- Вы меня вызывали, эфенди? - осведомился он.
- Да, - ты уже слышал новости? - сердито спросил султан.
- Город полон слухов, эфенди. Говорят, Решид-Мегмет паша разбит и попал в плен, к этим проклятым мятежникам, - министр состроил скорбную гримасу.
- Значит, все уже знают, - стиснув зубы, прошептал Махмуд. - Думаешь это измена? - спросил он Мехмед Садыка.
- Нельзя знать этого наверняка, - ответил министр. Наверное, визирь просто оказался плохим полководцем. А Ибрагим-паша храбрый воин. Конечно, сейчас его войско ослаблено боями в Сирии и холерой, но если он получит подкрепления, положение будет очень опасным, - министр сделал ударение на слове 'очень'.
- То есть ты хочешь сказать, что даже с нашей армией у Стамбула, мы можем проиграть? - нетерпеливо спросил султан.
- Эфенди, сам прекрасно знает, что большинство из них плохо обученные ополченцы. Ведь после восстания в Греции англичане и французы отозвали своих инструкторов, и уже как два года некому обучать нашу армию европейскому строю. В то время как у Мухаммеда-Али есть десятки инструкторов, которые обучают его солдат. Сейчас мы слабы, а поэтому лучше просить мира. А когда станем сильнее, будем разговаривать с Мухаммедом-Али по-другому. Министр хитро сощурил глаза и замолчал.
- Сейчас мириться старый лис не станет. Он ведь в неделе пути от Стамбула и если он захватит город, то сможет требовать все. И он прекрасно знает, какие войска мы можем против него выставить.
- Да, вы как всегда правы, эфенди. Поэтому я предлагаю обратиться за помощью к русским. Министр выдержал паузу, что бы сказанное в полной мере дошло до султана.
- Русским? - переспросил султан. - К нашим самым заклятым врагам? Что ты такое говоришь?
- Эфенди, - мягко сказал Мехмед Садык, - да мы не раз воевали с русскими, и они постоянно вмешиваются в наши дела. Но мы недавно воевали и с англичанами и с французами, и, тем не менее, мы просим их прислать нам военных инструкторов и модернизировать наш флот. Они тоже зачастую пытаются вмешаться в наши дела. Увы, сейчас нам нечего ожидать помощи от европейцев. Они более склонны поддерживать Мухаммеда-Али, чтобы ослабить нас. С русскими же мы недавно заключили конвенцию, и император Николай пока не пытался вмешиваться в наши дела.
- А думал ли ты о том, что произойдет, когда русские войска окажутся в Стамбуле, а их флот в проливе? Думаешь, они потом уйдут? Или мы просто так подарим им столицу? Они ведь все время облизываются на Стамбул, как голодные собаки. Или может тебе русские заплатили? - с угрозой спросил Махмуд.
- Великий султан, - я всегда был верным вашим рабом и прилежно исполнял вашу волю. Но я не вижу другого выхода. Мы и так уже многое потеряли. Поэтому я предлагаю попросить у императора Николая в помощь одну дивизию. Если он согласиться, то сам факт оказания помощи устрашит Мухаммеда-Али. С русскими он связываться не захочет. А одной дивизии русских мы можем не опасаться.
- А почему ты думаешь, что царь согласиться? Какая ему выгода?
- Можно обещать ему беспрепятственный проход военных кораблей через проливы и запрет для прохода иностранных судов. Может, англичане с французами испугаются роста русского могущества и станут снова искать вашей дружбы, эфенди.
- А это нам на руку, - усмехнулся султан. Пока собаки грызутся между собой, мы сможем восстановить нашу армию и флот с их помощью. Напиши письмо русскому императору и я сегодня же отошлю его с гонцом. Можешь идти. - С этими словами Махмуд снова повернулся к окну. На этот раз настроение у него было получше. Еще не все было потерянно. Только бы русские согласились помочь.
Глава 23.
Не могу сказать, что просьба о помощи от Махмуда II меня удивила. Египетский паша, Мухаммед-Али, оказался толковым администратором и способным полководцем. Модернизировав с помощью французов свою армию и администрацию, он превратил Египет в серьезного игрока в ближневосточной и балканской политике. Со временем он стал тяготиться вассалитетом от Османской империи, а независимость можно было добыть только силой. Поэтому вопрос войны стал лишь делом времени.
Хотя в новой реальности Россия не вмешалась в ход Греческой революции и все разногласия с османами были улажены Аккерманской конвенцией, Наваринское сражение все же состоялось. Франция и Англия, дабы усилить свое влияние на Балканах, признали автономию Греции и призвали турок прекратить военные действия. Когда турки отказались признать Лондонскую конвенцию, где этот ультиматум был озвучен, пришло время последнему доводу королей. В итоге, объединенный англо-французский флот в три десятка вымпелов наголову разгромил османский флот в бухте Наварино. После этого сражения турки потеряли возможность снабжать морем свою армию в Греции и признали-таки автономию греков. По этому поводу пресса Англии и Франции пела восторженные дифирамбы союзному 'флоту освободителю'. Меня же ругали, прежде всего, свои - за предательство интересов братьев славян и европейцы - за равнодушие к интересам свободы и демократии. Я же, зная, что никакой пользы империи от сего предприятия не будет, никак не отреагировал.