— Да? — Удивленно вздернул бровь незнакомец, как будто его обязательно должны были ждать, и обратное никак не укладывалось в его представление об окружающем. — В таком случае возможно вы знаете, где-нибудь не очень далеко приличный паб, где два джентльмена могут без помех поговорить. Меня внизу ждет кэб, и конечно, плачу я. Так что отказ в любом случае не принимается.
Майкл еще раз окинул взглядом нежданного посетителя, по всему выходило, что отделаться от него так просто не получится. Впрочем, и идея выпить пива за чужой счет да съесть что-нибудь при ближайшем рассмотрении не вызывала никакого внутреннего отторжения. В конце концов оклад лаборанта в королевском университете был ровно такой величины, чтобы молодой ученый оставался всегда немного голодным до знаний. И просто немного голодным.
— Одну минуту, — принял решение молодой человек. — Подождите меня, я сейчас соберусь.
Алекс только кивнул и с тем же невозмутимым видом остался стоять в коридоре.
Более-менее приличное заведение, в которое можно было зайти, не боясь за свое пищеварение, нашлось в пяти кварталах в сторону центра.
— Итак, — когда они расположилась за столом в дальней части зала, подальше от чужих ушей, и сделали заказ — судя по тому как вел себя Риттер, денег у него было более чем достаточно — перешел к сути вопроса молодой ученый, — рассказывайте, кто вы, чем я вас заинтересовал, и какое у вас ко мне дело.
— Я слышал, что вы со своим патроном планировали большое путешествие по Европе в прошлом году, — вместо ответа начал отвлеченные рассуждения Риттер.
— Было такое, — кивнул Фарадей. — Однако из-за разгоревшейся там вновь войны путешествовать по континенту, тем более для англичанина сейчас…
— Не безопасно, — со всей возможной прямотой закончил незнакомец.
— Именно так.
— Прекрасно, в таком случае у меня к вам вопрос, как вы смотрите на возможную смену работы? Вместе со страной проживания?
— Не понял…
— Видите ли, — Риттер кивнул принесшему пиво официанту и дождавшись, когда он уйдет продолжил. — Я являюсь деловым поверенным одного… Скажем так достаточно богатого и очень знатного человека, который интересуется опытами с электричеством. Более того, у него есть своя большая лаборатория, в которой уже трудится несколько десятков человек, а кое-какие изобретения уже начли коммерческое освоение.
— И? — Не совсем понял, что ему предлагают Фарадей.
— Вам предлагают собственную лабораторию, солидный бюджет на исследования и большую творческую свободу. Более того, вам позволят ознакомиться с первейшими достижениями мировой науки в области электротехники. Поверьте, наши люди ушли вперед уже лет на десять по сравнению со всем, что вы знаете. Ну и оклад в три раза выше, чем тот который у вас сейчас есть.
— В чем подвох? — После короткого размышления осторожно осведомился Фарадей. — Зачем я вам, если у вашего доверителя все и так хорошо?
— Хмм… Подвох есть, как не быть, — кивнул Риттер, сделал глоток пива, и видимо оставшись удовлетворенным его вкусовыми качествами, продолжил свою мысль дальше. — Во-первых, все изобретения, если таковые случатся, будут принадлежать исключительно заказчику, вы работаете только за зарплату и премии. Впрочем, из этого правила есть исключение, многие ученые начавшие работать на заказчика еще лет десять назад давно стали совладельцами курируемого ими дела. Младшими партнерами, так что тут нет ограничений.
— Что еще? — Насчет своей способности стать всемирно известным изобретателем молодой ученый резонно сомневался, поэтому такой пункт его не сильно смутил. Тем более, что оклад ему предложили достаточно щедрый.
— Все публикации только с согласия заказчика. Так же о работе будет глобально запрещено разговаривать с кем-либо кроме узкого круга посвящённых. Более того в контракте будет отдельным пунктом расписаны штрафы за возможное разглашение коммерческой тайны.
— Предположим…
— Нужно будет выучить новый язык, — продолжил Риттер. — В последствии вас могут привлечь к преподавательской работе, за отдельную плату естественно.
— Немецкий? Французский?
— Русский.
— Даже так? — Фарадей удивленно вскинул брови, — не знал, что в России есть сильная электротехническая школа.
— Мой заказчик активно ее развивает, — пожал плечами Риттер, как бы говоря, что сам в этих подробностях разбирается не слишком хорошо.
— Однако о результатах этой деятельности мы здесь в Лондоне пока ничего не слышали. Никаких статей, громких открытий, изобретений, — немного скептически нахмурил брови Фарадей. Он, как любой англичанин считал Лондон центром мира, был согласен считать где-то равным Париж, ну а на долю всего остального отводил роль захолустья. Где-то очаровательного, а где-то отвратительного.