О возможности отделения южных штатов говорили давно, однако всерьез на эту тему начали рассуждать только после неудачной Техасской войны. Формально американская армия победила, сумела оторвать от Мексики немалый кусок территории площадью в добрый миллион квадратных километров, на которых жили белые переселенцы. Вот только особой практической пользы для союза и для южных штатов это не принесло. Впрочем, даже сейчас такие разговоры велись полушепотом и без какой-то конкретной привязки к реальности и то, что этот вопрос поднял сам губернатор штата, причем не свободовец а демократ говорило о многом само по себе.
— Это без сомнения интересная идея, однако каким образом к ней отношусь я? В качестве конгрессмена штата я всегда готов поддержать такое начинание, в качестве сенатора США — буду отстаивать наши интересы в Вашингтоне. Но вот к организации отрядов минитменов…
— На сколько я знаю, у вас лично и у вашей партии вообще достаточно тесные связи с некоторыми промышленниками, — взгляд губернатора был достаточно красноречив. — Которые смогут помочь оружием и снаряжением для таких отрядов. Кроме того, меня волнует возможная торговая блокада в случае начала конфликта. Без экспорта хлопка и мы в любом случае войну не потянем.
— И что вы конкретно предлагаете? — Карета остановилась и оба политика увлеченные разговором вылезли наружу.
— Тут есть на мой взгляд два варианта — первый расширение верфей здесь на юге. Чтобы при необходимости иметь возможность построить хоть сколько-нибудь годный флот. Второй — постройка железной дороги на юг и запад. В идеале бы проложить ветку, соединяющую Атлантический и Тихий океан и даже с возможным ответвлением в Мексику. Возможность торговли через соседей при таком развитии событий была бы совсем не лишней.
— Ну насчет железной дороги, это конечно идея хорошая, но совсем не реалистичная, — покачал головой Девис, — в прошлой войне мексиканцы выстояли только благодаря большим расстояниям и нашим проблемам со снабжением. Вряд ли они будут такими любезными, что сами построят железнодорожную ветку, по которой мы с комфортом доедем до Мехико.
Берг с улыбкой кивнул, соглашаясь со свободовцем. Русские уже строили в Мексике железнодорожную ветку, призванную соединить два главных порта Атлантического и Тихого океанов — Акапулько и Вераксус. Согласно открытым планам Мексиканского правительства в дальнейшем железная дорога должна была пойти на север к столице и дальше в сторону Русско-Мексиканской границы. Планов по постройке железки в сторону США пока никто там не озвучивал.
— А что насчет кораблей? Есть какие-нибудь дельные мысли?
— Есть, — господин губернатор. За разговором политики дошли до столовой где их уже ждал накрытый стол. — Тут я предлагаю позаимствовать идею у наших заокеанских оппонентов.
— У русских? — Берг вопросительно приподнял бровь.
— Именно. Вы знали, что они строят пассажирские и торговые суда такой конструкции, чтобы в случае войны с минимальными переделками их можно было бы использовать в качестве фактически каперов. Прерывателей вражеской торговли. Они даже пушки возят с собой всегда. В дальнем углу трюма лежат несколько орудий и запас снарядов. При первой же новости об объявления войны они сменят флаг на военно-морской, вытащат орудия на палубу и начнут захватывать вражеские транспортники.
— А что, толково. Только боюсь, у нас гражданским кораблям пушки никто с собой возить не позволит, а без этого затея теряет большую часть привлекательности.
— Пожалуй, — был вынужден согласиться Девис. — Тем не менее лучше иметь хоть какой-то флот, который можно использовать в боевых действиях, чем не иметь никакого.
На некоторое время над столом повисла тишина, нарушаемая только звуками цоканья вилок и ножей о тарелки. Спустя полчаса, немного насытившись и приказав кофе, Берг откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на будущего сенатора от штата Миссисипи. — Вы так говорите о возможной войне между севером и югом, как будто совершенно точно уверенны в том, что она неизбежна.
— А она неизбежна, — пожал плечами Девис. — Простая математика. Сейчас у нас тринадцать штатов, где рабовладение законно и пятнадцать — где запрещено. В обозримом будущем к союзу присоединяться минимум три штата на севере и один на юге. Рано или поздно сложится такая ситуация, что наше мнение, мнение южан в общих делах союза не будет иметь никакого значения. В какой-то момент северяне выберут своего президента, свой конгресс и свой сенат. Что мы будем делать в таком случае? Возьмемся за оружие, очевидно. Это произойдет не через год и, наверное, не через два, но готовиться к такому варианту развития событий стоит заранее.