При живом общении механик производил смешанное впечатление. Было видно, что время не пожалело его тело, изрядно потрепав за долгую по местным меркам семидесятипятилетнюю жизнь. Сгорбленная спина, шаркающая походка, глубокие морщины, прорезавшие лицо… И вместе с этим ум этому выдающемуся человеку удалось удивительным образом сохранить ясным. При разговоре с ним не было и малейшего намека на старческие изменения психики. Можно было только позавидовать.
- Что скажешь, Иван Васильевич? Как тебе такая ложа?
Мы стояли возле стола, на котором лежало десяток переделанных ружей, к которым мастера привинтили ложа разных форм: более изогнутые, менее изогнутые, даже с пистолетной рукоятью. Меня всегда удивлял подход местных к производству оружия, который совершенно не учитывал удобство стрелка, при том, что особой разницы в цене или сложности производства на первый взгляд видно не было. Вообще с деревом в эти времена работать умели, в отличии от того же металла, например.
- Необычно, - Авдеев, выступающий в качестве эксперта для отбора наиболее перспективных образцов, которые мы в последствии собирались отдать на полноценные испытания, взял со стола ружье как раз с пистолетной рукоятью и уверенно вложившись в него «прицелился» в стену. Ну как прицелился, особенных-то как раз прицельных приспособлений на гладкоствольных ружьях никто не делал, смысла не было. – Но скорее удобно, чем нет. Хотя, наверно, для штыкового боя не очень.
- Да и по цене как раз этот вариант изрядно дороже получается, - подал голос Кулибин, тоже подошедший посмотреть на первичный отбор. Энергии в старике хватало на троих молодых, и далеко не всегда удавалось направлять ее в конструктивное русло. Достаточно только глянуть на список его «изобретений» совершенных за длинную-длинную жизнь.
Где-то в дальнем углу помещения что-то грюкнуло и зашипело, там рабочие Ивана Петровича чинили вновь навернувшийся паровик. Лично я считал, что уже пора закончить мучать отработавший свое выкидыш технической мысли и попробовать изготовить новый с учетом наработанного опыта, а этот отправить в технический музей, однако сам глава нашего КБ еще хотел немного повозиться со своей игрушкой, мотивируя свои действия необходимостью обучения молодых криворуких рабочих.
- А по остальным что? Есть вообще смысл заморачиваться?
- Пожалуй, что и есть, - Авдеев отработанным движением поставил ружье вертикально, как будто собирался его заряжать, выдернул шомпол, крутанул его между пальцев, вставил его обратно на место, после чего вновь приложился к оружию. – Я, кстати, давно хотел спросить, Николай Павлович, а почему для обычных ружей не переделать пулелейки под коническую пулю с выемкой? Как на штуцерах. Понятно, что сходной точности и дальности оно не даст, однако хуже уж точно не будет.
От этого вопроса меня как молнией пробило.
«А действительно, почему?», - я заглянул в глубины памяти, пытаясь раздобыть там нужную информацию о подобных пулях для гладкоствольных ружей в нашей истории. – «Было такое или нет. Вроде было. А почему я тогда только в штуцера уперся, которых во всей армии несколько тысяч штук с трудом наберется. Очевидно же, что разницу все равно делает средний «рядовой пехотный Ваня», и именно о его вооружении стоит думать в первую очередь».
Удивительные порой психика выдает коленца. Настоящая техническая дальнозоркость, когда более сложные и затратные решения видишь, а лежащие на поверхности простые – нет.
В итоге в середине одиннадцатого года вместе с переделанными под капсюль ружьями в армию стали поступать и новые пулелейки. Продолговатые пули прекрасно подходили для формирования из них, отмерянной порции пороха и куска пропитанной селитрой бумаги таких себе эрзац патронов, которые при использовании капсюля можно было забрасывать в ствол ружья целиком: силы детонации капли гремучей ртути было достаточно, чтобы поджечь такой патрон без высыпания пороха. Достаточно было только чуть потыкать шомполом, чтобы слегка расплющить пулю, насадить капсюль на брандтрубку и можно было стрелять. Чуть позже – даже не с моей подачи, я этот момент опять же совершенно упустил – армейцы дошли до того, что такое новшество позволяет перезаряжать ружья в лежачем положении, и уже вот это повлияло на тактику ведения боя более чем значительно.