Трава превратилась в светящийся ковер. Вокруг небольшого кустика образовался серебристый ореол. Растущее неподалеку дерево лучилось, переливалось и осыпалось искрами.
Никола скорчился на земле, спрятав лицо в ладонях, стараясь укрыться от всепроникающего света. Вихрь немыслимых, противоречивых видений грозил разорвать ему мозг. В голове Теслы роилось множество мыслей, вспыхивали, словно молнии, самые безумные идеи, но один вопрос затмевал все остальные.
— Где ты была? Милостивый боже, столько лет! Где ты была? Почему ты так долго не приходила?
— Почему ты не подпускал меня к себе? — Голос Карины послышался совсем близко, точно она шептала ему на ухо.
— Не ври! — выдохнул Никола. — Почему ты меня бросила?
Слова Карины были кроткими, но в голосе звенел металл:
— Твой страх оттолкнул меня. Твой страх не давал мне приблизиться. Ты этого боялся?
Смотри!
Никола открыл глаза, но Карины не увидел. Зато увидел древесный ствол, увитый сверкающим покровом энергетического поля. Видение дрожало и раздваивалось, так что Никола даже решил, будто у него двоится в глазах. Вскоре одна из представших взору картин начала меркнуть, другая же становилась все ярче и живее. Освободившееся видение надвинулось на Теслу, зависло у него над головой и внезапно принялось вращаться с бешеной скоростью, со свистом рассекая воздух.
Прежде чем Никола успеть испугаться или удивиться, водоворот энергии вдруг прекратил вращаться. На краткий миг воцарилась гробовая тишина, и гигантский столб света тут же начал вращаться в обратном направлении, стремительно набирая скорость.
Увиденное потрясло Николу до глубины души. Доказательство! Все, чего он достиг и на что рассчитывал в будущем, разом утратило ценность. Доказательство! Сам себя не помня, Тесла рухнул навзничь и заорал что есть мочи: «Доказательство!» Он валялся в траве, раскинув руки, и выкрикивал в осеннее небо: «Доказательство! Доказательство!»
Карина не была игрой его больного воображения, она существовала в реальности, как существовало и принесенное ею знание, слишком сложное и глубокое, чтобы он мог додуматься до такого сам. Теперь, кроме неясных видений и туманных образов, она оставила неоспоримое доказательство: водоворот света у него над головой.
Вот она, связь энергии и материи. Явная и нерушимая. Доказательство существования незримых сил, управляющих зримым миром. Недостающая часть мозаики с металлическим лязгом встала на свое место.
Переменный ток — не гипотеза и не выдумка, он действительно существует. Ведь если электрический заряд все время меняется с положительного на отрицательный, поле между двумя магнитами будет постоянно вращаться. Такое поле образуется вокруг любого твердого предмета, в структуре которого есть хоть немного железа. Если закрепить этот предмет на конце металлической оси, его поле можно будет разогнать до любой скорости, какую только способен выдержать материал, и использовать для работы какого угодно прибора.
Ведь магнитное поле способно вращаться без остановки, не вызывая трения, совсем как сверкающий водоворот в небесной выси.
Счастливое возбуждение охватило Николу, завладело им, лишив воли и разума, превратило в живую марионетку, пляшущую на ниточках чистейшей радости.
Он не знал, вправду ли кричит от восторга или чей-то ликующий голос звучит в его душе. Магнитное поле управляет физическими предметами так же, как разум движет человеческим телом.
Раскаленные угли, уже который день терзавшие желудок Николы, начали потихоньку остывать. Молодой человек смеялся от облегчения: сколько лет он считал свои удивительные прозрения и дерзновенные идеи то ли наваждением, то ли обыкновенным сумасшествием.
Тесла понятия не имел о том, что из-за деревьев за ним, дивясь и потешаясь, наблюдает весьма довольный своим открытием лазутчик. Он не заметил, как перепуганный Антал Жигети, роняя только что купленные бутерброды, кинулся поднимать его с земли. И уж точно не видел, как сделавший свое дело шпион Телефонной компании опрометью ринулся в контору, чтобы поделиться с сообщниками грандиозными новостями.
Глава седьмая На следующий день Телефонная компания Будапешт
Чужие голоса вились вокруг него рассерженным роем.
— Господин Тесла, неужели вы не понимаете, что городской совет оказал вам огромную честь?
— Неужели вы совсем не обрадовались?
— Да любой на вашем месте прыгал бы от восторга!