Именно поэтому исследовательская программа УВМИ «Радуга V» и не выглядит чем-то из ряда вон выходящим. Из поисковой справки оперативного архива УВМИ следует, что научно-исследовательская часть проекта «Радуга» содержала, в общем-то, рутинные исследования по размагничиванию и использованию новой аппаратуры радиоэлектронной разведки. Скорее всего, речь шла о новых мощных импульсных РЛС кругового обзора с батареями магнетронов. Впрочем, в ходе выполнения проекта, как это обычно и бывает, возникли многие существенные корректировки, и в конечном варианте он выглядел как «исследовательские работы по новым аспектам применения поликонтурных многокамерных магнетронов сверхвысокой мощности»...
Что-то чувствуется в этой тематике совсем иное, отходящее в сторону от «проектирования новых методов радиотехнической разведки». А размагничивание, несмотря на важность этой процедуры, вообще составляет исследование совсем другого, скорее чисто технического и технологического уровня.
Итак, давайте с помощью замечательных энтузиастов — писателей и журналистов Александра Семеновича Кузовкина и Николая Николаевича Непомнящего и их канадского коллеги из Торонтского университета доктора Уолтера Бабича — попробуем восстановить ход выполнения проекта УВМИ «Радуга V». Здесь надо сделать существенное уточнение, что УВМИ США в сегодняшнем виде образовалось только в 1946 году, развившись из Бюро ВМС по научно-исследовательской работе. Но поскольку наш анализ проекта не будет ограничиваться только военными годами, имеет смысл во избежание путаницы везде употреблять именно аббревиатуру УВМИ США.
Начало проекта практически все источники информации относят к весне 1943 года. Именно тогда у тщательно охраняемой причальной стенки военно-морской базы в Филадельфии появился только что сошедший со стапелей и еще не полностью достроенный сравнительно небольшой конвойный эсминец «Элдридж» с корабельным номером DE 173 U.S.S. Eldridge. Длина судна составляла немного больше сотни метров, а водоизмещение — 12 400 тонн (рис. 16).
Этот корабль вместе с «Летучим голландцем» и -«Марией Целестой» волею обстоятельств прочно вошел в разряд паранормальных явлений. Многие «исследователи-экстрасенсы» до сих нор «детектирующего «потусторонний вояж», начавшийся у причальной стенки филадельфийских доков и якобы так и не закончившийся на рейде Норфолка. При этом некоторые эзотерические «контакторы»- даже утверждают, что умудряются неким совершенно мистическим образом общаться с несчастной командой «Элдриджа».
Рис. 16. Эсминец «Элдридж»
Все эксперименты с «Элдриджем» четко распадаются на три серии.
Первая весенняя постановочная серия включала отладку стандартного мощного радара и пресловутые первые и последние процедуры размагничивания корпуса. Как представляется, это была довольно рутинная работа, имевшая целью проверку источников питания и схемы подключения исследовательского оборудования.
Второй летней серии предшествовала переоснастка и доукомплектация РЛС. Судя по всему, на «Элдридже» был смонтирован очень мощный секретный экспериментальный радар кругового обзора, который должен был устанавливаться на авианосцах, линкорах и тяжелых крейсерах. Сейчас известно, что основу таких РЛС составляли звездообразные батареи унитарных магнетронов, впоследствии модифицированные на вращающиеся излучатели. Самым любопытным было то, что именно на втором этапе проекта на палубе и в трюмах эсминца появились клетки с различными животными: белыми мышами, морскими свинками, голубями, курами, собаками, гавайскими свиньями, козами и макаками. На какое-то время «Элдридж» превратился в подобие библейского ковчега. Такое разнообразие корабельной фауны стало результатом совместных усилий береговых провиантов и биологов местного вивария. Все это было следствием четкого приказа — «испытать воздействие нового радиоэлектронного оборудования на самом разнообразном биологическом материале». Где-то в 20-х числах июня приемная комиссия подписала формальный акт спуска на воду и эсминец смог начать ходовые испытания.
Летние опыты уже несли какую-то скрытую угрозу жизни, и некоторые животные погибли. Их место заняли новые, и лай, хрюканье и блеянье снова наполнили тихую пристань. Между тем опять начался монтаж нового оборудования — и вскоре на корме высился продолговатый предмет размером со среднюю торпеду на артиллерийской турели.