Вначале я собирался представить диалог Вавилов ― Бородин, но, к сожалению, вавиловских писем сохранилось мало. Поэтому данная работа ― монолог в письмах. Это своеобразная "оптимистическая трагедия". В ней Николай Иванович, являясь главным действующим лицом, остаётся в тени.
В конце июля 1921 года Н. Вавилов принимал участие в фитопатологической конференции, которая проходила в штате Северная Дакота (США). Он приложил максимум усилий, задействовал все возможные связи, чтобы добиться этой командировки. В июле его желание исполнилось. В это же время исполнилось 8 месяцев пребывания его на посту руководителя Отдела прикладной ботаники и 7 месяцев у руля создаваемой им кафедры генетики и селекции Петроградского сельскохозяйственного института. Организационной и текущей работы, как говорится, невпроворот. Следовало бы ожидать быстрого возвращения Николая Ивановича домой. Но не тут-то было. Командировка превратилась в путешествие по США и Канаде, растянувшееся на 7 месяцев. В Петроград Вавилов вернулся только в феврале 1922 года.
12 марта 1922 года он написал в Народный комиссариат земледелия (Наркомзем): "В октябре прошлого года, во время моего пребывания в Америке, мною было открыто в Нью-Йорке Отделение прикладной ботаники и селекции с целью установления постоянных сношений с американскими опытными учреждениями, с целью сбора образцов растений и семян и научной литературы для русских опытных учреждений. Во главе ― агроном Д. Н. Бородин. Им собрано со всех штатов Америки и частью с других стран огромное количество сортов растений и переслано в Россию (до 20 000), собрана огромная литература со всех опытных станций, установлено общение не только с Соединёнными Штатами и Канадой, но и с другими странами. В полном смысле слова оно сыграло роль для русских опытных и сельскохозяйственных учреждений окна в мир".
А вот как историю создания Нью-Йоркского отделения представлял сам Д. Н. Бородин в журнале "Обозрение Американского сельского хозяйства", 1925, т. 2, № 1 (журнал был основан Д. Н. Бородиным с целью ознакомления учёных России с новейшими достижениями США в сельском хозяйстве):
"Осенью 1918 года, когда вопрос о моей поездке в Соединённые Штаты был окончательно решён, в составе моего скудного багажа были пакеты с семенами житняка, кунгурского красного клевера, солодки, ковыля с солонцов и двух видов валерианы… Семена эти предназначались для обмена в Соединённых Штатах на американские семена в Вашингтоне и Бруклине. Имена мистера Давида Фейрчайльда и профессора Ганзена[26] были мне известны из литературных источников и к ним я пролагал путь далёкий, исключительно трудный и тернистый. Сделать то, что они сделали для Америки, но сделать для России, решил я тогда… Прошло три года… Узнал о приезде в Америку первых после революции русских учёных гостей, профессоров Н. И. Вавилова и А. А. Ячевского… Мною была послана профессору Н. И. Вавилову через профессора Г. Р. Боллей[27] в Фарго (Норт Дакота) подробная записка с предложением организовать "трансплантацию американских культурных и диких растений в Россию". Копия записки была переслана профессору А. А. Ячевскому в Сен-Пол (Миннесота) через доктора Е. С. Стакмана[28]… В кабинете одного из профессоров Калифорнийского университета… я совершенно неожиданно столкнулся с Николаем Ивановичем Вавиловым, немедленно заявившем буквально следующее: "Записку получил. Слово трансплантация нужно заменить словом интродукция. Идея правильная. Предложение принимаю. Подробности вечером".
И вот в городе Беркли в штате Калифорния, на второй родине известного чудотворца в области растениеводства м-ра Лютера Бербанка[29] вечером 20 сентября 1921 года с профессором Н. И. Вавиловым, командированным в Соединённые штаты Сельскохозяйственным комитетом, был заключён письменный договор об организации мною интродукции культурных и диких растений из Нового Света в Россию.
Докладная записка о трансплантации и договор об интродукции явились тем фундаментом, на котором возникло Русское сельскохозяйственное агентство в Америке".
27
Боллей (Bolley) Генри Ли ― профессор ботаники и зоологии, декан сельскохозяйственного колледжа Северной Дакоты.
28
Стакман (Stackman) Элвин Чарльз (1885-1979 гг.) ― профессор университета в штате Миннесота, фитопатолог. Автор ряда книг по зерновым культурам. Учитель Нормана Эрнста Борлага, специалиста в области генетики и сельского хозяйства, лауреата Нобелевской премии мира 1970 г. "за вклад в решение продовольственной проблемы в мире". Университет Миннесоты учредил награду имени Стакмана.
29
Бербанк (Burbank) Лютер (1849-1926 гг.) ― американский селекционер и садовод. Создал более 800 новых сортов; в том числе новый вид сливы без косточек, кактус без колючек, который можно употреблять в пищу, орех с тонкой кожурой, айву с запахом ананаса, множество декоративных растений,…