Про Германии и говорить нечего: им всем скопом – и по отдельности - было не до того. Оставалось два пути: на запад через океан в США или на восток в Россию. Выбор второго варианта обусловил три фактора. Во-первых, Петербург просто ближе. После восстановления сообщения между двумя столицами, этот маршрут занимал всего семь дней против месяца – через Атлантику пока пароходного сообщения не было, хотя, судя по темпам развития пароходов, скоро оно должны было появиться – в сторону США. Во-вторых, Россия в недавней войне стала главным победителем, а вот США при всем изначальном преимуществе, Мексику полностью одолеть не смогли. Логично, как ни крути, стараться начинать бизнес в более удачливой стране. Ну и в-третьих, на выбор Бейна повлияло его знакомство с мистером Бредли, помощником редактора журнала о механике, который и предложил Александру отправиться на восток. Оказалось, что у журналиста были какие-то поверхностные связи с одним из управляющих «Российских телеграфных машин», с которым он пересекался на давней технической выставке где-то на континенте, и с тех пор иногда обменивался письмами.
- Я напишу тебе рекомендацию, - пожал плечами Бредли, - тебя как минимум выслушают. А дальше все будет зависеть только от тебя.
Бейн ухватился за представленную возможность – из Лондона Россия представлялась немного дикой, но сказочно богатой страной, где очень легко разбогатеть, - оставил часовую мастерскую на жену и детей, купил билет на пароход и рванул в неизвестность.
Учитывая, что денег у изобретателя было не очень много, плыть ему пришлось в компании многочисленных ирландцев. Александр и не думал раньше, что рыжие бунтари с соседнего острова переселяются в Россию в таких количествах. Оказалось – и это стало для шотландца открытием – в России уже лет двадцать действует переселенческая программа, по которой можно получить немалый кусок земли в Сибири практически бесплатно. Ну по Британским меркам так точно. Нет, было много и тех, кто предпочитал уплывать за океан. Там и язык знакомый и община уже давно сформирована. Вот только Вашингтон в отличии от Петербурга никак переселенцам помогать не стремился, предлагая новоприбывшим подобно ребенку брошенному в воду учиться плавать самостоятельно. Многие выплывали и становились успешными людьми, но гораздо – несравнимо, если говорить совсем честно – больше было тех, кто попадал в натуральное рабство куда-нибудь на шахту и батрачил там до смерти, отдавая всю зарплату за жилье и проживание, но только увеличивая свой «долг» перед работодателем.
В общем, так или иначе, восточное направление в плане эмиграции у ирландцев было достаточно популярно.
Петербург шотландца удивил. Он изначально мысленно представлял себе российскую столицу совсем по-другому. Более азиатской что ли, при том, что в Азии сам Александр не был и что такое «азиатскость» в архитектуре, представлял весьма и весьма отдаленно. Но нет, это был абсолютно современный, красивый город, который явно динамично строился – как потом узнал Бейн, население Петербурга за последние двадцать лет выросло вдвое до 800 тысяч человек, – при этом напичканный новинками по самое «не хочу». Здоровенные разводные мосты, позволяющие – в отличие от того же Лондона – свободное прохождение судов по всей длине реки, асфальтовые мостовые почти везде в центре города, заменившие булыжник и даже электрическое освещение!
Последнее для шотландца, достаточно тесно работавшего в этой отрасли, было настоящим шоком. Оказывается, в российской столице еше в прошлом году была начата постройка первой «публичной» электростанции мощностью аж целых четыреста киловатт! От нее предполагалось запитать несколько тысяч фонарей в центре столицы, а остальной резерв мощности использовать для подключения частных потребителей. Ходили слухи, что очередь на подключение была такой, что даже некоторым князьям в ней банально не хватало места, отчего – еще до окончания сооружения первой электростанции – уже начали поговаривать о возможном строительстве второй.
В итоге, Бейну пришлось резко скорректировать свой настрой. Если изначально он ехал к богатым, но «диковатым» соседям, чтобы принести им свет своей мудрости, то потом пришлось переобуваться на ходу и надевать на себя не слишком приятную маску просителя.
Первая встреча с господином Якоби, курировавшим в «РТМ» разработку и внедрение различных новинок, оставила двойственное впечатление. С одной стороны, Борис Семенович был очевидно человеком знающим и прекрасно разбирающимся в своей тематике, подкованным как в теории электротехники, так и в плане практического применения плодов древа познания. С другой – и это стало для шотландца неприятным сюрпризом – к идее шотландца и к самому Александру Бейну русский немец отнесся с изрядной долей скепсиса. Сначала изобретатель не мог понять в чем дело, но потом осознал, что Якоби просто-напросто не верит в то, что приехавший с островов прожектёр мог придумать что-то стоящее. Ведь действительно, если разобраться чуть более глубоко, то выходит, что большая часть передовых научных открытий в сфере электричества за последние лет двадцать были сделаны в России. Либо русскими исследователями, либо иностранцами, приехавшими сюда работать по контракту.