Герцог мотнул головой в сторону здания, из которого мы не так давно вышли на улицу. Поводом для приглашения француза стало открытие в Санкт-Петербурге бретонского культурного центра. Не брИтанского, а именно брЕтонского. То есть относящегося к самому северо-западному региону Франции, который даже в середине 19 века продолжал сохранять свою отдельную от общеимперской культуру и свой, что не мало важно, — бретонский — язык.
С «малыми» народами мы работали достаточно плотно и давно. И не только с ирландцами в Британии и венграми в Австрии. Работа по раздроблению единого — на самом деле его в начале 19 века еще и не было как такового — культурного поля конкурирующих с нами империй шла планомерно и всеобъемлюще.
Наиболее активно мы, понятное дело, работали с народами австрийской империи. Слишком уж там была для этого благодатная почва. Пока Вена запрещала все подряд, закручивала гайки в плане использования языков славянских народов, мы им со своей стороны устраивали режим наибольшего благоприятствования. Российская империя как покровительница — самоназначенная, но в Австрии, наверное, от этого было не легче — всех славянских народов активно привлекала всяких там чехов, словаков, словенцев и прочих сербов к культурному сотрудничеству. Шла работа по переводу всех этих языков на кириллический шрифт, издавались книги и журналы.
Активно давили в культурном плане на Британию. Кроме ирландцев шел постепенный прогрев шотландцев. Например, у нас готовился выпуск первого в мире учебника по шотландскому языку, только попав сюда и задавшись соответствующим вопросом, я узнал, что таковой вообще существует. Устраивались фестивали игры на волынках и мини-парады мужчин в килтах, прочие мероприятия, направленные на пробуждение у этого народа национальных чувств.
Ну и до Франции тоже добрались. Бретонцы вообще никогда особо себя не считали французами, так что расшевелить их в этом направлении не составляло никакого труда. Да, в России бретонцев жило гораздо меньше, чем чехов или сербов, но разве такие мелочи могут стать помехой?
Еще была идея начать обрабатывать гасконцев. Концепция там была ясна и еще более удачна чем с бретонцами — независимое королевство Наварра из кусков Франции и Испании. Оно в отличии от той же независимой Бретани существовало относительно недавно, двести лет назад — мелочь по историческим меркам. То же Бретонское герцогство потеряло независимость еще на сто пятьдесят лет раньше. Проблема тут была в том, что гасконцев в России имелось еще меньше, чем бретонцев, и сформировать из них какое-то вменяемое землячество пока просто не получилось.
— Очень просто. Дело в возрасте Фердинанда-Филиппа. Ему пора думать о женитьбе, и одним из моих условий вашего переезда в Россию будет мой выбор для него невесты.
— Я в целом ничего против не имею, — быстро согласился герцог. Еще бы он был против, без содействия русского императора вероятность того, что его сыну получится найти хоть сколько-нибудь достойную партию, неизбежно стремилась к отрицательным величинам. — Однако, на сколько я помню, девушек подходящего возраста у вас в семье нет?
— Ничего, — я махнул рукой отметая это возражение. — Найдем ему жену поприличнее, уверен с этим проблем не будет.
— Какие еще будут условия с вашей стороны? — На мой удивленный взгляд Луи-Филипп только усмехнулся и покачал головой. — Мне же не пятнадцать лет, ваше императорское величество, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, я хотел бы знать, чем именно мне придется расплачиваться за вашу помощь.
— Ничего от вас требовать я не буду. И от вашего сына тоже. И не потому, что я такой уж добрый, просто смысла нет. Если завтра вы станете французским королем, то очень быстро откажитесь от всех своих обещаний, как откажется и любой другой, это очевидно. — Я вдохнул приятный свежий вечерний воздух, и продолжил мысль. — А так… Лояльность, доступ к вашим связям во Франции, ничего такого, за что вам было бы стыдно перед потомками.
Никаких особых связей у Луи-Филиппа на родине не осталось — шутка ли сорок лет прошло, какие уж тут связи. Мой прибыток тут был в другом — я хотел воспитать не связанного с Россией кровными узами «принца» в русской культуре. Воспользоваться опытом англичан, опять же. Трюк максимально простой и оттого эффективный. Появится где-то в Европе вакантный трон — кого туда сажать? Мы против Ганноверцев, Ганноверцы против Романовых, все против Бонапартов, Габсбурги опять же эти достали всех… А вот есть принц, у которого течет в жилах королевская кровь и который не связан ни с одним из «больших» монарших домов Европы. Ну серьезно не считать же в нашем просвещенном 19 веке Испанцев или Неаполитанцев «большим» домом. А принц меж тем воспитан как русский, говорит по-нашему, думает по-нашему и считает своей родиной не далекую Францию, где и не был-то никогда, а Россию. Помнится, в той жизни Англичане что-то подобное с греческим престолом провернули, они в таких комбинациях дело знают крепко, не зря же «старших» Бурбонов у себя приютили. А я готов учиться у всех, лишь бы толк от этого имелся.
Глава 14
Небольшой колесный паровой катер, использующийся моряками в качестве разъездного, мерно шлепал лопастями по водам Балтийского моря. Несмотря на то, что на улице стояла середина июля, на воде было совсем не жарко, скорее даже прохладно. Градусов семнадцать, не больше. Легкий бриз поднимал вылетающие из-под колес пароходика брызги и бросал их стоящим у лееров людям в лица. О том, что компания подобралась тут максимально представительная, говорил поднятый на носу императорский вымпел — золотистого цвета прямоугольное полотнище с двумя треугольными косицами того же цвета и черным двуглавым орлом — сейчас активно развевающийся на ветру. На флоте, как, собственно, и в армии, и особенно в гвардии, крайне любили всяческий символизм. Вот, например, если бы эти косицы были белыми — это означало бы, что на борту ЕИВ Наследник Престола, а если синие — что императрица. В общем — классика, общество, не имеющее цветовой дифференциации штанов, не имеет цели.
По действующему морскому уставу — принятому еще во времена Павла — при появлении в виду флота корабля под императорским знаком, ему нужно отдавать салют из всех орудий. При этом почему-то флаги, вымпелы и гюйсы в процессе салютации должны быть спущены вниз.
Я вытер случайную соленую каплю, прилетевшую на щеку и с некоторым внутренним удовлетворением еще раз окинул строй паровых фрегатов, ждущих меня на выходе из Невы. Сегодня я должен был принять участие — в качестве наблюдателя, правда, а не в качестве участника — в морских маневрах и стрельбах, посвященных входу строй последней серии из двух «Фельдмаршалов», которые только-только прошли все испытания и были переданы флоту. Последний корабль этой серии «Фельдмаршал Шереметьев» сейчас активно достраивался на Черном море и тоже готовился к сдаточным испытаниям.
Тем временем разъездной катер причалил к борту «Фельдмаршала Шувалова», на котором адмирал Лазарев — командующий паровой эскадрой Балтийского флота — держал свой флаг, после чего сверху нам сбросили верёвочную лестницу, по которой я, не показав правда присущей морякам лихости, взобрался на борт парохода. Здесь меня встретила построенная команда и весь офицерский состав корабля.
— Добрый день, Михаил Петрович, — поздоровался я с Лазаревым, который встречал меня прямо у фалрепов, — добрый день, господа, здравствуйте, чудо богатыри!
Поздоровавшись с офицерами, я повернулся к построенной вдоль борта команде и поприветствовал остальной личный состав.
— Здрав! Жела! Ваш! Имрератор! Величество! — Глотая окончания, но при этом выдавая максимум возможного энтузиазма откликнулись матросики.
— Поднять штандарт императора, — отдал команду адмирал, после чего на кормовом флагштоке вместо военно-морского флага был тут же поднят императорский. Забавно, я перед визитом на корабли пробежался по действующему морскому уставу, и там предписывается поднимать флаг еще и на грот-стеньге. Вот только на паровом фрегате, не несущем вообще никакого парусного вооружения, с мачтами было туго, поэтому поднимать дополнительные флаги оказалось просто не на чем. Забавное такое столкновение устаревавших на ходу норм с диктуемой развитием техники реальностью.