Там и Петров получил свое чествование и погибший пару лет назад во время эксперимента — вот уж правда от судьбы не уйдешь, всю жизнь изучать электричество и от него же и умереть — Ом, и Шиллинг. Вместе с французами Ампером и Вотльта очень представительная вышла компания, не зазорно туда и собственное имя вписать будет. Когда время придет.
Конечно, далеко не всегда ему было легко, случались и темные времена. Во время царьградской войны маховик ненависти по отношению ко всему английскому был раскручен настолько сильно, что в университете всерьез заговорили о необходимости смены ректора, а стены дома, в котором жил Фарадей, пару раз неизвестные «горе-патриоты» исписывали оскорблениями. В эти годы Михаил Яковлевич всерьез думал о необходимости уехать, благо денег к этому моменту ученый уже заработал более чем достаточно.
Уже в конце тридцатых предприятие, в котором у Фарадея была солидна доля в тридцать процентов, производило несколько десятков тысяч ламп накаливания в месяц, а недавно завод произвел на свет десятимиллионную лампу. Этот подсчет, ради справедливости, был не совсем честным, поскольку из-за невысокого ресурса лампы можно было возвращать на производство и «переснаряжать», что очевидно являлось не совсем тем же самым, что производство единицы товара с нуля. Но даже так, вместе с владением еще рядом долей в проектах в той или иной мере, связанных с электричеством, к началу 1850-х Фарадей как предприниматель «стоил» больше полутора миллионов рублей. Жить под мостом всяко не пришлось бы.
Так вот остановила тогда ученого статья в «Правде» с интервью недавно потерявшего брата и жену императора, который призвал народ быть более избирательным в проявлении своего справедливого чаще всего гнева. Мол, если человек живет в России, говорит по-русски, думает по-русски, считает себя патриотом этой страны и работает на ее процветание, то он русский. И не важно в какой стране он родился, какой у него цвет кожи или разрез глаз и какому богу он молится.
Такая позиция на фоне традиционной английской бытовой дискриминации, когда все даже незначительно отличающиеся, выпадающие «из стаи», автоматически становились париями, Фарадею показалась настолько удивительной и прогрессивной, что о возможном возвращении он думать тут же перестал. Тем более что и русская жена и русские — а какие они могут быть, если всю жизнь прожили в империи — дети отнюдь не горели желанием переселяться на остров. А уж когда там рванул Лондон, а лично на него газетчики вылили целую бочку дерьма, выставив Михаила Яковлевича предателем — якобы сам Фарадей участвовал в разработке электрических детонаторов, с помощью которых подводные мины так эффективно подрывали британские корабли в Дарданеллах — всякие мысли о возвращении были отброшены навсегда.
— Спасибо, дорогая наша Мария Ивановна, — от размышлений Фарадея отвлекли аплодисменты, знаменовавшие собой окончание установочной речи женщины-профессора. На этом в общем-то мероприятие и закончилось, при всей своей уникальности, связанной с половым вопросом, ничего сверх необычного в появлении нового профессора в университете не было, такое случалось регулярно и не сопровождалось какими-то особыми церемониями.
Ученые мужи — а теперь и не только мужи — не торопясь расползлись по своим уголкам и продолжили ковать научную мощь империи. Мало кто из них задумывался о том, что могло бы быть если… Если бы император Николай I был не столь прогрессивным и не так активно пинками гнал страну «в светлое» будущее. В иной истории — воспринятой бы вероятно ни о чем не подозревающими обитателями научного Петрограда, как страшный сон — в начале 1850-х император Николай, не ставший «Освободителем», зато получивший не слишком приятное прозвище «Палкин», издал указ о принятии на обучение в вузы преимущественно дворянских детей, что в короткий срок сократило общее количество студентов в империи до трех с небольшим тысяч человек. Меньше, чем здесь училось в одном Петроградском университете, из-за чего уже следующему императору фактически пришлось создавать систему высшего образования с нуля.
Что же касается профессора Антофьевой, то никаким великим ученым она не стала. Слишком уж поздно она пришла в науку, да и просто гением она никогда была, свое брала усердием и тщанием, а для великих достижений этого все же чаще всего маловато.