Память о святой Татиане (Татьяне) Римской, жившей чуть ранее святителя Николая (скончалась в 226 году), была хорошо известна в кругах епископа Мир Ликийских. Она почитается в Православной и Католической Церквях в лике мучениц. День памяти — 12 января (25 января по новому стилю). Она пострадала при императоре Александре Севере. В России до сих пор почитается как покровительница студенчества, в частности, Московского государственного университета, где есть домовый храм ее имени.
Особо следует отметить богослова Мефодия Патарского, или Мефодия Олимпийского (ок. 260–312), — автора сочинений против Оригена, многочисленных нравственных поучений и толкований Священного Писания. Он, безусловно, был связан и знаком со святителем Николаем, выросшим в Патаре. Известны были святому Николаю и сочинения Мефодия, которые позднее были включены в 18-й том Patrologia Graeca (Греческая патрология, собрание трудов Отцов Церкви и различных светских авторов, написанных на греческом и византийском — среднегреческом — языке, до того, как латинский язык стал преобладающим на Западе среди христиан в III веке). Почитается в лике священномучеников, память в Православной Церкви — 20 июня (по юлианскому календарю), в Католической — 20 июня (по григорианскому календарю).
Также не забудем и Евдема, епископа Патарского, который присутствовал на Первом Никейском соборе в 325 году и как Патарский архипастырь не мог не быть знаком со святителем Николаем Чудотворцем лично.
В период жизни святителя Николая произошло немало важных событий. Например, в 301 году было принято христианство в Армении, и она стала фактически первым христианским государством.
Очень важным событием при жизни святителя Николая стало Обретение Креста Господня. События произошли в 324–326 годах, когда, как считается, он был найден святой царицей Еленой (матерью императора Константина I Великого) во время ее путешествия в Иерусалим, предпринятого с целью паломничества и поиска христианских реликвий. В «Хронографии» Феофана за эти годы читаем: «Божественный Константин отправил с сокровищами блаженную Елену для отыскания животворящего креста Господня. Иерусалимский Патриарх, Макарий, встретил царицу с подобающею честью и вместе с нею отыскивал желанное животворящее древо, пребывая в тишине и прилежных молитвах и лощениях». Также в 325–326 годах началось строительство Храма Господня в Иерусалиме, что стало объединительным деянием для всего христианского мира.
После установления в 324 году в Римской империи власти одного императора — Константина I Великого — началось масштабное строительство в Византии, в итоге которого в 330 году туда была из Рима перенесена столица, переименованная в Константинополь. С 321 года христианская Церковь получает право приобретать недвижимое имущество. В 320-е годы написана «Церковная история» Евсевия Кесарийского, важнейший труд для осознания места и роли Церкви в развитии цивилизации.
Христианство освободилось от запретов в Римской империи сразу после принятия Миланского эдикта о веротерпимости в 313 году. При императоре Константине обнародуются законы об освобождении Церкви от повинностей и налогов, о защите рабов и заключенных, о запрещениях казни распятием и гладиаторских боев.
Перечислим некоторых современников святителя Николая, которые внесли выдающийся вклад в развитие различных светских наук и искусств.
Среди них особое место занимает греческий математик Диофант Александрийский. Его иногда называют «отцом алгебры». Это он стал автором знаменитой «Арифметики», книги рациональных решений неопределенных уравнений. До наших дней его изучают и понимают под «диофантовыми уравнениями» те уравнения с целыми коэффициентами, решения которых находятся среди целых чисел. Он смело ввел в оборот дроби и узнаваемые нынче символы математики. Не случайно именем Диофанта был назван один из кратеров на Луне.
Одновременно со святителем Николаем жил и античный философ-идеалист, основатель неоплатонизма Менандр. Он был греческим ритором происхождением из Лаодикеи, не так далеко от Патары и Миры. Если предполагается, что Менандр составил два важных для развития красноречия сочинения, а также подробно разбирал речи Демосфена, то у кого, как не у него, Мирликийский святитель мог научиться настоящему ораторскому искусству, о чем остались рассказы в его Житиях!
Параллельно с христианством развивались и светские философские науки. Ярким представителем таковых стал Плотин (204/205—270), который привел в порядок учение Платона, связанное с воплощением триады в природе и космосе. Не случайно в это время развились дискуссии о Святой Троице. Светская наука также озаботилась этими вопросами. Плотин верил в Божество, по его мнению, представляющее из себя неизъяснимую первосущность, которая выше всякого постижения и порождает многообразие вещей. Так он хотел объединить античный политеизм с идеями Единого Бога.
Святитель Николай застал еще при жизни и мог пользоваться трудами Цензорина, римского филолога, писателя и музыкального теоретика. Это он создал известное сочинение «О дне рождения», пытаясь разобрать в нем важнейшие вопросы бытия: календарь, сущность истории, основы астрономии, тайну происхождения человека, а также азы современной ему музыки и математики. Цензорин рассуждал о гармонии мира, он дал знаменитое определение музыки, считая ее наукой о соразмерности (модуляции) мелодии. Многие его труды, к сожалению, ныне утрачены…
В это же время в научном мире появился «Герметический корпус» («Корпус Герметикум», или «Герметический свод», лат. Corpus Hermeticum), представляющий из себя блок приписываемых древнему мудрецу Гермесу Трисме-гисту трактатов религиозно-философского характера, на древнегреческом языке. То было обнародование герметической философии, собрания греческих и египетских представлений и суеверий, которое изложили как мистические и таинственные учения. Написаны они были в III столетии, дошли до нас не полностью. Трактаты эти относят к философскому герметизму.
Не менее ценным стал вклад в науки и искусства Гая Юлия Солина (III век). Известный тогда римский писатель сочинил труд «О достойном памяти» (или «Собрание достойных упоминания вещей»). Здесь он изложил свои знания по географии. Создав уникальное занимательное чтение для заинтересованной публики, он умело поместил в книгу различные истории и курьезные факты, связанные с жизнью людей, животных, с растениями и даже горными породами и минералами. Включив в труд описание Германии, Галлии, Британии, Испании, Италии, Геллеспонта и Понта, Африки, Малой Азии и Индии, автор впервые внедрил в европейское сознание термин «Средиземное море». Именно у берегов его, в описанной Гаем Юлием Солином Малой Азии, и жил святитель Николай. А книга пользовалась такой популярностью, что не прочитать ее или не слышать о ней епископ Мирликийский просто не мог…
Таковой предстает перед нами панорама жизни европейской и азиатской цивилизаций на рубеже III–IV веков от Рождества Христова.
Иногда говорят так: святитель Николай был образцовым христианином в Ликии. По этой причине его иногда сравнивают с современными ему церковными подвижниками, теми, кто принимал тогда, развивал и укреплял христианскую веру. Так ли это на самом деле? Нужно ли утверждать то, что не совсем принципиально? Ведь для нас важнее, что он стал значительно более влиятелен и известен, нежели многие его современники или соратники. Он не просто был примерным христианином, но и повлиял на христианизацию всей европейской цивилизации, за что не раз мог поплатиться своей жизнью.
Мы имеем не так много, а вернее сказать — мало источников, которые бы нам рассказывали о жизни христиан в Ликии. Как мы уже говорили, большинство жителей Анатолии, и в особенности — ее южного побережья, в то время не исповедовали Христа, зачастую были приверженцами других религий или даже язычниками. Задабривание предков было важнейшим действом в сфере верований. Как писал во II веке от Рождества Христова Лукиан, объясняя языческие жертвы для предков: «Люди воображают, что души выходят наружу к приносимой пище и питаются дымом сжигаемого мяса и вином, вылитым на землю».