После Крымской войны положение изменилось. Еще в 1850 г. в Китае началось мощное крестьянское восстание против усилившегося феодального гнета (восстание тайпинов), продолжавшееся до конца 60-х гг. Восстание подорвало господство Цинской (маньчжурской) династии и ослабило страну. Этим решили воспользоваться Англия и Франция, которые еще в начале 40-х гг. XIX в. вели с Китаем войну в связи с его попыткой пресечь ввоз опиума из английских и французских колоний в Азии.
В 1853 г. Англия предложила Франции и России коллективно вмешаться в дела Китая. Россия отказалась, но по окончании Крымской войны Англия и Франция осуществили свое намерение. Вторая «опиумная» война против Китая длилась почти 4 года (1856–1860 гг.). Продвижение союзников в Китае, а также нападение англо-французского флота на Петропавловск-Камчатский и другие русские населенные пункты в этом регионе вынудили Петербург перебросить русские войска из Забайкалья в низовья Амура, остававшиеся неразграниченными. Китайцы в целом отнеслись к этому спокойно. Одновременно со «сплавами» войск по Амуру осуществлялось и переселение русских в левобережье этой реки и устройство там поселений, что было важно для организации сообщения войск и укрепленных пунктов в Приамурье с внутренними областями России. Российское правительство, чтобы официально закрепить левобережье Амура за Россией, а также Приморский край, где были уже основаны морские базы, решило начать с китайцами переговоры о разграничении. Петербург рассчитывал включить Приамурье и Приморье в состав России. Это давало выход к Тихому океану, способствовало бы развитию морской торговли со странами Дальнего Востока и США и укрепляло безопасность российских дальневосточных владений. В отчете МИД за 1858 г. Горчаков указывал, что ввиду обострения политического положения в Китае Россия не может выжидать, ее политика на Дальнем Востоке должна измениться. Необходимо назначение дипломатического агента в Пекин и получение права сноситься с Китаем не только через Монголию, а и морским путем. Главный вопрос, подчеркивал министр, это вопрос о разграничении между Россией и Китаем. Все левобережье Амура должно принадлежать России, а правобережье – до залива Де-Кастри[112]. Переговоры с Китаем о разграничении были поручены восточносибирскому генерал-губернатору Н. Н. Муравьеву-Амурскому и вице-адмиралу Е. В. Путятину.
Муравьев, ведший переговоры с пограничными китайскими властями в Приамурье, 16 (28) мая 1858 г. заключил в г. Айгуне договор, согласно которому левобережье Амура отходило к России, а правый берег от впадения в Амур р. Уссури и до моря оставался неразграниченным и признавался находящимся в совместном владении обоих государств до определения границ. Айгуньский договор укрепил позиции России на Дальнем Востоке и открыл дальнейший путь к урегулированию спорных пограничных вопросов.
Начало войны Англии и Франции с Китаем заставило Россию активизировать свои действия. В 1857 г. в Пекин был послан Е. В. Путятин. В отличие от Муравьева, контактирующего с местными властями, он являлся официальным российским посланником и выступал в качестве наблюдателя за происходившими в Китае событиями. Путятин имел поручение предложить китайскому правительству безвозмездно 10 тыс. ружей, 50 пушек и помощь русских офицеров-инструкторов, ибо Россия не была заинтересована в ослаблении Китая и усилении его зависимости от европейских стран. В инструкции МИД Путятину предписывалось провести с цинским правительством в мирном и доброжелательном духе переговоры о признании за Россией левобережья Амура, получении русской торговлей права благоприятствования, установлении регулярных дипломатических сношений. Особо подчеркивалось, что Россия не принимает участия в военных действиях против Китая, и предписывалось уклоняться от всех предложений англо-французов в этом плане. Россия присоединяется к союзникам только в вопросах, «общих всем просвещенным нациям, каковы: установление правильных дипломатических сношений с пекинским двором, отстранение стеснительных мер, коим подчинена торговля иностранцев, и обеспечение свободы вероисповедания для христиан»[113].
112
АВПРИ. Ф. 137. Оп. 475. Д. 40. Л. 289. Залив Де-Кастри находится примерно в 120 км южнее впадения Амура в пролив Невельского.
113
Цит. по: