Катастрофическую роль здесь сыграло то, что Александра находилась под влиянием Распутина, в чью мудрость, пророческий дар и «ниспослание Богом» неколебимо верила, в отличие от Николая. Это непонятное убеждение основывалось на ее склонности к мистицизму и набожности; большую роль играла бесспорная способность Распутина к гипнозу и в некоторой степени дар предсказания. Правда, нужно еще понять положение матери и царицы, от которой настоятельно требовали родить государству наследника мужского пола. Когда он наконец появился на свет (после четырех дочерей), оказалось, что у него неизлечимое заболевание крови. Царица своими глазами видела, как никому не известный «простой сибирский мужик» необъяснимым образом поднял с постели тяжело больную фрейлину и подругу царицы Анну Вырубову, а присутствующие при этом врачи только хватались за голову. С тех пор очень часто мужик сидел у постели больного Алексея, бормоча непонятные заклинания, и пронзительным взглядом вытаращенных глаз каждый раз совершал то, что выглядело чудом: кровотечения, вызываемые малейшей царапиной, прекращались. Этот человек, считала царица, наделен неземной силой.
Трезво и без мистификаций описал это редкостное явление очевидец, который впоследствии стал жертвой магического дара Распутина. Тогдашний министр внутренних дел Маклаков описывал, как он имел дело с Распутиным, который пользовался своим даром для извлечения личной выгоды, то есть устраивал протекцию чиновникам:
«Однажды Распутин пришел ко мне в кабинет. Он часто протежировал кому-то. Мне этот человек был противен, и я заставил его ждать в приемной. Я уверен, что он сразу почуял мое отношение. Усевшись напротив меня, он сразу же заговорил о каком-то чиновнике, для которого хотел повышения.
Я придерживался мнения, что указанное лицо не годится для такой должности, и затребовал его формуляр. Подняв глаза от документов я почувствовал, что у меня слегка кружится голова. Тут я заметил, что Распутин пристально уставился на меня своими выпученными, светло-водянистыми глазами — это был взгляд гипнотезера. Я возмущенно сказал ему: «Со мной такие игры не проходят!». И, не вдаваясь в рассмотрение дела, выпроводил его из кабинета.
На следующий день я был отстранен от должности».
Скорее всего, Николай не был об этом поставлен в известность. Авторитет Распутина у царицы был настолько велик, что она, естественно, без ведома Николая, поверяла этому, как она говорила, «божественному чудотворцу» щепетильные политические вопросы, прося у него совета и благословения. Не обладай Распутин искусством в критические моменты спасать жизнь наследника, вряд ли вера Александры в его мудрость была бы настолько безоговорочной. Понятно, что Распутин извлекал выгоду из столь безграничного доверия — как и все, кто был к нему близок.
Ни предупреждения уважаемых министров, ни рассказы сестры Эллы (великой княгини Елизаветы) и других царских родственников о похождениях Распутина не могли поколебать этой веры царицы. Чем страшнее доклады об образе жизни «старца», чем больше он дискредитирует царскую семью, тем упорнее Александра считает все это клеветой и интригами.
Николай, когда ему докладывают об этом, злится и требует доказательств. В данном вопросе он бессилен и не может влиять на супругу. В целом нельзя сказать, что Николай был под каблуком у жены. Ее бесчисленные письма в Ставку показывают, что царь вовсе не поступал согласно ее указаниям. Проблема для Николая в этот период заключается в недостатке информации, а также в неумолимо набирающей обороты динамике разрушения режима.
Распутина, словно ребенка, пьянит власть, которой он пользуется уже много лет благодаря своей близости к царице. Для довольно-таки примитивного человека он неплохо устроил свои дела. Он принимает просителей, которые хотят, чтобы «старец» устроил им протекцию или устранил мешающего противника, или сделал что-то еще, и держит для них уже подписанные листы, которые нужно только заполнить. На мелочную торговлю о размерах вознаграждения Распутин не тратит времени. Располагая гораздо большими деньгами, чем может потратить, он щедро швыряет их на то, что ему в данный момент приходит в голову. От женщин-просительниц он без стеснения берет то, что ему предлагают, так что слухи о его распутном поведении, ходящие в Петрограде и Москве, в значительной мере обоснованы. Он виртуозно играет двойную роль — святоши с огромным крестом на груди и развратника — в одно и то же время. Он часто повторяет: «Души наши принадлежат Богу, но телом мы распоряжаемся сами!».