После этой и следующих встреч Керенский полностью пересмотрел свое мнение о Николае как о царе и человеке и позднее вспоминал:
«Так я встретился с Николаем «Кровавым». После ужасов большевистского господства это прозвище утратило всякий смысл. Его образ мыслей и внешние обстоятельства просто лишали его, царя, всякого общения с народом, и он узнавал о крови и слезах тысяч людей уже задним числом…
В сравнении с нынешними «друзьями народа», чьи руки по локоть в крови, царь выглядит человеком, вовсе не чуждым обыкновенных человеческих чувств, однако его природа совершенно извращена средой и традициями».
И, наконец, Керенский подробно анализирует ту сторону жизни Николая, которая представляет интерес независимо от субъективного взгляда:
«После первого разговора с ним я был крайне взволнован. В противоположность его жене, о которой я получил вполне четкое представление, Николай с его чудными голубыми глазами, с его внешностью и поведением был для меня загадкой.
Пользовался ли он сознательно своим искусством очаровывать, унаследованным от деда, Александра II? Был ли он искусным актером или вкрадчивым хитрецом? Или слабохарактерным человеком, целиком находящимся под каблуком у жены и легко поддающимся влияниям?
Казалось невероятным, что этот скромный человек с медлительными повадками, выглядевший так, словно носит костюм с чужого плеча, был императором всея Руси, царем Польским, великим князем Финляндским и прочая, и прочая, что он двадцать пять лет правил необъятной империей! Не знаю, какое впечатление произвел бы на меня Николай И, будучи монархом, но когда я его встретил через месяц после революции, ничто не обнаруживало в нем, что еще месяц назад столь многое зависело от одного его слова.
У меня сложилось впечатление, что он снял с себя царский сан, словно парадный мундир, и с облегчением вздохнул, освободившись от этого бремени. За маской дружелюбия, мне кажется, я разглядел одиночество и разочарование. Разочарование от столь многих измен…».
Николай отметил эту встречу в дневнике кратко:
«21 марта (3 апреля). Сегодня днем внезапно приехал Керенский, нынешний министр юстиции, прошел чрез все комнаты, пожелал нас видеть, поговорил со мной минуть пять, представил нового коменданта дворца и затем вышел. Он приказал арестовать бедную Аню (Вырубову) и увезти ее в город вместе с Лили Ден (другой фрейлиной царицы). Это случилось между 3 и 4 час., пока я гулял».
Керенский в своих мемуарах ни слова не говорит об аресте и его причинах. Назначение нового дворцового коменданта он обосновывает так:
«Я хотел разрешить загадку этой странной, хотя и разоруженной личности. Я подобрал в Александровский дворец нового коменданта, человека, которому мог доверять. Я не хотел оставлять с императорской семьей верноподданных Бенкендорфа, Нарышкину, Долгорукова, Боткина, Буксгевден, Шнейдер и других, а также гвардейцев из охраны. Кроме того, ходили слухи о «контрреволюционном заговоре» после разоблачения одного офицера, доставлявшего царской семье вино к обеду. Нам срочно требовался надежный и умный посредник во дворце. Я выбрал военного юриста полковника Коровиченко. Мое доверие оправдалось.
Он полностью изолировал арестованных и сделал все, чтобы внушить им доверие к новым властям».
Правда, он добавляет, что бывшего царя пришлось изолировать от семьи, с которой он встречался только за столом, где присутствовал дежурный солдат, обязанный слушать разговор, который полагалось вести только на русском языке.
Николай понимает, что за этим кроется, и записывает в дневнике:
«…Керенский просил ограничить наши встречи временем еды и с детьми сидеть раздельно; будто бы ему это нужно для того, чтобы держать в спокойствии знаменитый Совет Рабочих и Солдатских Депутатов! Пришлось подчиниться во избежание какого-нибудь насилия».
Пока что настроение семьи довольно неплохое. После нескольких запросов Керенскому о разрешении выехать в Крым они в начале 1917 года тешат себя иллюзией, что скоро отправятся в Англию, поскольку просьбы бывшего царя позволить ему проживать как частному лицу в своей летней резиденции в Ливадии были отклонены.
Из дневника Николая:
«Сегодня привел в порядок свои бумаги и книги и начал готовиться на случай отъезда в Англию».
Действительно, русское правительство передало через британского посла сэра Джорджа Уильяма Бьюкенена запрос, будет ли принята в Англии царская семья. На этот запрос от 6 (19) марта 1917 года четыре дня спустя пришел положительный ответ. Кроме того, кузен Николая английский король Георг V направил телеграмму российскому правительству, осведомляясь о положении Николая. Однако положение в стране, как позднее писал Керенский, было настолько неконтролируемым, что не было возможности без смертельного риска доставить царскую семью в Мурманск. А в то время из другого места нельзя было добраться до Англии. Из этой затеи ничего не вышло[123].