Незаурядные успехи, проявленные Пироговым после возвращения из Германии, позволили Мойеру увидеть в его лице достойную фигуру для занятия кафедры хирургии в Дерптском университете, которой он еще продолжал официально руководить. Сам же Мойер уже давно тяготился не только клиникой, но и своей должностью ректора. Он «ждал с нетерпением, – как писал Пирогов, – срока 25-летия (продолжительность обязательной службы, после которой профессора и преподаватели университета получали право выхода в отставку и достойное пенсионное обеспечение. – А.К.), чтобы уехать из Дерпта в орловское имение». Вскоре Мойер приглашает к себе Пирогова и предлагает ему занять свою кафедру.
Конечно, Николай Иванович с радостью принял это предложение, тем более что кафедра хирургии в Московском университете была для него потеряна. В Дерпте, в котором он учился три года в профессорском институте и уже добился известности и авторитета как успешный хирург, он вполне мог рассчитывать на успешное продолжение своей карьеры.
Медицинский факультет университета поддержал предложение Мойера о выдвижении Пирогова на должность профессора хирургии. Вскоре из Петербурга пришло извещение от министра народного просвещения, что он ничего не имеет против избрания Пирогова на кафедру хирургии в Дерпте.
По существующему в то время положению Пирогов должен был отправиться в Петербург для представления министру народного образования и утверждения в должности профессора университета.
Неплохая была, однако, традиция того времени, когда министр просвещения лично знакомился с будущим профессором, который становится наставником молодежи, и давал ему путевку в жизнь.
В Петербург за званием профессора Дерптского университета
В день своего рождения, 13 ноября 1835 г., когда Пирогову исполнилось 25 лет, он выезжает из Дерпта в Петербург и сразу же по приезде наносит визит министру народного просвещения, который, как вспоминает Николай Иванович, «…принял меня утром одного у себя в кабинете и не заставил долго ждать. Он был уже совершенно одет, за исключением фрака, вместо которого был надет шелковый халат». Из этого можно сделать вывод, что министр не хотел, чтобы визит к нему кандидата в профессора университета носил официальный характер.
Министром народного просвещения в те годы был граф С. С. Уваров. Это была заметная фигура в русской истории. Министерский пост Уваров занимал довольно длительное время (1833–1849 гг.). С 1818 г. и до своей смерти в 1855 г. он являлся также и президентом Российской академии наук. Именно при нем была открыта Пулковская обсерватория и основан Киевский университет. В молодые годы Уваров был активным членом знаменитого литературного общества «Арзамас», созданного молодыми прогрессивными литераторами, среди которых были Жуковский и молодой Пушкин. В Петербурге, в доме Уварова на Малой Морской, и состоялось первое заседание этого общества. Однако со временем Уваров становился все более консервативным, цензура при нем стала проявлять особое усердие. Это не могло не поссорить его с Пушкиным, и тот не упустил случая задеть графа одной из своих острых эпиграмм.
Уваров является автором знаменитой формулы – «православие, самодержавие, народность». Интересно, что в настоящее время ее почему-то часто стали вспоминать.
К Пирогову Уваров отнесся благосклонно. Он лестно отозвался о его деятельности, сказав, что слышал о Пирогове очень благосклонные отзывы. При беседе с Николаем Ивановичем бранил студентов Дерптского университета и превозносил его профессоров. Впоследствии Пирогов узнал, что во время визита Уварова в Дерпт, где его очень любезно принимали профессора, особенно знаменитый астроном Василий Яковлевич Струве, с именем которого связано основание Пулковской обсерватории, ему очень не понравились местные студенты. Однажды на рассвете, выйдя на балкон дерптской гостиницы, Уваров увидел студентов, возвращавшихся с пирушки. Те, заметив господина, рассматривавшего их в лорнет, тоже стали смотреть на балкон, но через ушко ключей, имитируя лорнеты. Эта безвинная шутка очень задела высокопоставленного вельможу. Очевидно, вспоминая об этом, министр напомнил Пирогову о необходимости исправления нравственного быта дерптских студентов, которые, по мнению Пирогова, напротив, были образцом нравственности для других русских студентов.