Фото 29. Письмо Николы Теслы Артуру Кеннели, Kennelly, Artur. MNT, CXIV, 592 source (© Nikola Tesla Museum, Belgrade). Публикуется впервые с разрешения и по договору с Музеем Теслы
1895 г. Вильгельм Рентген в экспериментах с катодно-лучевой трубкой открывает новое излучение с особыми свойствами, названное им «Х-лучами». В конце декабря Рентген опубликовал научное сообщение «О новом типе лучей», где изложил основные тезисы относительно их характера. Однако более или менее достоверно известно, что Никола Тесла обнаружил существование этих лучей еще до Рентгена.
Надо сказать, что сам Тесла не оспаривал первенство открытия и, по-видимому, одним из первых назвал Х-лучи «рентгеновским излучением». Свою позицию он предельно корректно изложил в лекции 1897 г., прочитанной в Нью-Йоркской академии наук. По Тесле, он изучал актиническое действие (способность излучения оказывать фотографическое действие на светочувствительный материал) трубок Крукса и других типов вакуумных трубок с конца 1894 г. и тогда же заметил «непонятные дефекты и отметины» на пластинках, которые не подвергались облучению непосредственно в опытах, а просто складировались в углу лаборатории в металлических непрозрачных контейнерах.
Именно тогда, когда мое внимание было поглощено этими необычными свойствами трубок и пластин, вся моя лаборатория и почти всё, что там находилось, было разрушено; и несколько следующих месяцев восстановительных работ заставили меня забыть о моих планах. Едва этот труд был закончен, и я вновь приступил к работе над своими идеями, как моего слуха достигли вести о достижениях Рентгена. Внезапно мне открылась истина. Я поспешил воспроизвести эти опыты, информация о которых была неполной, и тут я сам увидел это чудо… Рассказ об этих событиях мог быть неверно истолкован в то время, когда Рентген объявил о своём открытии, поэтому я молчал… Теперь же я не испытываю страха от того, что кто-то не так поймет меня, и излагаю мой нелегкий, но побуждающий к действию опыт для того, чтобы те, кто с легкостью и поверхностно писал об истории этого нового направления в науке, смогли более тщательно подойти к его оценке.
Надо сказать, на первенство открытия Х-лучей серьезно претендовал Филип Ленард и еще несколько человек, но, как уже было сказано, Тесла, знакомый с работами Ленарда, отдал формальный приоритет все-таки Рентгену.
Ф. Ленард, доктор наук, Ординарный профессор, директор Физического института, очень благодарен Вам за отправку великолепных снимков — сожалеет только о том, что до сих пор не получил литературу, о которой он просил, что же происходит там, за кулисами?
— Но тем не менее еще раз благодарит Вас за приятный и чудесный сюрприз *) (доступный нам здесь!).
Фото 30 Визитная карточка Ф. Ленарда с надписью на ней, Philipp Lenard. MNT, CXIX, 190 source (© Nikola Tesla Museum, Belgrade). Публикуется впервые с разрешения и по договору с Музеем Теслы
Фото 31. Письмо В. К. Рентгена Николе Тесле. Wilhelm Rontgen. MNT, CXLIV, 152 source (© Nikola Tesla Museum, Belgrade).
Дорогой сэр!
Вы удивили меня чрезвычайно великолепными фотографиями чудесных разрядов, и я говорю вам большое спасибо за это. Если бы только я знал, как вы делаете такие вещи!
С выражением особого уважения я остаюсь Вам преданным.
Работы Теслы внесли весомый вклад в понимание природы рентгеновских лучей и совершенствование способов их получения. Например, Тесла обнаружил эффект отражения рентгеновских лучей, опровергнув тем самым один из тезисов Рентгена, правильно установил место возникновения излучения как место столкновения катодного потока с веществом (Рентген первоначально считал местом возникновения излучения светящееся пятно на колбе, что есть частный случай более общей закономерности, установленной Теслой), и первым в мире опубликовал сообщение о крайне опасном воздействии Х-лучей на живой организм (43).
В 1901 году за свое открытие В. Рентген получил первую в мире Нобелевскую премию по физике и охотно признавал, что «применение трансформатора Теслы оказало мне неоценимую услугу» (25). Сам Рентген, насколько можно понять, не разрабатывал аппаратуру и сделал свое открытие едва ли не случайно с помощью разрядной трубки, которую дал ему Ф. Ленард. Аппаратура же Теслы уже в то время позволяла делать рентгеновские снимки с расстояния в 40 футов, и в этом смысле последующие промышленные «рентгеновские аппараты» более правильно было бы называть «тесловскими аппаратами».