1919 — Рискуя жизнью, Островский помогает бежать арестованному члену ревкома Федору Передрейчуку.
20 июля — Николай Островский вступил в члены коммунистического союза молодежи Украины.
9 августа — Вместе с частями Красной Армии, оставившими Шепетовку, Н. Островский уходит на фронт.
1920 — Участие в боях с белополяками (в составе бригады Г. И. Котовского).
Июнь — Вступление в ряды Первой Конной армии.
Август — Рейд на Львов. Островский тяжело ранен в живот и в голову.
Октябрь — Демобилизован из армии по состоянию здоровья.
1921 — Работа в органах ВУЧК в Киеве. Затем губком комсомола направляет Островского в Главные мастерские Юго-западной железной дороги. Он работает помощником электромонтера и избирается секретарем комсомольской организации. Одновременно поступает в электротехническую школу.
Осенью — участие в строительстве железнодорожной ветки к станции Боярка. Заболевание брюшным тифом и ревматизмом.
1922 — Возвращение в Киев на прежнюю работу в железнодорожные мастерские. Вновь учеба в электротехнической школе.
Август — сентябрь — Курс грязелечения в Бердянске.
Ноябрь — Участвует в спасении лесосплава на Днепре. Заболевает и уезжает в Шепетовку. Врачебная комиссия признает его инвалидом.
1923, январь — Шепетовский ОК КСМУ направляет Островского секретарем берездовской организации. Одновременно он комиссар 2-го батальона всеобщего военного обучения.
27 октября — Секретарь райкома комсомола Островский принят кандидатом в члены КП(б)У, как «самый выдержанный и стойкий член КСМ».
1924 — Переведен в Изяславль секретарем райкома комсомола.
21 мая — Избран членом Шепетовского окружного комитета КСМУ.
25—28 июня — Делегат 8-го Волынского губернского съезда комсомола. Избран кандидатом в члены губкома.
9 августа — Принят в члены КП(б)У. Временно исполняет обязанности секретаря Шепетовского окружкома комсомола.
Сентябрь — Тяжелое обострение болезни.
Сентябрь 1924 — июль 1926 — Лечение в различных клиниках и санаториях (Славянск, Харьков, Евпатория).
1926, июль — Приезд в Новороссийск. Знакомство с Р. П. Мацюк, которая становится женой Н. А. Островского.
Сентябрь — Поездка в Харьков и в Москву.
Октябрь — Возвращение в Новороссийск.
1927 — Болезнь навсегда приковывает Островского к постели. Он работает пропагандистом, ведет на дому занятия с партийно-комсомольскими кружками. Занимается самообразованием.
Июнь — август — Лечение серными ванными на курорте «Горячий Ключ» близ Краснодара.
Осень — Возвращение в Новороссийск и работа над рукописью о боевых делах бригады Котовского.
Декабрь — Зачислен слушателем заочного Коммунистического университета имени Свердлова (курс окончил в 1929 году).
1928 — Рукопись о котовцах послана в Одессу на отзыв к товарищам котовцам. Получена одобрительная оценка. Но рукопись (единственный экземпляр) не вернулась: она была утеряна почтой.
Июнь — Курс лечения в санатории № 5 «Старая Мацеста» в Сочи. По окончании курса Островский остается в Сочи на постоянное жительство.
Ноябрь — Потеря зрения.
1929, октябрь — Отъезд в Москву для лечения.
С 7 октября 1929 до 4 апреля 1930 — лечение в клинике 1-го МГУ.
1930,22 марта — Тяжелая и безрезультатная операция удаления паращитовидной железы.
Апрель — Островский поселяется в доме № 12 по Мертвому переулку в Москве.
Май — Поездка в Сочи на повторный курс лечения мацестинскими ваннами.
Октябрь — Возвращение в Москву. Начало работы над романом «Как закалялась сталь».
1931, ноябрь — Окончание работы над 1-й частью романа «Как закалялась сталь».
1932, февраль — Рукопись одобрена редакцией журнала «Молодая гвардия».
28 марта — Обсуждение книги в Доме писателя.
Апрель — Первая часть романа начинает печататься в журнале «Молодая гвардия». Н. А. Островский принят в члены Московской ассоциации пролетарских писателей.
27 июня — Отъезд в Сочи, в санаторий «Красная Москва». Там начата работа над 2-й частью романа.
Декабрь — Выходит первое издание 1-й части романа «Как закалялась сталь».
1933, июнь — Окончание работы над 2-й частью романа.
1934, 1 июня — Н. А. Островский принят в члены Союза советских писателей СССР.
Сентябрь — Выходит в свет 2-я часть романа «Как закалялась сталь».
Декабрь — Начало работы над романом «Рожденные бурей».