Известно, что в экспедиции Ритчера участвовало довольно много строителей, включая военных. Они должны были изучить территорию Новой Швабии и определить степень ее пригодности для строительства базы. Помимо них в Антарктику прибыли морские биологи, ботаники, картографы, а также целая группа гидрографов, в задачу которых входило составить карты морского дна. Картографы составили карты удаленных от берега районов на основании данных и фотоснимков, полученных, в результате воздушной разведки. По некоторым сведениям, у берегов Антарктики было обнаружено три бухты, пригодных для швартовки. Под водой гидрографы наткнулись на рудную жилу и шельф, образовавшийся в результате вулканического взрыва. Он проходил между Южной Америкой и Африкой и тянулся по направлению к Антарктике (Земле Королевы Мод). Шельф состоял из огромных айсбергов, выступающих над поверхностью воды.
Во время полетов над материком летчики были буквально заворожены картинами, открывавшимися их взору. Они видели гигантские айсберги, покрытые льдом горные цепи и пустынные полярные плато; попадались им также участки тундры и участки, словно утыканные теплыми водоемами аккуратной геометрической формы (пейзаж напоминал исландскую природу). Зрелище потрясло их и стало еще одним доводом в пользу сооружения базы. После того как была составлена подробная карта местности, экспедиция вернулась домой — с месячным опозданием, поскольку пришлось завернуть в Аргентину, чтобы высадить нескольких членов экспедиции.
Окрыленные успехом, Ритчер и другие члены команды стали готовить новую экспедицию, которая должна была состояться в 1939 году, но, повторяю, их надеждам не суждено было осуществиться — началась война.
Однако, по слухам, некоторые руководители проекта, включая рейхсмаршала Геринга, настаивали на отправке еще одной экспедиции в Новую Швабию. Планируемая операция обретала совершенно иной статус, поскольку действовала в условиях военного времени.
В первые месяцы войны немецкие суда, как военные, так и гражданские, практически не подвергались атакам союзников и почти беспрепятственно бороздили морские просторы. Однако, как это явствует из опыта Первой мировой войны, такая ситуация не могла тянуться долго. В случае если бы полярный проект получил продолжение, первоочередной мерой должна была стать организация постоянного дежурства подводных лодок на пути следования судна. Вскоре в северной и восточной частях Балтийского моря начались секретные учения экипажей подводных лодок. Это вполне могли быть советские приграничные воды, поскольку на том этапе все еще действовал советско-немецкий пакт о ненападении, и СССР сквозь пальцы смотрел на немецкие маневры в Балтийском море.
С увеличением выпуска подводных лодок постепенно множилось число подводников, которые прошли обучение в субарктических условиях. Некоторое время спустя часть их отправилась в дальнее плавание к Южному полюсу. Первые подводные лодки были набиты до отказа: помимо группы добровольцев, желавших верой и правдой служить рейху и Гитлеру, они везли чертежи и научную литературу. В 1940 году лодки, в те времена еще достаточно тесные и тихоходные, вышли из Киля или Гамбурга и направились в сторону Аргентины. Там они приняли на борт специалистов из экспедиции Ритчера, которые уже два года трудились здесь над проектом базы.
С помощью аргентинского правительства, которое питало к Германии дружеское расположение, специалисты спроектировали, а затем изготовили разборные домики, приспособленные для проживания в условиях тундры., Вместе с дополнительными стройматериалами они, в разобранном виде, лежали, готовые к погрузке. Чтобы не привлекать внимания англо-американской разведки, немцы избегали действовать в крупных портах, выбрав в качестве стоянки незаметную бухту. Когда все было погружено на один или несколько грузовых кораблей, конвой, сопровождаемый подводными лодками, двинулся к берегам Новой Швабии. Добравшись до бухты, подводные лодки повернули назад и, выполняя указание гидрографов, приступили к изучению шельфа. На огромной глубине, под толщей айсбергов исследователи обнаружили несколько больших пещер. Эти пещеры, вероятно, проделала талая вода, образующаяся вследствие геотермальных процессов. Некоторые пещеры оказались настолько огромными (одна, например, была длиной более 50 километров), что было решено после ряда подготовительных работ устроить в них мастерские, ангары, бараки и служебные помещения.