Справка. В будущем Никола Тесла опубликует свою автобиографию в шести номерах журнала «Эксперименты с электричеством», издаваемого его другом Хьюго Гернсбеком. В ней Тесла писал:
«…встреча с Эдисоном стала памятным событием в моей жизни. Меня потряс этот великий человек, который, не обладая особыми преимуществами и специальной подготовкой, столь многого добился… Глядя на его опыты, я почти жалел его, зная, что немного теории и расчетов экономили бы ему 90 % усилий… Он полностью полагался на свой инстинкт ученого и на американскую практическую жилку, поэтому львиная доля его открытий — не что иное, как чудо».
И неожиданно в поле зрения маститого ученого и практика Эдисона, кроме всего прочего, еще и будущего изобретателя фонографа, из Старого Света «появляется европеец, какой-то серб, молодой и, конечно, нахальный». Иначе его воспринимать нельзя было: ведь он говорит о переменном токе? Назвав эту идею чепухой, Эдисон тем не менее быстро оценил способности Тесла.
…Тесла не удалось убедить Эдисона преимуществами идеи переменного тока, он «через несколько недель завоевал доверие ученого». Успех, более широкий, чем в глазах Эдисона, ожидал «нахального серба», когда он отремонтировал неправильно установленные динамо-машины на океанском лайнере миллионера Генри Вилларда «Орегон» — первом пароходе с электрическим освещением.
А реакция Эдисона на этот ремонт была своеобразной: «он лишь молча посмотрел на меня… Но, когда он проходил мимо, я услышал его слова, что я «чертовски хороший парень».
И Тесла сделал для себя вывод: «с этого дня я обладал полной свободой действий». Он работал на электростанции и металлургическом заводе, ремонтировал комнатные лампы накаливания и дуговые лампы, перебирал генераторы постоянного тока Эдисона и разработал двадцать четыре различных вида машин. Эти усовершенствованные машины со временем пришли на замену машинам Эдисона.
Конечно, для Тесла год работы в известной компании стал отличной школой, но и «топтанием на месте» в его личных изысканиях. Более того, год закончился уходом с работы после оскорбительного поступка главы компании.
Справка. Никола Тесла работал увлеченно, трудился вне всякой нормы рабочего дня — с 10 утра до 5 утра следующего дня. Но отношения с Эдисоном у него не сложились. «Король» стал публично и резко критиковать улучшенные «неблагодарным приемышем» электромашины.
После очередного спора Эдисон предложил усовершенствовать машины целого завода, пообещав 50 тысяч долларов за рационализацию. Тесла подготовил и внедрил более двадцати устройств, повышающих эффективность работы электромашин. Но Эдисон не заплатил молодому инженеру обещанную премию, а высмеял его: «Ты по-прежнему парижанин. Когда станешь настоящим американцем, ты оценишь эту американскую шутку».
И все же Тесла не прекратил совершенствование своей личной системы переменного тока (и в конце 1887 года получил на нее патент).
Кроме того, год работы в компании Эдисона не прошел для Тесла безрезультатно в плане будущей работы.
После крупной ссоры с Эдисоном и очередного обмана с деньгами, когда он оказался на улице, эмигрант Тесла, твердо веривший в свои силы, перестал «работать на дядю». А пока… Вот как он описывает свое состояние в это время:
«Были дни, когда я не знал, что буду есть завтра. Но я никогда не боялся работы. Я подошел к людям, которые копали канаву, и сказал, что мне нужна работа. Начальник посмотрел на мою хорошую одежду и белые руки, засмеялся и ответил: «Ладно, поплюй на руки и полезай в яму». И я работал больше остальных. В конце дня я получил два доллара».
Он смог заявить о себе в деловых кругах. И группа электротехников позвала его на работу во вновь создаваемую компанию, связанную с электрическим освещением. А вот проекты молодого инженера по использованию переменного тока их внимание не привлекли.
В апреле 1885 года при финансовой поддержке предпринимателя Кармена он открыл собственную компанию «Тесла электрик лайт», что в переводе означало: «Электрический свет Тесла». В создании компании приняли участие еще два предпринимателя. Получив их двусмысленное заверение, что компания будет заниматься и переменным током, Тесла дал свое согласие зарегистрировать компанию на свое имя.
Год разрабатывал Тесла проект на дуговую лампу для освещения, но вместо денег ему предложили акции компании по изготовлению его же лампы. Тесла снова был оскорблен, отказался от акций, а его вчерашние коллеги не только поспешили избавиться от инженера-эмигранта, но еще попытались опорочить его имя.