В 1882 году Ференц Пушкаш продал свою телефонную станцию. Сам он собирался переезжать в Париж, туда же отправлялся и его брат Тивадар. Пушкаш посоветовал и Тесле попытать счастья в этом городе, и изобретатель согласился: где же, как не в тогдашней «столице мира» можно было продолжить работу над своим изобретением и рассказать о нем ведущим ученым в мире электротехники! К тому же его друг Антони Сигети тоже перебирался в Париж, а Пушкаш дал Тесле рекомендательное письмо для устройства на работу в «Континентальную компанию Эдисона» — это была фирма, которая занималась производством электротехнического оборудования по патентам всемирно известного изобретателя Томаса Эдисона. Конечно, от такой возможности молодой Тесла не мог отказаться.
ПАРИЖ — НЬЮ-ЙОРК — ПИТСБУРГ — НЬЮ-ЙОРК
«Я смогу осветить весь Нью-Йорк»: Томас Алва Эдисон
…В апреле 1882 года Никола Тесла сошел с поезда на парижском Восточном вокзале. Потом он честно признавался, что почти сразу был околдован Парижем. Несколько дней Тесла просто бродил по городу, наслаждаясь его атмосферой. Вечерний и ночной Париж — любимое время Теслы — был еще восхитительнее.
Город был освещен уютным зеленоватым светом газовых фонарей, ярчайшими дуговыми электрическими лампами и лампами накаливания — последнее слово электротехники! — которые только-только входили в быт горожан. Огнями сверкали кафе, театры, рестораны и прочие увеселительные заведения, которые манили к себе парижан и «гостей столицы». «Я никогда не забуду того глубокого впечатления, которое произвел на меня этот магический город, — признавался Тесла много лет спустя. — По приезде я в течение нескольких дней бродил по улицам, совершенно ошеломленный новым зрелищем. Притягательных местечек было множество, а деньги, увы, уже истрачены в тот день, когда я их получил. Когда г-н Пушкаш поинтересовался моими делами на новом месте, я правдиво описал ситуацию следующими словами: “Последние двадцать девять дней месяца оказались самыми трудными”».
Но и времени на то, чтобы упиваться парижской атмосферой, у него не было — ведь он приехал сюда работать. Тесла прекрасно понимал: только от него самого зависит, сумеет ли он показать себя.
Так что праздное шатание по ночному Парижу закончилось быстро. Тесла снял жилье на окраине Латинского квартала, где по традиции селились студенты и университетские преподаватели, и перешел на «рабочий график». «Каждое утро, несмотря на непогоду, — вспоминал он, — мне приходилось идти от бульвара Сан-Марсель, где я жил, в купальню на Сене. Я погружался в воду, делал 27 кругов (Тесла любил числа, которые делились на три. Почему — он объяснить не мог. — Е. М.) и потом шел час до Ивра, где располагался завод компании. Здесь в половине восьмого полагался завтрак лесоруба, и потом я с нетерпением дожидался обеда, щелкая тем временем “твердые орешки” проблем для директора завода мистера Чарлза Бэтчелора, который был близким другом и помощником Эдисона».
Сделаем некоторые пояснения. Тесла устроился инженером на завод недавно созданной «Континентальной компании Эдисона», которой управлял давний друг и соратник знаменитого изобретателя Чарлз Бэтчелор. Задача компании была простая: завоевать всю Европу и присоединить ее к «империи света». Именно так в газетах называли основанную Эдисоном корпорацию «Эдисон электрик лайт», то есть «Электрический свет Эдисона». Вскоре «Эдисон континентал» развернется вовсю: будет выпускать электрические лампочки, превосходящие те, которые выпускали в Америке, начнет строить центральные электростанции в крупных городах Европы для освещения домов и устанавливать большие дуговые лампы на городских улицах.
Имя Томаса Эдисона уже встречалось и еще часто будет встречаться на страницах этой книги. В конце XIX века он был, наверное, самым известным изобретателем в мире. Да и сегодня считается, что он — рекордсмен по количеству полученных при жизни патентов: их насчитывалось 1093. Именно встреча сначала с компанией Эдисона, а потом и с ним самим круто изменила жизнь Теслы. Поэтому, наверное, есть смысл на некоторое время оставить главного героя в покое и ближе познакомиться с Томасом Алва Эдисоном. Тем более что он был фигурой не менее колоритной, чем Тесла.
Почему-то вспоминается «Судьба барабанщика» Аркадия Гайдара. Есть там момент, когда псевдодядя главного героя, оказавшийся потом иностранным шпионом, хочет познакомить своего «племянника» с сыном военного инженера, который изобретает что-то важное. Разумеется, в корыстных шпионских целях. Дело происходит в парке, где мальчик мастерит модель ветряного двигателя. Вот этот эпизод: