Семья Джонсонов входила в высший свет нью-йоркского общества, принимала у себя будущего президента Теодора Рузвельта, актрису Элеонору Дузе, знаменитых писателей Марка Твена и Редьярда Киплинга. В этот круг Теслу ввел его соавтор по некоторым научно-популярным статьям, но "своим" здесь он стал благодаря исключительно впечатлению, которое он производил на окружающих и своей славе выдающегося изобретателя. Особенно большое восхищение вызвал "балканский волшебник" у Кэтрин Джонсон, которая с тех пор неизменно лоббировала его интересы и поддерживала в сложные периоды жизни. Причем ее мужу не в чем было упрекнуть жену и тем более Теслу, который однажды прочел и перевел с сербскохорватского на английский поэму Йовановича под названием "Лука Филипов" — это такой региональный победитель турок, местный сербский герой. Роберт Джонсон превратил подстрочный перевод Теслы в поэтический и даже опубликовал поэму в каком-то журнале, и в результате сам Джонсон был переименован в дорогого Луку, а Кэтрин — в миссис Филипов. И с этой Филипов у изобретателя ничего не было!
Как, впрочем, и с остальными. В принципе при обсуждении вклада Николы Теслы в научно-технический прогресс можно было бы не обсуждать его личные причуды и предпочтения, однако в данном случае они явно сыграли немалую роль в судьбе ученого. Поддержанный мнением Вивекананды о правилах поведения с женщинами, Тесла так никогда и не женился, и похоже, что никогда не имел и возлюбленных. Однако гомосексуалистом, как намекали "в свете" и в газетах, он тоже не был. Что касается учения Вивекананды о жизненной силе (пране) и некоем пронизывающем Вселенную эфире (акасе), то Тесла безоговорочно принял на веру всю эту чепуху и даже считал, что теория (если можно так назвать эти выдумки) индийского сидельца в позе лотоса может быть доказана математически на основе энергетических представлений о материи и взаимодействии частиц.
Как и многие другие великие ученые, Тесла интересовался всякого рода философией, например трудами Герберта Спенсера и различных буддистов, и многие рассуждения в его популярных статьях (ни в коем случае не в его гениальных патентах!) выдают знакомство с этими философами. Еще в период обучения в Пражском университете Тесла усвоил идеи своего преподавателя Карла Штумпфа, который считал, что в момент появления на свет разум человека представляет собой "табула раса" — чистую доску, на которую постепенно записываются все знания о мире, а сам разум представляет собой набор причинно-следственных связей, не более. Поразительно, как не имеющие никакого представления о естественных науках, живущие во времена лишь начавшихся экспериментальных исследований, все эти штумпфы, юмы, спенсеры и прочие гуссерли имели наглость рассуждать о серьезных, совершенно неизвестных тогда вещах. Причем с уверенностью выдвигать гипотезы на абсолютно пустом месте, гордо именуя их теориями, да еще и безусловно верными. (Автора этой книги всегда поражало также, что за этот бездоказательный бред еще и платили! Кажется, платят и сейчас — но, слава пране и асури, уже немного.)
А вот Тесла всерьез уверовал в "табулу расу" и всю жизнь считал, что все его открытия он не придумал, а как-то извлек, почерпнул из окружающего мира, а себя считал самодвижущимся автоматом, управляемым внешними воздействиями. Вот как он сам об этом пишет в своей книге "Мои изобретения" (перевод с сербскохорватского Л. Поликарповой):
"В тот момент, когда изобретатель конструирует какое-либо устройство, чтобы осуществить незрелую идею, он неизбежно оказывается в полной власти своих мыслей о деталях и несовершенствах механизма. Пока он занимается исправлениями и переделками, он отвлекается, и из его поля зрения уходит важнейшая идея, заложенная первоначально. Результат может быть достигнут, но всегда ценой потери качества.
Мой метод иной. Я не спешу приступить к практической работе. Когда у меня рождается идея, я сразу же начинаю развивать ее в своем воображении. Я меняю конструкцию, вношу улучшения и мысленно привожу механизм в движение. Для меня абсолютно неважно, управляю я своей турбиной в мыслях или испытываю ее в мастерской. Я даже замечаю, что нарушилась ее балансировка. Не имеет никакого значения тип механизма, результат будет тот же. Таким образом, я могу быстро развивать и совершенствовать концепцию, не прикасаясь ни к чему.