Характеризуя свою творческую жизнь тех лет, композитор писал близким: «О нашей жизни […], пока вполне спокойной, но однообразной могу сказать только, что она представляется мне какой-то огромной ферматой… Сочиняю непрерывно, каждый день, но не знаю, для кого и для чего» [1].
С конца 30-х годов, в связи с военными действиями Германии против Англии, Метнер вынужден искать какое-нибудь тихое пристанище, так как бомбардировки и поенные тревоги делали жизнь в Лондоне затруднительной. В 1941 году Николай Карлович живет, поселившись у своей бывшей ученицы, английской пианистки Эдны Айлс, в небольшой деревушке под Стратфордом.
Находясь вдали от родины, Метнер не переставал гледить за всеми событиями, происходящими в Советском Союзе. Особенно тяжело переживал он варварское нападение гитлеровской Германии на СССР в 1941 году. Все письма этого периода полны тревогой за родную
[1] Письмо Н. К. Метнера Л. Э. Конюсу от 4 апреля 1941 года. ГЦММК, ф. 132, № 805.
«стр. 70»
страну: «Меня донельзя мучит положение нашей многострадальной Родины. Надеюсь, что наш великий народ сумеет постоять за сeбя, за родину и за свою великую историческую и духовную культуру, - пишет Метнер в 1941 году. - Мне очень трудно описать, какую пытку я переживаю из-за этого похода. Конечно, эта пытка началась уже с 22 июня (начало войны с Россией), но Москва переживается мною, как будто я нахожусь там, а не здесь» [1]. В кабинете Метнера над столом всегда висела карта Москвы. Тоска по Родине, сознание полного одиночества заполняют письма тех лет Николая Карловича и Анны Михайловны Метнер. Лишенный возможности концертировать, композитор особенно интенсивно отдается творчеству. В 1941-1942 годах он работает над третьим фортепианным концертом. Концерт был впервые исполнен автором в Лондоне 19 февраля 1944 года в симфоническом концерте в Альберт-холле под управлением Адриана Боулт.
Третий концерт назван Метнером «Балладой» и имеет прямую программную связь с балладой Лермонтова «Русалка». Вот авторская программа третьего концерта:
«1- я часть связана (connected) с балладой Лермонтова «Русалка». Плывя по реке голубой, озаряема полной луной, Русалка поет о жизни на дне реки, о хрустальных ее городах и о том, что там спит витязь «чужой стороны», который остается «хладен и нем» к ее ласкам. На этом кончается (обрывается) баллада Лермонтова и 1-часть концерта. Но в Интерлюдии и Финале концерта лермонтовский витязь, который мне представляется олицетворением духа человеческого убаюканно-
1 Письмо Н. К. Метнера к Э. Д. Прену (после 22 июня 1941 года). Цит. по статье: П. Васильев. Н. К. Метнер. Собрание сочинений, т. I, стр. 9.
«стр. 71»
го, усыпленного чарами земной жизни («реки») -витязь- дух постепенно пробуждается, подымается и запевает свою песнь, в конце (кода концерта) превращающуюся в гимн» [1].
Следуя этой программе, Метнер рисует яркую музыкальную картину. Ведущие темы-образы концерта не просто привлекают внимание слушателя красотой и совершенством, но и заставляют неотступно следить за всеми этапами развития действия.
Вот из спокойного движения струнных, изображающих спящую водную гладь, постепенно, как бы с большим трудом, рождается первая тема концерта. Эта неторопливая, балладная тема - основной образ концерта, о котором Метнер писал: «Концерт назван балладой главным образом из-за повествовательного характера первого предложения, написанного в совершенно свободной форме с мелодией поэтического и романтического характера» [2]:
[1] H. Метнер. Программные пояснения к третьему фортепианному концерту. ГЦММК, фонд 132, № 774.
[2] ГЦММК, фонд 132, № 773 (автограф на немецком языке).
«стр. 72»
Неоднократно возвращаясь, тема подвергается различным образным трансформациям - звучит то сурово-настороженно, то мягко-задумчиво, то шутливо. Однако самое яркое перевоплощение темы дано в коде концерта. Здесь она (тема Русалки) звучит как гимн, воспевающий радостное, светлое чувство любви.
Один из самых впечатляющих образов Концерта - широкая, «зовущая» тема Русалки:
Она возникает лишь в финале концерта как еще одно важнейшее «действующее лицо» повествования [1]. Тема Русалки звучит в ре-бемоль мажоре - тональности, которая часто используется для выражения светлых, любовных настроений [2].
Стремясь показать образную взаимосвязь тем, Метнер не обосабливает каждую часть концерта, а наоборот, подчиняет их единой линии развития. Так, вторую часть - Интродукцию - Метнер рассматривает только как введение к финалу, которое должно «производить впечатление постепенно растущего героического духа» [3].
[1] Аналогичный случаи - введение новой темы в репризу «Сонаты-Воспоминания».
[2] В качестве примеров можно указать на тему любви из увертюры-фантазии «Ромео и Джульетта» Чайковского, на лирическую тему фантазии Балакирева «Исламей», музыку сцены поцелуя в опере Римского-Корсакова «Снегурочка» и другие.
[3] ГЦММК, фонд 132, № 773.
«стр. 73»
В коде сочинения тема Русалки и основная тема концерта звучат одновременно как гимнический апофеоз любви.
К 1943 году начинают обнаруживаться первые приз-паки сердечного заболевания, которое стало большим препятствием в осуществлении многих творческих и исполнительских планов композитора.
В первый год после окончания войны Метнер получает приглашение дать цикл концертов на Севере США в сезон 1947/48 года. Но по состоянию своего здоровья он вынужден отложить эту поездку-сначала до сезона 1948/49 года, а в дальнейшем и вообще отказаться от нее. Материальное положение Метнера в этот период по-прежнему оставалось очень шатким, целиком зависящим от концертных поездок. И свою давнишнюю мечту - записать на пластинки собственные произведения - Метнер смог осуществить лишь благодаря большой денежной помощи индийского магараджи Майсорского, почитателя его творчества. Этот щедрый подарок очень поддержал Метнера в последние годы его жизни, вдохнув в него новую энергию.
Несколько лет Метнер потратил на запись своих произведений: трех фортепианных концертов, «Сонаты-баллады», первой скрипичной сонаты, пьес из «Забытых мотивов», сказок и фортепианного квинтета.
Квинтет (op. posth.) занимает в творческой биографии Метнера совершенно особое место. Композитор рассматривал это сочинение как своеобразный итог и фактически работал над ним всю жизнь. Первые наброски квинтета относятся к началу 900-х годов (1903-1904 годы), завершен - лишь в 1949 году.
Первое исполнение квинтета состоялось в Лондоне 6 ноября 1950 года. Исполнители: пианист К. Хорсли и Эолиан-квартет (А. Кейв, У. Форбз, Л. Дайт, Дж. Мур).
В Москве квинтет был впервые исполнен 26 марта
«стр. 74»
1957 года пианистом А. В. Шацкесом - учеником автора - и Государственным квартетом имени Комитаса в составе А. К. Габриеляна, Р. Р. Давидяна, Г. С. Талаляна, С. З. Асламазяна.
Квинтет как «лебединая песнь» Метнера сочетает, с одной стороны, юношескую непосредственность мысли, выразившуюся прежде всего в его ясных и простых темах первой и второй части, а с другой- мастерское владение формой, отточенное полувековой композиторской работой. К партитуре квинтета Метнер обращался в разные периоды творчества, но каждый раз откладывал ее, чувствуя, что еще не настало время для окончательного воплощения замысла произведения.