Глава 2
Без премии
В конце XIX века было опубликовано завещание динамитного и нефтедобывающего короля Альфреда Нобеля, в котором он распорядился насчет собственного капитала, составлявшего тогда многие и многие миллионы шведских крон. По сегодняшнему курсу, надо полагать, это уже миллиарды долларов. Так вот, эти деньги нужно было поместить в солидные акции и ценные бумаги, а ежегодно набегающие проценты разделить между учеными, сделавшими наибольший вклад в следующие науки: физиология и медицина, химия и физика. Кроме того, нужно было выдавать премии по литературе и людям, внесшим наибольший вклад в дело борьбы за мир. К чести наследников Нобеля, они не опротестовали завещание, написанное с юридической точки зрения крайне неубедительна, а выполнили распоряжение покойного. С тех пор и существует знаменитая и сверхавторитетная Нобелевская премия, которую ежегодно присуждают Шведская академия наук (химия, физика и литература), Каролинский институт (физиология и медицина) и Норвежский парламент (за мир). Добавим, что упреки отечественных патриотов в отношении премии, которая якобы выдается на деньги изобретателя динамита, т. е. очень плохого дяденьки, совершенно несправедливы. Динамит — пропитанные нитроглицерином тонкие порошки так называемого кизельгура — применяется в основном не для оснащения снарядов, а для вполне мирных взрывов для прокладки каналов и прочих горных работ. В снарядах и патронах используют порох, нитроглицерин там не нужен. Первым эффектным применением динамита была прокладка Коринфского канала между Эгейским и Ионическим морями.
В 1915 году газета "Нью-Йорк таймс" опубликовала статью, в которой со ссылкой на какого-то скандинавского репортера сообщила о выдвижении на Нобелевскую премию по физике одновременно Эдисона и Николы Теслы. Вообще-то это совершенно невозможная история: комитет по присуждению Нобелевских премий никогда, повторим, никогда не сообщает, кто именно выдвинут на премию. Точнее, не сообщает в год выдвижения и присуждения, но вся информация раскрывается всего-то через многотомного лет. Именно тогда выяснилось, что Теслу вроде бы никто и не выдвигал, а Эдисон был выдвинут, но набрал лишь один голос, два радиотехника, Бренли и Риги, получили по два, как и великий Макс Планк, и четырьмя голосами были выбраны отец и сын Брэгги за рентгеноструктурный анализ кристаллов. Впрочем, осталось совершенно непонятным, куда делась пара недостающих голосов, может быть, они и были за Теслу, но этого уже никогда не узнать.
Изобретатель ответил на выступление газеты так же публично и в свойственной себе манере. Прежде всего он унизил Нобелевский комитет, которому он посоветовал выдавать хоть по дюжине премий Эдисону, имея в виду незначительность его достижений и незначительность достижений других лауреатов премии — по сравнению с его, Теслы, величайшими открытиями, для которых Нобелевская премия мелковата, Он намекнул также, что считает Эдисона всего лишь даже не изобретателем, а "доводчиком" идей самого Теслы и других ученых, а себя — как раз подлинным исследователем и ученым. Тесла не говорил прямо о своем отказе от премии — на которую, как мы видели выше, его никто и не выдвигал, но дал понять публике и Нобелевскому комитету, что не желает связываться с последним. Комитет не простил Тесле оскорбительных намеков и провалил его кандидатуру на выборах 1937 года, когда ученого уже действительно выдвинули на премию. Многие исследователи жизни и работ Теслы сообщают нам красивую, но совершенно ложную легенду. Якобы и Тесла, и Эдисон сами отказались от премии, поскольку не хотели разделить ее между собой. Сообщают также и о взаимной ненависти ученых. Однако, как уже не раз говорилось, Теслу никто и не выдвигал, а Эдисон никогда не заявлял о снятии своей кандидатуры и просто не собрал нужного количества голосов членов Нобелевского комитета. И ненависти тоже не было, и об этом мы тоже написали. Конкуренция была, но не такого устрашающего накала.
Хотя ни в том 1915 году, ни позже Нобелевской премии не получил и Эдисон, критику Теслы нельзя назвать полностью справедливой. Известно, что электромагнитные волны открыл Герц, радио, изобрел неизвестно кто — передачу электромагнитных волн на очень короткое расстояние наблюдали еще в середине XIX века, а довели радио "до ума" в конце этого — в начале следующего XX века с десяток ученых, включая Теслу. Маркони и Попова. Кто должен был бы получить премию? Наверное, Генрих Герц, но он умер задолго до появления этой премии, которой награждают только живых ученых. Электрический ток также открыл не Эдисон, но именно он — как и Тесла, является автором практически всех приспособлений и устройств, способствующих использованию электротока в каждой квартире и на любом промышленном предприятии. Нобелевский комитет предпочитает называть лауреатами премии не изобретателей, а ученых, причем желательно "фундаментальных", т. а за такие открытия, которые не сразу и даже не обязательно будут использоваться на практике. Эту точку зрения часто поддерживают и организации, имеющие право выдвижения на премию. Например, наш бесспорно выдающийся ученый Дмитрий Менделеев не был выбран в отечественную Академию именно из-за практической направленности его работ, и Нобелевскую премию не получил в значительной степени по тем же причинам (хотя и не только).