В такой ситуации демократы-южане оказались как бы отодвинуты от общенационального политического процесса. Более того «справа» на них начала давить недавно созданная «Партия Свободы», которая занимала еще более жесткую позицию нежели и так консервативные демократы. Свободовцы обвиняли центральную власть в удушении южной экономики и предлагали вместо войн на севере подумать о захвате островов Карибского бассейна. В частности, Кубы.
Последнее выглядело с военной точки зрения более чем осуществимым, ведь Испания, которая сейчас владела островом, последние полвека переживала сплошную бесконечную череду потрясений. Некогда великая империя — это ведь про испанцев впервые сказали, что над их империей никогда не заходит Солнце — сейчас окончательно превратилась в настоящего больного человека Европы. Два предыдущих таких страдальца — Османская и Австрийская империи — недавно почили в бозе, да и сама пиренейская страна была в какой-то момент совсем не далека от развала на части.
И уж конечно Куба виделась куда более весомым приобретением нежели малонаселенная Новая Шотландия. Там и климат был куда как приятнее, и население больше и с рабством проблем не было. Вернее, не было проблем с его отменой — этот институт на острове вполне себе процветал. Ну а про стратегическое расположение Кубы и говорить нечего — с него можно контролировать большую часть Карибского моря и при необходимости — опять же в случае новой войны с Мексикой, в неизбежности которой никто на юге особо не сомневался — удобно блокировать все побережье континента вплоть до самой Колумбии.
— Господин Девис! — Идущего по коридору лидера свободовцев в штате Миссисипи окликнули сзади, он обернулся и увидел догоняющего его губернатора штата Альберта Брауна. За губернатором спешили его помощники, которые, однако повинуясь движению руки мгновенно отстали, позволив шефу переговорить с коллегой наедине. — Прекрасная речь, я специально приехал сегодня чтобы вас послушать. К сожалению, все вами перечисленное действительно имеет место на практике.
— Что же мешает вам в таком случае проводить более жесткую политику по отношению к Вашингтону, — бросил без всякой симпатии Девис. Браун слыл крайне острожным политиком и хоть на словах высказывал недовольство гнущими свою линию северянами, однако в практической плоскости вступать в конфронтацию с центральным правительством не торопился. Такая двойственная политика сильно била по популярности демократов и приводила к «уходу» наиболее радикально настроенных южан в стан свободовцев.
— Я собственно, как раз по этому поводу хотел с вами переговорить, — губернатор подхватил Девиса под локоть чуть наклонился и понизив голос до шепота предложил, — как вы смотрите на то чтобы отобедать в хорошей кампании?
— В вашей что ли?
— А хоть бы и в моей.
— Ну если вы действительно готовы к серьёзному разговору, то я не против, — пожал плечами лидер свободовцев. Оба политика вышли из здания конгресса, где их на улице уже ожидал экипаж. По зимнему времени погода в Джексоне держалась на уровне 7–8 градусов тепла, поэтому чтобы дойти от муниципального здания до кареты им даже не понадобилось надевать верхнюю одежду. — Я вас слушаю.
Едва дверь экипажа закрылась, и лошади под свист кучера потянули его в сторону губернаторской резиденции, Девис сразу взял быка за рога.
— Как вы знаете сейчас идет активный процесс сокращения армии, — начал издалека Браун.
— Да наши герои возвращаются обратно.
— Ах оставьте этот ненужный пафос, — поморщился губернатор, — мы уже не в конгрессе, а вы не за трибуной, речь идет о действительно серьезных вопросах.
— Ладно выкладывайте, что там у вас?
— Правительство сокращает армию, и у нас в штате есть уважаемые люди, которые считают, что просто так терять опытных бойцов, прошедших и Техас, и Канаду — это слишком безответственное расточительство.
— Интересно… — Кивнул Девис, мгновенно начав прокручивать в голове возможные варианты развития событий.
— Как вы понимаете, полноценную армию мы создать не можем, во-первых, нам этого не позволят, а во-вторых, на это у нас просто не хватит денег. Поэтому идея заключается в расширении уже существующих отрядов минитменов так, чтобы в будущем, при необходимости они могли бы стать ядром чего-то большего.