— Что не так? — Настороженно переспросил я.
— Да все, — еще одна струя дыма в потолок. — Бенкендорв по факту замещает должность как минимум генеральскую, однако ходит у тебя в подполковниках. За «раскрытие» заговора, за спасение жизни императора и, между прочим, твоей тоже, на секундочку, жизни ты его к Владимиру третьей степени представил? Деньги вообще не счет, бабушка бы пятьдесят тысяч душ не раздумывая отдала за такую работу и была бы права.
— Как при бабушке уже не будет никогда, — я мотнул головой, одновременно понимая, что Александр говорит не о том, а я действительно лажанул.
— Вот-вот, — Александр вздохнул, подумал еще немного и выдал решение. — В общем так, у тебя есть пара дней, чтобы подать мне записку о создании государственной… Как у тебя служба будет называться?
— Служба имперской безопасности, — мгновенно выдал я. Действительно, как можно было упустить такую возможность.
— СИБ, — попробовал император на язык получившуюся аббревиатуру и удовлетворенно кивнул. — Подходит. Так вот, структура, обязанности, потребный бюджет, насчет помещения подумай — не все же им в Михайловском у тебя под боком сидеть, — в общем, не маленький, сам знаешь, что нужно. Главой будет твой Бенкендорф, с производством в генерал-майоры для начала.
— Понятно… — протянул я.
— Что тебе понятно?! — Неожиданно вспылил Александр. — Никто у тебя службу не забирает, будешь продолжать ее курировать и дальше! Порядок должен быть во всем, а то развели тут самоуправство. И людей своих, которые и верные, и дельные одновременно нужно холить, лелеять и регулярно награждать! Чтобы в один момент не увидеть их неожиданно для себя среди тех, кто придет тебя убивать следующий раз!
— Хорошо, я понял, сделаю, — только и оставалось согласиться с доводами брата мне. В конце концов, он прав как минимум уж в том, что такого рода структуры могут существовать исключительно под крылом государства, и самодеятельности в этом деле лучше не допускать. — Я хотел с тобой еще по одному поводу поговорить.
— Что еще? — Пришла очередь насторожиться Александру.
— Есть вероятность… — Я так и не придумал как подступиться к этой проблеме самостоятельно, поэтому в итоге решил переложить ее на брата. Пускай, как говорится, у него голова болит. — В общем, один из двух ближайших годов: либо пятнадцатого, либо шестнадцатого года будет очень неурожайным. Лето будет холодное и дождливое и даже в июне может выпадать снег: урожай, как ты понимаешь собрать практически не получится.
— Охренеть, — только и смог произнести Александр. На несколько минут в кабинете воцарилась такая тишина, что было слышно, как тлеет табак в императорской трубке. — Спрашивать тебя откуда ты это знаешь, смысла нет, я правильно понимаю?
— Нет.
— И какой именно год будет не урожайным, ты тоже не знаешь, но точно уверен, что один из двух.
— Да.
— Охренеть, — еще раз выматерился Александр. Я его понимал, но помочь не мог ничем: банально не помнил, в каком году взорвется Тамбороа, и выброшенный в воздух пепел приведет к похолоданию на планете. Вроде как в пятнадцатом, но вот вначале года или в конце, сколько не ломал голову, выудить из глубин разума эту информацию не смог. В итоге посчитал, что лучше дать такой расплывчатый прогноз, чем не дать никакого. — Ладно, попробуем с этим что-то придумать… И да Кавказ, напоминаю, тоже на тебе.
Я только обхватил руками голову и застонал…
Глава 18
— Добрый день, ваше императорское высочество, — ко мне в кабинет по знаку секретаря вошел статный генерал-лейтенант, грудь которого украшал одинокий орден святого Георгия 2-ой степени, а лицо — пышные бакенбарды.
— Здравствуйте, Алексей Петрович, — я встал и протянул руку для приветствия. Рукопожатие у Ермолова было крепкое. Я указал генералу на стул для посетителей, — знаете, зачем я попросил вас посетить мою скромную обитель сегодня.
— Теряюсь в догадках, — усмехнулся посетитель, украдкой рассматривая мой кабинет.
Рассмотреть, по правде говоря, было что. Положив болт на местную моду, я обставил свое основное рабочее место более чем модерново: т-образный стол для совещаний, тяжелое качающееся кожаное кресло, стеллажи забитые папками и картотеками — за ознакомление с их содержимым кое-кто легко отсыпал бы суму с пятью нулями в золоте, — минимум картин и прочего украшательства. Такой себе вневременной переход от барокко к модерну. Для завершения образа не хватало телефонов и другой техники, однако электрический звонок связи с приемной — вместо распространённых в это время колокольчиков — намекал на скорое ее появление.