Один из них заговорил. Его светлые волосы не шевелятся, когда он кивает головой с отточенной улыбкой.
— Тебе следует стать моделью. Ты думала об этом? — он указывает на меня своим напитком. — Или тебе нравится подтирать за такими свиньями, как мы? — мой взгляд привлекает блеск серебра на его зубах, скрытый в широкой ухмылке.
Темноволосый спутник повернул свой телефон говорящему, произнеся что-то слишком тихо, чтобы я могла услышать.
— Нет. Я не задумывалась. Спасибо., — я чувствую, как к моим щекам приливает жар, но возвращаюсь к уборке столовых приборов, все еще разбросанных по столу. Я начинаю привыкать к случайным комментариям от клиентов, но лестные до сих пор трудно принять.
— Жаль. Ты бы выглядела потрясающе, идя по проходу, то есть, по подиуму, — смех адресован его партнеру, который смеется так, как будто они делятся какой-то личной шуткой. — Эти огненные волосы могут осветить всю комнату.
Кажется, мое лицо горит. От такого внимания становится не по себе. Торопясь, я обхожу стол и хватаю поднос с грязной посудой.
Когда поворачиваюсь, чтобы уйти, он поднимает свой телефон в мою сторону, и я слышу щелчок камеры.
— Чтобы помнить тебя, — он подмигивает и поворачивается обратно к своему спутнику.
Это было странно.
Я не уверена, как реагировать на то, что какой-то случайный парень сфотографировал меня, но вскоре забываю об этом в суете вечернего часа пика.
Когда смена подходит к концу, Селеста останавливает меня у выхода из кухни, положив руку мне на плечо.
— Я просто хотела сказать тебе, Нэнси, ты справляешься лучше, чем я ожидала. Не хотела бы ты попробовать себя в качестве официантки на следующей неделе? Зарплата будет выше, и ты будешь получать чаевые.
— О, вау. Да, это было бы потрясающе. Хотя я не знаю всего меню и прочего. И как правильно разговаривать с клиентами.
Она взмахивает рукой в воздухе.
— Не волнуйся, я думаю, ты довольно быстро все поймешь. Ты кажешься сообразительной, — похлопав меня по плечу, она скрывается за качающимися дверьми.
Восхищенная гордостью, я достаю телефон из сумочки и выхожу в душный летний вечер.
Николай: Прости, я не смогу заехать за тобой прямо сейчас. Встретимся в книжном магазине на 3-й улице в 6:30. Позвони мне, когда освободишься.
Он берет трубку после первого гудка, и я так рада. Мне кажется, я сейчас лопну от волнения.
— Наталья, дорогая моя. Как прошел твой день? — успокаивающий голос Николая как бальзам на мои нервы.
— Превосходно! Селеста повышает меня! — мой голос дрожит от восторга.
— Я знал, что у тебя все получится. Что она поручила тебе делать?
Похоже, он искренне рад за меня.
— Я буду работать официанткой, и обслуживать столики. Я нервничаю из-за этого. Это означает, что придется больше общаться с людьми, — сворачиваю на боковую улицу, направляясь к магазину. Так мне легче слышать его из-за меньшего шума уличного движения.
— Ты справляешься прекрасно. Я горжусь тобой, — от глубокого рокота его одобрения мои колени ослабевают настолько, что я почти спотыкаюсь. — И такая красивая девушка, как ты, получит много чаевых.
— Сегодня кое-кто сказал, что я должна быть моделью. Он даже сфотографировал меня, — от этого воспоминания у меня в животе образуется легкое чувство тошноты. Эти парни не были похожи на фотографов.
— Что? — тон Николая становится резким. — Расскажи мне о нем.
Он что ревнует?
— Это были двое парней, один блондин с серебряным зубом. Другой был выше и темноволосый, но он почти не говорил со мной, — поворачивая за последний угол перед книжным магазином, я вижу свет из окон, освещающий дорогу.
— Наталья, я хочу, чтобы ты сказала мне…
— Наталья, — низкий голос позади меня называет мое настоящее имя. Не вымышленное. Волна страха пробегает по мне, когда я оборачиваюсь.
Высокий темноволосый мужчина из ресторана выходит из тени.
— Почему ты преследуешь меня? — голос дрожит, когда я выкрикиваю.
Из телефона доносятся резкие приглушенные крики Николая: — Скажи мне, что происходит! — слышу треск и шорохи, словно он двигается на той стороне линии.
— Думаю, ты знаешь, почему я здесь, — высокий мужчина подходит ближе, когда я отступаю.
Развернувшись, начинаю бежать к ступенькам здания, но грубые руки хватают меня, когда добегаю до них.
— Ты идешь со мной, — блондин крепко держит меня.
Страх парализует, когда он заламывает мои руки за спину.
Я слышу, как телефон с грохотом падает на землю, когда мне на голову накидывают что-то черное.