.
— Это было бы слишком просто, — сказал Руфус. — Наверняка здесь что-то есть.
— Я видел, как играют в рулетку в ковбойском фильме, — сказал Мексан. — Но в ней было что-то подделано. И тогда парень как выхватит револьвер, да как убьет всех врагов! А потом он выскочил из окна, прыгнул прямо верхом на лошадь и умчался галопом, цок, цок, цок!
— Вот видишь, я же сказал, есть в ней что-то! — сказал Руфус.
— Ну и дурак, — сказал Жоффруа, — ты думаешь, если в фильме этого болвана Мексана рулетка была подделана, то у меня тоже!
— Кто это дурак? — спросили вместе Руфус и Мексан.
— А я видел по телевизору, как играют в рулетку в какой-то пьесе, — сказал Клотер. — На столе лежит скатерть с номерами, и люди кладут жетоны на номера, и они очень нервничают, когда теряют свои жетоны.