- С радостью встречусь с господином Залесовым.
- И еще, - добавил император, от взгляда которого не ускользнуло разочарование Карла Николаевича, - как вы знаете, Петр Иванович занимается постройкой пароходов для наших флотов, в первую очередь на Черном море. Вот он и предложил установить ваши двигатели на готовые фрегаты. Как вы знаете, денег в казне немного и поэтому на данном этапе мы не имеем средств для закладки новых кораблей. Зато мы можем переделать несколько фрегатов, дабы оценить их реальные возможности. И здесь понадобиться ваш опыт и изобретательность.
- Я рад, что могу быть полезным в этом начинании, - вновь воспрянул духом Берд. Лучше иметь большой заказ и делиться, чем не получить ничего. А здесь намечался очередной, внушительный госзаказ. Да и возможность создать что-нибудь новое, приятно щекотала самолюбие.
- Генерал-лейтенант Гринвальд, будет руководить переделкой фрегатов на Николаевских верфях. Он предложил оригинальное решение - распилить фрегат пополам и после установки парового двигателя, вновь собрать его с помощью скоб. Таким образом, двигатель будет использован вместо балласта, без излишней нагрузки на судно. Михаил Николаевич обещает, что это даже улучшит остойчивость судов.
- В этом случае гребной винт будет легче установить, чем гребные колеса, - подхватил мысль императора Берд. Надобно еще будет подумать, как выводить трубу, но я уверен, что это все осуществимо.
- Вдобавок, раз уже мы планируем переделку фрегатов, надобно укрепить их палубу для установки новых 214 миллиметровых бомбических орудий. Двадцать таких орудий уже заказаны Александровскому заводу и должны быть готовы через год.
- Ваше величество, я думаю, что за месяц я смогу представить вам первые чертежи. Но мне нужны будут размеры фрегата, который будет представлен для переделки. Могу я попросить господина Гринвальда мне их предоставить?
- Конечно, - ответил государь. - Михаил Николаевич должен быть в Петербурге через месяц, вот вы с ним все и обсудите. - Император встал, показывая, что его визит окончен. Пожав руку Карлу Николаевичу, он уехал, оставив последнего наедине с новыми планами, которые лишь предстояло воплотить, сначала на бумаге, ну а потом уж и в металле.
Глава 25.
Николай стоял в строю и пот стекал с него ручьями. Голова кружилась и казалось, еще немного, и он просто рухнет на землю без сознания. Остальные солдаты в шеренге выглядели не лучше. А ведь они прошли быстрым маршевым темпом всего десять километров. Андрей, его сосед по шеренге, потихоньку опирался об Николая, чтобы не упасть.
- Отделение, равняйсь, смирно, - скомандовал сержант Лопатин. - Всем вытащить фляги и пить. Вольно. - Среди всего отделения лишь сержант Лопатин выглядел довольно бодро. Что, впрочем, было понятно, ибо он служил уже три года, из них год сержантом-инструктором, и это был его третий курс. Некоторые утверждали, что он успел повоевать на Кавказе, но сам сержант никогда об этом не упоминал, так что этот слух так и остался домыслом.
Строй зашуршал ранцами, доставая фляги. На самом-то деле пить Николаю особенно не хотелось, но сержант всегда проверял, все ли выпито, поэтому пришлось ее опустошить и держать горлышком вниз, показывая, что фляга пуста. Через минуту после того, как все отделение опустошило свои фляги, Лопатин скомандовал:
- Рогожин в караул, через час тебя сменит Ковальский, всем остальным мыться и отдыхать. Построение в семь на плацу. Всем разойтись.
Николай, медленно побрел в казарму. Мыться не хотелось. Зато очень хотелось просто рухнуть на койку и лежать, глядя в потолок. Но дежурный по взводу уже загонял всех в барак, служивший и баней и просто местом помывки. Бани топили раз в две недели, а в остальное время новобранцы просто ополаскивали себя ведром воды, дабы смыть пот и копоть. За этим следили строго, и пытавшиеся увильнуть, в ту же ночь оказывались в карауле, в самые паршивые часы. Стоявший рядом с Николаем Андрей спросил:
- Ну как ты, Обухов? - Почему то ему удобнее было называть Николая по фамилии.
- Скорее бы уже помыться, - буркнул Николай. - Ноги так натерты, что я еле дошел.
- Да уж, - согласился Андрей. - Я думал, что вообще упаду по дороге. Хоть бы дали до утра отдохнуть, так нет же, в семь построение.