Сергей Шкенёв
Николай Негодник
Выражаю признательность литературному форуму «В вихре времен» за моральную и техническую поддержку.
Отдельное спасибо моим добровольным редакторам и корректорам.
И особо:
Акимову Сергею — командиру моих запятых;
Туробову Андрею — в споре с которым рождалась истина;
Кулькину Александру — с которого списан один из героев;
Плотникову Евгению — за одобрение и поддержку.
Пролог
Славель. Наши дни
Густой, почти черный чай мощной струей ударил в донышко чашки, и попавшие под водопад чаинки закружили свой вечный вальс. Медленно и немного грустно. Откуда взялась эта грусть, Николай не знал, только предчувствие чего-то необычного щемило сердце и заставляло его биться быстро-быстро, отдаваясь легкой дрожью жилки на виске.
Чаепитие в жизни русского человека вообще, и Коли Шмелёва в частности, — это не просто утоление банальной жажды. Это особый ритуал, можно даже сказать, традиция. Ну, куда там японцы со своей чайной церемонией суются. Ерунда все эти церемонии. Ну, представьте сами, какая-то мойша месит веником в фарфоровом блюдечке, пока оттуда пена не пойдет. Там же все остынет, пить-то нечего будет. Разве что этот самый веник облизать. Может, конечно, не мойша, а гейша чай готовит. Но в этом Коля уверен не был и, кроме японой матери из их мифологии, ничего не помнил. Японцы вообще народ странный и пониманию нормального человека не поддающийся.
А настоящая русская чашка для чая должна представлять собой сооружение монументальное, вместимостью никак не менее полулитра. Сам чай чтоб цвета мореного дуба, горячее адского пекла и вулканической лавы. От такого напитка все болезни в организме корчатся в страшных муках и, померев наглой смертью, сваливают прочь… Да в общем, какая разница, как сваливают, главное — результат.
После утреннего чая особенно вкусной кажется первая сигарета. Теплая погода позволяла выкурить ее на балконе, уютно развалившись в продавленном кресле и закинув ноги на перила. Погода позволяла, но мешала целая связка тощих прутиков. Не далее как вчера они были привезены с рынка, где ушлыми продавцами были нагло обозваны саженцами. Может, так оно и было. Но вот из-за них пришлось просыпаться так рано утром. Даже не утром, еще полноценная ночь на дворе.
Но когда-то и где-то Коля читал, что деревья, посаженные на рассвете, приживаются лучше и растут быстрее. Сам Шмелёв в агрономии ни ухом ни рылом и из всего сельского хозяйства хорошо знал только самогоноварение, поэтому к подсказке специалиста отнесся с уважением. К тому же в журнале была и фотография ученого — лысый, в очках и с бородой. Именно так и должна выглядеть настоящая интеллигенция.
Себя же Николай к интеллигентам не относил, несмотря на высшее образование, и вид имел соответствующий — ростом выше среднего (сантиметров на двадцать пять), в плечах примерно половину того, временами добрые глаза и чуть рыжеватые усы. Да еще кулак потомственного кузнеца размером с пивную кружку.
В приоткрытую балконную дверь с кухни потянуло чем-то очень вкусным — у плиты уже колдовала жена. Коля просунул нос чуть не на средину кухни. Это не нос такой большой, просто квартира маленькая:
— Что у нас на завтрак?
— А на завтрак у нас блины.
— Опять?
— А что, не нравятся? Тогда сам себе готовь, — парировала замечание дорогая супруга.
— Это с какой стати? — удивился Николай. — А зачем я тогда вообще на тебе женился?
— Не знаю про женитьбу, а вот твоя самодеятельность мне не нравится!
— Что значит — самодеятельность?
— То и значит. Все сам да сам стараешься делать. Аж перед соседями неудобно. Ну что ты за бизнесмен такой, весь в стружках да цементе? Все нормальные люди давно бы уже бригаду молдаван наняли.
Коля хмыкнул в усы:
— Вот ты про что. Ну, я же не виноват, что у меня руки из правильного места растут в отличие от тех же соседей. Десять лет работы в кузнице бесследно не проходят.
Татьяна только вздохнула.
— И опять пешком?
— Да пусть «Пчелка» отдохнет хоть в выходные. Совсем загоняли бедолагу. К тому же по дороге пива куплю. И потом, полтора километра просто в удовольствие пешком прогуляться.
— И саженцы пешком понесешь? Вон сосед даже за хлебом на внедорожнике едет.
— И это хорошо? Тем более его задницу, кроме как на полном приводе, и не увезешь!
— Да что тебе его задница? Лучше в зеркало на себя посмотри. Длинный, тощий, смотреть страшно.