Однако покорность и добродушие великого князя были только видимыми. С. П. Мельгунов пишет: «Принятие на себя звания верховного главнокомандующего царем явилось большим ударом для великого князя»[51].
Лемке писал, что великий князь предполагал, «что вступление государя в должность верховного главнокомандующего будет только внешнее и до известной доли фикцией, что вызывалось, как ему говорили, соображениями чисто политического характера и желанием стать ближе к армии в момент наивысших её неудач. Он полагал, что останется при царе фактическим главнокомандующим»[52].
То, что полная смена старой Ставки с великим князем во главе была неожиданной, хорошо видно из писем негласного доверенного лица министра иностранных дел С. Д. Сазонова при Ставке, директора дипломатической канцелярии при штабе главнокомандующего князя Н. А. Кудашева. Кудашев регулярно направлял Сазонову письма с отчетами, что происходит в Ставке. 23 августа 1915 года он пишет Сазонову: «Глубокоуважаемый Сергей Дмитриевич! Вчера, 23.08. в 10-ю годовщину подписания Портсмутского мира, совершилось другое очень важное для России событие: отрешение от командования великого князя. До приезда Государя мы все надеялись, что вопрос этот будет перерешен в смысле оставления великого князя во главе армии, что могло бы быть очень легко оформлено, так как по закону, в случае принятия Государем верховного командования, великий князь ipso facto сделался бы начальником штаба Его Величества. К сожалению, по-видимому, этого не желали, и великий князь едет на Кавказ»[53].
О том же свидетельствует генерал-лейтенант П. К. Кондзеровский: «Поздоровавшись со мной, Янушкевич объявил мне, что великий князь больше не верховный главнокомандующий, а он не начальник Штаба, что верховное командование принимает на себя Государь. Я был крайне поражен; если я был отчасти подготовлен к готовящейся смене Янушкевича, то мне и в голову не приходила возможность смены Верховного»[54].
Священник Шавельский приводит следующие слова великого князя Николая Николаевича, сказанные генералу Алексееву в его присутствии: «Яхочу ввести вас в курс происходящего. Ты, Михаил Васильевич, должен знать это, как начальник Штаба; от о. Григория у меня нет секретов. Решение Государя стать во главе действующей армии для меня не ново. Ещё задолго до этой войны, в мирное время, Он несколько раз высказывал, что его желание, в случае Великой войны, стать во главе своих войск. Его увлекла военная слава. Императрица, очень честолюбивая и ревнивая к славе своего мужа, всячески поддерживала и укрепляла его в этом намерении. Когда началась война, Он назначил меня Верховным. Как вы знаете оба, я пальцем не двинул для своей популярности, она росла помимо моей воли и желания, росла и в войсках, и в народе. Это беспокоило, волновало и злило императрицу, которая всё больше опасалась, что моя слава, если можно так назвать народную любовь ко мне, затмит славу её мужа. […] Конечно, к должности, которую Он принимает на себя, Он совершенно не подготовлен. Теперь я хочу предупредить вас, чтобы вы, со своей стороны, не смели предпринимать никаких шагов в мою пользу… Иное дело, если Государь Сам начнёт речь, тогда ты, Михаил Васильевич, скажи то, что подсказывает тебе, твоя совесть. Так же и вы, о. Григорий»[55].
В этих словах слышится не только обида на царя и царицу Приписав им свойства собственной натуры (честолюбие, стремление к военной славе и т. д.), Николай Николаевич пытался снять с себя ответственность. Одновременно бывший Главковерх еще и проверял генерала Алексеева, как тот отреагирует на его намёк о сопротивлении царю. Но в том-то и дело, что для высших военных чинов уход великого князя Николая Николаевича был весьма желателен. Он и его штаб во главе с Янушкевичем всем надоели, всех издёргали и завели армию в непролазную топь поражений.
Любопытно, что и в должности Наместника на Кавказе великий князь Николай Николаевич проявил те же качества, что и в должности Верховного. Генерал А. И. Спиридович писал о его участии в подготовке решающей победы русской армии на Кавказе. «После узнали, что вся операция и штурм Эрзерума были выполнены Юденичем вопреки решению и желанию Великого Князя и его начальника штаба Палицына. Последний приезжал к Юденичу и уговаривал отказаться от операции, но успеха не имел. В конце концов, Великий Князь согласился на операцию только после личного настойчивого доклада Юденича по телефону и под условием, что генерал Юденич возьмет на себя всю ответственность за последствия, которые произойдут в случае неудачи. Юденич отвечал твердо, что он берет на себя всю ответственность. Тут сказалось все. И военный талант и решимость Юденича, с одной стороны, и гражданская трусость Великого Князя при бесталанности его ближайших военных советников, с другой стороны»[56].
Это хорошо видно из подавляющего числа высказываний военных той поры, именно той поры, так как впоследствии, под влиянием политической конъюнктуры, многие из них стали повторять вымыслы о своей скорби, вызванной отстранением великого князя. Тогда же вокруг Николая Николаевича стал создаваться ореол опального вождя. Между тем, конечно, ни о какой опале великого князя после его отставки речи не шло. После вступления Государя в должность Верховного Главнокомандующего был издан «Список Высочайших Особ, находящихся на Императорской Ставке». Эти лица пропускались в Ставку через все посты без всякой задержки. Имя великого князя Николая Николаевича в этом списке стоит на первом месте[57].
Таким образом, став во главе Вооружённых Сил, император Николай II выполнил важнейшую задачу: он стабилизировал ситуацию в верховном командовании, сосредоточив его в одних руках. Теперь оставалось выполнить вторую, не менее важную: стабилизировать фронт.
Причина военно-политическая
Как известно, начавшаяся в августе 1914 года Первая мировая война была с энтузиазмом встречена всеми слоями русского общества, в том числе и либеральной оппозицией. Но энтузиазм либералов был вызван отнюдь не желанием победы русского царя. Либеральная оппозиция была уверена, что война в союзе с «прогрессивными Францией и Англией» неминуемо приведет ее к власти. «Война, которую мы ведем бок о бок с англичанами и французами, — заявил один из лидеров кадетской партии Ф. И. Родичев, — приведет нас к победному торжеству свободы как во внешней, так и во внутренней политике»[58].
Ему вторил лидер кадетов П. Н. Милюков: «Мысль о том, что настоящая война есть освободительная и что борьба за победу есть в то же самое время борьба за лучшее будущее России, сделалась аксиомой для всех прогрессивных общественных мнений»[59].
Тем не менее, всеобщий патриотический энтузиазм и сплочение вокруг царя вынуждали оппозицию временно приостановить свою деятельность. Как писал тот же Милюков в начале войны, все политические амбиции «должны были стушеваться перед общим проявлением чувства здорового патриотизма при вторжении врага в пределы России»[60].
Военные неудачи 1915 года побудили думскую оппозицию вновь возобновить давление на правительство с целью добиться от него больших уступок. Главной уступкой либералы считали дарование «ответственного министерства», то есть правительства, ответственного не перед царём, а перед Думой. Сторонники либеральных реформ вошли бы тогда в новое правительство и возглавили руководство страной. Думские оппозиционеры объединились в «Прогрессивный блок» во главе с А. И. Гучковым. Николай II справедливо счёл этот блок враждебным, стремящимся к власти, и отказался вступать с ним в какие-либо контакты.
54
Кондзеровский П. К., генерал-лейтенант.
58
Думова Н. Г.