— Прикрытие ничем не хуже другого, — пожал плечами ирландец, скидывая груз возле порога. — Проходите внутрь, скажите, чтобы вас устроили на ночь. Нужно будет отослать несколько писем и чуть подождать. Дня два, может три, так что чувствуйте себя как дома.
Судя по кривой ухмылке ирландца, ожидать высочайшего сервиса тут было бы излишне оптимистично. Так и оказалось.
Внутренности трактира так же не отличались изысканностью. Комната, которую ему предложили — ну как предложили, собственно возможность какого-то выбора особо не предполагалась — представляла из себя небольшую каморку две на три сажени на втором этаже. Деревянная, крепкая на вид кровать, сундук запирающийся на замок, небольшой стол и стул. Колченогий, опасно поскрипывающий при попытке на него сесть.
В общем, не дворец, но пару дней перекантоваться вполне можно, тем более что на корабле ему вообще пришлось спать в гамаке. В одном помещении с остальной командой: отдельных кают там банально не предполагалось конструкцией. Главное, чтобы крыша не текла — просыпаться от того что на тебя сверху капает не хотелось совершенно — ну и клопов не было. Впрочем, насчет последнего у Аксакова были очень нехорошие подозрения.
Ждать в итоге пришлось не два дня, а все четыре. Никаких развлечений в округе не предполагалось, да и светиться на улице русский посчитал слишком неосмотрительным, поэтому пришлось коротать время за книгами — кроме библии тут неожиданно нашлось еще несколько томов нестареющей английской классики — и отвратительным местным виски. Виски был настолько плох, что каждый глоток тут же просился обратно, но за неимением альтернативы пришлось благодарить хозяйку и за это.
На пятый день, когда Аксаков уже был готов начинать выть на луну, в трактир на обычный вид деревенской повозке, приехала группа крепких парней и забрав с собой посланника отправилась на встречу с неизвестными «старшими». Куда именно его отвезли Аксаков не знал — ему предусмотрительно завязли глаза, что было скорее хорошим знаком, чем наоборот. Это означало, во-первых, что они действительно не хотят светить место встречи, и соответственно — разговор будет вестись не с первыми встречными. А во-вторых, что ирландцы более-менее серьезно подходят к своей безопасности. Что в принципе хорошо для дела.
— Добрый день, — для разнообразия поприветствовал посланника старик лет шестидесяти, задумчиво покусывающий в зубах трубку. — Меня зовут Джон… Ну, пожалуй, этого будет достаточно, обойдемся без фамилий. Нам передали, что у вас есть для нас какие-то предложения?
Аксаков, с глаз которого сняли повязку уже внутри помещения, перемогался привыкая к свету и оглядел собеседников. За длинным прямоугольным столом сидело пятеро мужчин в возрасте от сорока лет и до… Ну пусть семидесяти, сколько лет было старику, сидящему на дальнем конце стола, было крайне затруднительно. Объединял собравшихся подозрительный взгляд, которым они смотрели на гостя и то, что каждый не заморачиваясь пыхтел трубкой, от чего в небольшом в общем-то помещении дым висел уже достаточно плотной завесой.
— Без имен, так без имен, — кивнул Аксаков. — Что касается целей моего визита на ваш остров, то думаю они вам примерно известны. Я привез послание от своего государя. Мы в России смотрим на борьбу ирландского народа с полным пониманием и сочувствием и конечно же готовы по мере сил оказывать вам поддержку.
Как не трудно догадаться, главной целью, ради которой Аксакова отправили на второй по величине Британский остров было именно минимальное установление связей с местными патриотами. Никто не ждал, что получится с самого начала договориться о чем-то принципиально важном.
— Смотрите, Николай Сергеевич, — перед отъездом посланника инструктировал сам великий князь, который по слухам лично приложил руку к созданию СИБ. — Наша цель создать под боком у английского короля постоянную незаживающую рану. Чтобы Ирландия постоянно требовала войск, средств и просто внимания, не принося британской короне ни капли пользы. Вы понимаете?
— Да, ваше императорское высочество, — механически кивал Аксаков, выбитый из колеи уровнем возложенной на него задачи. — Нужно сформировать из местных боевые отряды и начать атаки на английские гарнизоны. Для этого мы сможем отправить на острова трофейное французское оружие.
— Оружие мы отправим, тут как раз проблемы не возникнет, — мотнул головой Николай Павлович, — но идея сама по себе заключается совсем в другом. В открытое противостояние с войсками англичан ввязываться смысла нет. Бриты ирландцев раскатают и не заметят, как это, впрочем, уже не раз бывало. Не то чтобы жизни людей с острова святого Патрика мне были очень важны, но нам-то от того никакого прибытка.
— Так… — Не очень уверенно протянул будущий эмиссар, — а что я тогда должен сделать?
— Нужно организовать партизанскую войну. Небольшие отряды нападающие на чиновников из метрополии, солдат, сборщиков налогов, любых представителей власти и при этом не устраивающих полноценную войну. Англичане будут в ответ проводить карательные рейды, но страдать от них будут в первую очередь не прячущиеся по лесам боевики, а обычные крестьяне. Это опять же подогреет градус недовольства и создаст подходящую почву для появления новых боевиков. Ну и кроме того, — великий князь задумчиво прикусил нижнюю губу, — кроме того разгул насилия не позволит ирландцам, которые выступают за парламентские методы борьбы, достичь хоть какого-то успеха. Таких, кстати нужно клеймить предателями и тоже по возможности уничтожать. Меньше всего нам нужно чтобы рыжие договорились с англичанами и получили какой-нибудь вид самоуправления. Свобода или смерть!
Все это, с поправкой на то, что ирландцам явно ненужно так уж подробно знать резоны далекого северного союзника, Аксаков собеседникам и выложил.
— Мы можем предложить поставки оружия, печатных материалов, золото, в конце концов никогда лишним не будет.
— Мы не наемники, — высунув трубку изо рта прокомментировал это предложение один из безымянных собеседников. Судя как поморщились пара других, мнение это разделяли не все.
— Конечно, — покладисто согласился эмиссар русских спецслужб. — Вот только золото нужно не только чтобы класть его себе в карман. Разузнать, что-то обеспечить бойцов провизией, подкупить английского чиновника в конце концов. Крепость, которую нельзя взять сталью, часто легко покоряется перед ослом, груженным золотом. Как известно за желтые кругляши протестанты продадут душу дьяволу, а потом еще и расскажут, что совершили богоугодное дело.
Такой выпад в сторону переселенцев с соседнего острова в большинстве своём исповедующих именно эту ветвь христианства, собравшимся тут добрым католикам понравился. Впрочем, рассматривающие Ирландию исключительно как кормовую базу англичане, действительно славились своим мздоимством, достигавшим порой совершенно неприличных значений.
— Это да, — одобрительно зашумели местные, — англичане они такие.
— Кроме того, мой государь предлагает некоторым вашим бойцам отправится в Россию для обучения военному делу. Храбрость и самоотверженность на поле боя — это конечно очень важно, однако знания и умения тоже не стоит недооценивать. В России есть целый полк, который специализируется на малой войне. Засады, диверсии, удары по коммуникациям, действия малыми группами. Это именно те люди, которые оставили полмиллиона солдат Наполеона практически без снабжения. Они могли бы обучить и ваших ребят, чтобы те потом вернувшись на родину уже передали знания дальше.
— Это интересно, — кивнул тот который представился Джоном, — таких предложений нам еще не поступало.
— Ну и последнее, по счету, но не по важности, — продолжил выкладывать на стол предложения Аксаков. — Наш государь предлагает вашим людям, вернее их женам и детям, убежище в России.
— В каком смысле, — не понял ирландец.
— На сколько я понимаю, основная проблема крестьян в Ирландии — малоземелье, высокие налоги и произвол англичан, — посланник дождался согласных кивков и продолжил. — Так вот в России земли столько, что не хватает для ее обработки рабочих рук. Плюс для переселенцев положены налоговые льготы на первое время, ну а после — они будут точно такими же, как и у всех других подданных императора.