Германия не могла оставаться в стороне.
21 июля на рейде в Свинемюнде прошла встреча Николая с Вильгельмом. Кайзер на словах не имел ничего против соглашения России с Англией, но отношения двух держав заметно охладели.
Николай Второй не желал, чтобы соглашение с Англией стало причиной раздора с Германией, но и остановить начавшийся процесс сближения с Англией уже не мог, да и не желал. Таким образом, к лету 1908 года обозначился союз России, Франции и Англии.
Но вернемся к внутренним проблемам.
Земельная реформа в России проводилась без утверждения в Думе, велением государя. С 1 января 1907 года крестьяне получили законное право свободного выхода из общин и оформления личной собственности на землю.
Важной составной частью аграрной реформы Столыпина являлось переселение крестьян на новые земли, в Сибирь, на Дальний Восток, Северный Кавказ. Эта политика имела две цели. Она должна была, во-первых, снизить социальное напряжение в европейской части России, во-вторых, способствовать освоению незаселенных огромных сибирских просторов. Имело значение и решение задачи по утверждению русского влияния на Дальнем Востоке.
В период с 1906 по 1916 год в Сибирь выехало более трех миллионов человек. Их силами были распаханы пустующие земли, построены города. Большинство переселенцев смогло укорениться на новых местах, обзавестись куда более крупным и крепким, нежели на родине, хозяйством.
Активная деятельность императора по-прежнему омрачалась болезнью цесаревича Алексея. Малейшая травма приводила к невыносимым страданиям наследника престола.
В конце 1907 года, находясь с семьей в Царском Селе, Алексей, которому к тому времени исполнилось три с половиной года, гулял в парке. Как произошло так, что мальчик случайно упал, не могли объяснить сопровождавшие его лица.
Впрочем, поначалу всем казалось, что ничего страшного не произошло. Цесаревич не заплакал, на ноге у него почти не было ссадин. Только через несколько часов ребенка скрутила боль. Доктора поставили диагноз – внутреннее кровотечение. Для цесаревича, больного гемофилией, это, по сути, означало смертный приговор.
Императрица металась по дворцу, не зная, что делать. Она сообщила о несчастье мужу, и Николай тут же прибыл к сыну. Александра Федоровна позвонила великой княгине Ольге Александровне, и та тотчас же приехала в Царское Село.
Император все еще надеялся на докторов, но те только разводили руками. Они ничего не могли сделать. Цесаревич умирал.
Алексей страдал невыносимо, темные круги легли вокруг глаз, тело съежилось, нога распухла. Надежда на спасение таяла с каждой минутой.
Тогда Александра Федоровна вспомнила о Распутине. Год назад у Алексея пошла носом кровь, и он сумел остановить ее.
– Нам нужен Распутин. Только в нем спасение наследника! – крикнула мать и бросилась к телефону.
Распутин оказался дома, в Петербурге.
Выслушав императрицу, он сказал:
– Успокойся. Я все знаю, еду!
На улице стемнело. Николай вышел из спальни сына, не в силах сдерживать слезы.
– Наш Алексей умирает. Боже! За что? – Государь бессильно опустился в кресло, забыв о своих папиросах и обо всем на свете.
Сейчас перед ним стояли глаза сына, полные боли и страдания. Отец отдал бы жизнь за то, чтобы болезнь отступила, но это было невозможно.
Александра Федоровна на коленях молилась пред иконостасом. Великая княгиня Ольга плакала.
Кто-то из прислуги тихо проговорил:
– Надо бы священника позвать.
Это взбесило Николая.
– Все вон! – крикнул он.
Прислуга и доктора ушли.
Настенные часы пробили полночь.
В это время в апартаменты вошел Распутин. В обычной одежде, с сумкой, спокойный, сосредоточенный.
Императрица бросилась к нему:
– Григорий! Молю, спаси Алешу! Все, что хочешь, получишь, Гриша!
– Сказал, успокойся. Я здесь, значит, цесаревич не умрет.
Николай подошел к старцу:
– Ты спасешь сына, Гриша? Скажи, ведь спасешь?
– Я же говорил, цесаревич будет жить.
– Если ты спасешь сына, то проси, что хочешь.
– Эх, Николай, ты царь великой державы, умнейший человек, а одного понять не можешь. Не надо мне никаких благ. У меня есть все, что мне нужно. Меня к тебе Господь послал, а разве за милость Божью платят? Молитесь. В спальню к цесаревичу не входите и никого туда не пускайте. Утром сам выйду. – Распутин прошел в спальню, прикрыл за собой двери.
Время тянулось очень медленно. Императрица молилась до тех пор, пока силы не покинули ее. Великая княгиня Ольга помогла Александре Федоровне подняться и сесть на диван.