Первое время добраться до пещер, окруженных со всех сторон льдами, было возможно только на подводных лодках. Позднее к ним подвели туннели, входы в которые были тщательно замаскированы. Через эти туннели в пещеры доставлялось оборудование. Кстати, в ходе дальнейших исследований обнаружилось, что ледниковый шельф тянется до Южного полюса и далее — по направлению к Новой Зеландии.
Немецкие власти были в восторге от этих открытий. По их распоряжению базе было присвоено название «Новый Берлин», и она стала центром Новой Швабии, хотя в официальных документах она фигурировала под куда более прозаичным именем «База 211». Итак, что она собой представляла? Кто ее строил и для каких целей?
Вплоть до 1943 года мы не находим ни единого официального документа, имеющего отношение к данному вопросу, что представляется в высшей степени странным. Следует иметь в виду, что нацисты, стремясь контролировать едва ли не все сферы жизни, создали гигантский бюрократический аппарат, который весьма аккуратно вел дела. Возможно, «База 211» была исключением, и проект, спрятанный за каким-нибудь неброским названием, был передан в ведение произвольного учреждения. Скажем, министерства путевых сообщений или министерства связи.
Бюджет и задачи операции, скорее всего, держались в секрете, что нацистской администрации было совершенно несложно. Таким образом, на сегодняшний день мы не имеем ни одного официального подтверждения существования «Базы 211», если не считать слухов о секретной операции под кодовым названием «Ультра», которая, вероятно, имела некоторое касательство к объекту нашего интереса.
Как бы то ни было, в Антарктике день и ночь кипела работа. К берегам континента регулярно причаливали подводные лодки с очередными партиями колонистов и грузами. Строители базы воспользовались опытом и технологиями, приобретенными в процессе строительства бомбоубежищ и переоборудования старых угольных шахт под подземные фабрики. При помощи оборудования, доставленного из Чили и Аргентины, во льду прорубались новые туннели, к основным пещерам пристраивались крылья. Одновременно база приобретала новые функции. По первоначальным замыслам, здесь должен был быть оборудован пост прослушивания — аналог британского поста на острове Десепшн.
Но война внесла в эти планы свои коррективы — даже самые твердолобые нацисты не могли не предчувствовать ее исход. Немецкие войска терпели поражения на всех фронтах, и участь Германии была предрешена, ее не спасло бы даже «чудо-оружие». Однако не все нацисты были готовы примириться с неминуемым крахом. Кое-кто до конца оставался преданным идеям Гитлера, вполне разделяя его взгляды на коммунизм и западную плутократию, изложенные в «Майн Кампф». «База 211», или «Новый Берлин» мыслилась ими как последний бастион Третьего рейха.
В конце 1943 года появились первые планы переброски людей. После поражения под Сталинградом, явившегося переломным, нацистами (а среди них было немало фигур, принадлежащих к верхним эшелонам власти) овладела идея собственного спасения. Хотя они не отказались от мысли продолжать борьбу, но вполне логично полагали, что прежде всего следует остаться в живых — даже если ради этого придется сдаться на милость победителей.
Для успешной эвакуации людей требовалась поддержка СС. В 1943 году это была единственная работоспособная структура Третьего рейха. Хотя официально производство оружия находилось в ведении министерства вооружений Альберта Шпеера, негласно всем процессом управляла СС. Гиммлер отнюдь не был безумцем и понимал, что ожидает Германию в будущем — именно эти мотивы стоят за его неоднократными попытками заключить сепаратный мир с западными державами — либо со Сталиным. При этом он надеялся в переходный период возглавить новое правительство — в этой новой структуре немаловажная роль отводилась СС.
Гиммлер был выдающимся администратором, и, помимо того, ему было что терять в случае поражения. Таким образом, в конце 1943 года он принял решение поддержать проект и помочь наладить транспортное сообщение с «Базой 211». Переезд на «Новый Берлин», который бы контролировали элитные силы СС, представлялся ему неплохой альтернативой. В начале 1944 года СС организовала тайную переброску в Антарктику специалистов и оборудования. Командующий подводными лодками, гросс-адмирал Дениц, был убежденным нацистом и охотно выполнял распоряжения Гиммлера, считая, что операция служит интересам Германии, тем более что СС снабжала флот топливом и запчастями. В последние годы войны большая часть немецких подводных лодок была уничтожена. Но, быть может, одна или две все-таки сумели добраться до «Базы 211»? Никаких официальных подтверждений на этот счет нет, хотя стоит иметь в виду, что многие документы того периода утеряны или уничтожены.