Из этого сразу следует несколько важных выводов, один из которых состоит в том, что мы не знаем историю открытия этого явления. Считается, что экспериментально существование реликтового излучения доказали Арно Пензиас и Роберт Вудроу Вильсон из Bell Telephone Laboratories (штат Нью-Джерси) в 1965 году, за что, как водится, оба получили Нобелевскую премию по физике в 1978 г. Интересно, что в своей Нобелевской лекции Вильсон упомянул, что «первые экспериментальные доказательства космического микроволнового фонового излучения были получены (но не признаны) задолго до 1965 г.», но тактично умолчал об имени первооткрывателя.
1896 г. Тесла прилагал значительные усилия в исследовании внутренней структуры вещества и в серии статей по рентгеновским лучам (43) высказал и детально обосновал предположение, что отпечатки на фотопластинках происходят вследствие корпускулярной бомбардировки, происходящей при распаде вещества до некоторого первородного состояния.
Эти исследования предшествовали открытию радия мадам Склодовской и Пьером Кюри и доказали, что радиоактивность есть обычное свойство вещества и что оно излучает маленькие частицы различных размеров, обладающие огромными скоростями, — представление, воспринимавшееся с недоверием, но в итоге признанное истинным.
Считается, что открытие явления радиоактивности сделал француз А. Беккерель в том же 1896 г., который исследовал явление засветки фотопластинки солями урана. В последующем гигантский вклад в исследование радиоактивности внесли М. Склодовская-Кюри и Пьер Кюри. За открытие и исследование явления самопроизвольной радиоактивности А. Беккерель совместно с супругами Кюри получил Нобелевскую премию по физике за 1903 год, а Мария Кюри стала первым в истории дважды Нобелевским лауреатом, получив в 1911-м премию по химии «за открытие элементов радия и полония, выделение радия и изучение природы и соединений этого замечательного элемента».
Блестящее открытие исключительно «радиоактивных» веществ, радия и полония, миссис Склодовской-Кюри доставило и мне огромное личное удовольствие, будучи успешным подтверждением моих ранних экспериментальных демонстраций электризованных светящихся потоков первичной материи, или эманации частиц (Electrical Review Нью-Йорк, 1896–1897), которые в то время были встречены с недоверием. Они пробудили нас от поэтических мечтаний… к простой, осязаемой реальности весомой среды крупных частиц, или физических носителей силы… Они приводят нас к радикально новой интерпретации изменений и трансформаций, которые мы наблюдаем… Если это так, тогда, возможно, должны измениться даже наши представления о пространстве и времени.
Отнюдь не оспаривая и не ставя под сомнение чьи-либо научные заслуги в данном случае, просто из вредности упомянем, что Тесла в 1937 году опубликовал сообщение, что его вакуумная трубка позволит получать радий в любом количестве по цене не больше 1 доллара за фунт (50).
Выразив «раздражение», что некоторые газеты указали, что он «дал полное описание» его трубки, разбивающей атомы, на вчерашнем обеде, д-р Тесла сказал, что он связан финансовыми обязательствами «с участием огромной суммы денег», против разглашения этой информации. «Но это не эксперимент», — заявил он. «Я построил, продемонстрировал и использовал её».
В данном случае автор книги считает нужным лишь подтвердить, что располагает некоторой информацией из первоисточников о существовании упомянутых Теслой финансовых обязательств, эта информация была частично рассекречена только в последнее десятилетие. Соответствующее соглашение было заключено с Советским Союзом, и решение было принято лично И. В. Сталиным. К этой истории мы еще вернемся чуть позже.
Известно о существовании в Музее Теслы в Белграде документов, в которых содержится описание Теслой того, как остановить распад радиоактивных элементов радия и изотопов урана (54). Об этой же идее вскользь упоминал Тесла в интервью 1931 г. (55) и 1934 г. (52).