Бледные пальцы касаются моего запястья, и это звучит как безмолвная мольба. Кончик большого пальца едва касается моей кожи, оставляя горячий след.
Черт.
С тяжелым вздохом я убираю руку и пытаюсь стереть разочарование с лица.
На большом столе стоит графин с бурбоном и бокал. Мой шеф-повар всегда ставит один для меня на одно и то же место. Сегодня вечером я особенно благодарен за это.
Жгучий напиток прокладывает уютный путь, смешиваясь с водкой в желудке. В груди формируется теплота, пока я обдумываю свои слова.
— Ты сбежала из своей позолоченной клетки в логово льва, маленькая птичка. Я с радостью убью врагов наших семей, но твой отец мне как брат. Ты пыталась поговорить с ним?
Я кладу руки на прохладный гранит стойки, и у меня мелькает мысль прислониться к ней лбом.
Ее стройная фигурка опускается на один из барных стульев, она бросает сумку и скрещивает руки в объемной толстовке перед собой.
— Моему отцу внушили ложь о том, что я ударила Светлану и что я капризная девчонка.
В уголках моих губ появляется улыбка.
— Правда?
Возможно, она более дерзкая, чем кажется.
Ее губы сжимаются в тонкую линию.
— Я пыталась. Но промахнулась. Тогда она позвала своих головорезов, чтобы они меня удержали, и вырубили. С тех пор так и было. Если я не проглатываю ее таблетки, они удерживают меня силой, — ее дрожь заставляет стул скрипеть.
Черт возьми, Иванов. С чем же ты столкнулся?
Окинув взглядом темную комнату, замечаю, как лунный свет проливается сквозь одно из дальних окон. Слишком поздно для того, чтобы разбираться с этим сегодня вечером.
— Ладно. Можешь остаться здесь на ночь. Но я не стану врать твоему отцу, если он позвонит и станет искать тебя, — наполняю свой бокал до краев и направляюсь в западное крыло.
Ее шаги почти не слышны, но мои, эхом отдаются по мраморному полу.
— Ты можешь остановиться в одной из гостевых комнат. Вот здесь.
Я останавливаюсь перед изысканной дверью с позолотой. Темное дерево кажется почти черным в тусклом свете бра.
— Спасибо, мистер Петров, — ее губы нежно формируют мое имя.
Пошлый ум цепляется за тот факт, что с тех пор, как много лет назад умерла моя жена, в этом крыле дома не ночевала ни одна женщина.
Из моей груди вырывается гортанный рык.
— Если случится что-то серьезное, моя комната в конце коридора. Комнаты прислуги в конце западного крыла, — жестом показываю туда, откуда мы пришли.
Кивнув, она поворачивается и толкает тяжелую дверь. Мягкий свет отражается от ее волос, словно горящий уголек в ночи.
У меня возникает мимолетное желание коснуться их, чтобы проверить, не обожгут ли они мои пальцы, но я сдерживаю себя и направляюсь в главную спальню.
Моя жизнь станет намного сложнее, я просто чувствую это.
У меня трясутся руки, а желудок сводит. Но облегчение от того, что я могу остаться на ночь, неизмеримо.
Комната немного больше и роскошнее моей, но здесь уютно. Рядом находится большая ванная комната, в которой я сбрасываю сумку с плеча на пол.
Мне удалось сбежать.
Даже если это всего на одну ночь, я в безопасности от нее и головорезов, которых она содержит.
Грусть закрадывается в мысли, когда думаю об отце, но он давным-давно потерял ко мне всякую любовь.
Может быть, мистер Петров поможет мне сбежать. Пряный аромат его одеколона все еще витает в воздухе. Он того же возраста, что и мой отец, но выглядит гораздо моложе и здоровее.
Глядя на него ясными глазами, я бы никогда не догадалась, что ему за пятьдесят, если бы не седина в бороде.
Дрожь в руках привлекает мое внимание в зеркале, когда я убираю волосы с лица. Почему я так нервничаю? Я должна чувствовать облегчение.
Но сердце словно выскакивает из груди, а по конечностям будто ползают муравьи.
Наверное, нервы.
Вечерние процедуры в ванной не занимают много времени, после чего я снимаю темную тяжелую толстовку и бросаю ее на стул возле кровати. Брюки цвета хаки падают на пол, прежде чем забираюсь в постель в одних трусиках и футболке.
Прохладные шелковые простыни касаются разгоряченной кожи, и на мгновение мне становится комфортно.
Они вскоре пропитываются потом. Сбрасываю с ног прилипшую ткань, я ощущаю, как темнота становится удушающей.
Прикроватная лампа заливает комнату мягким светом, который начинает жечь глаза.
Задыхаясь, пытаясь справиться с головокружением, я прикрываю лицо руками.
Мне удаётся на мгновение расслабиться, и, кажется, я засыпаю.