В марте 1866 года генерал Черницкий Д. И., уважавший Пржевальского за рвение в службе, отправил докладную записку главному начальнику военно-учебных заведений, генерал-адъютанту Исакову Н. В., в которой просил о командировании штабс-капитана Пржевальского в Туркестанский край, для перевода впоследствии в Генеральный штаб.
«Офицер этот, прибавлял Черницкий, при обширных познаниях в географии, истории и статистики будет весьма полезен для составления статистического обозрения новых областей в Средней Азии, до сих пор ещё мало исследованных».
Ходатайство Черницкого было передано начальнику Главного штаба графу Гейдену при следующей записке Исакова:
«Вот, любезный граф Федор Логгинович, просьба Черницкого из Варшавы о Пржевальском. Я его видел в преподавании; он, кажется, очень способный и бойкий офицер; он желает деятельности и не может ее там удовлетворить».[107]
Прошло восемь месяцев и Николай Михайлович, не получая никакого ответа, упорно инициировал свою просьбу. В октябре, начальник штаба Варшавского округа генерал-лейтенант А. Ф. Минквиц просил о причислении штабс-капитан Пржевальского к Генеральному штабу и о назначении его, если не в Туркестанский округ, то в войска, расположенные в Восточной Сибири[108] При этом, два дня спустя, Черницкий докладывал Г. В. Мещеринову:
«Зная лично этого офицера с весьма хорошей стороны, я, независимо сделанного представления, считаю долгом и со своей стороны покорнейше просить ваше превосходительство о причислении названного офицера, тем более, что он вполне соответствует условиям службы в Генеральном штабе»[109].
Так как Пржевальский был выпущен из академии на льготных условиях, по второму разряду, и не сдавал выпускной экзамен, в высшем органе управления Армией возник вопрос, будет ли офицер соответствовать всем условиям службы в Генеральном штабе? Сомнения рассеял начальник академии генерал Леонтьев, – охарактеризовав Николая Михайловича, что в течение двухлетнего пребывания в академии Пржевальский был известен как способный и усердный офицер.
Глава III. Назначение в Генштаб. Первая экспедиция и её итоги
17 ноября 1866 года был издан приказ «о причислении Пржевальского к Генеральному штабу, с назначением для занятий в Восточно-Сибирский округ». Для получения необходимых инструкций по дальнейшему прохождению военной службы Пржевальский и, сопровождающий его препаратор-немец Роберт Кёхер должны отправиться в Петербург.
«15 января 1867 г., в этот самый день, в 7 часов вечера, уезжал я из Варшавы на Амур. С беззаветной решимостью бросил я тогда свою хорошую обстановку и менял её на туманную будущность. Что-то неведомо тянуло вдаль на труды и опасности. Задача славная была впереди; обеспеченная, но обыденная жизнь не удовлетворяла жажде деятельности. Молодая кровь била горячо, свежие силы жаждали работы. Много воды утекло с тех пор, и то, к чему я так горячо стремился, – исполнилось. Я сделался путешественником, хотя, конечно, не без борьбы и трудов, унёсших много сил…», – вспоминал позже Пржевальский. Он рассчитывает побывать в Географическом обществе и убедить его руководство снарядить экспедицию в Центральную Азию под его началом.
Молодой штабс-капитан был уверен в своих силах и стремился отдать их на пользу науке. В конце января 1867 г. он, наконец, прибывает в Петербург, где впервые встречается с Петром Петровичем Семёновым, возглавлявшим в то время в Императорском Географическом обществе отделение физической географии.
Необходимо отметить, что в то время в ИРГО, созданном в 1845 году уже проводились интересные доклады с обсуждением, обменом мнениями, внесением предложений. Биограф Н. М. Пржевальского Нелли Кравклис отмечала:
«Учёные делились своими открытиями, давали советы молодым географам. Выдающийся учёный океанолог Юлий Михайлович Шокальский (1856–1940), плодотворно работавший в нём 58 лет, вспоминал, что дало ему, молодому начинающему географу Общество: „И другие учёные собрания были мне полезны, но такого количества сведений, и столь разнообразных, какое могли дать собрания Географического общества, я нигде больше не смог бы получить… Длинный, длиннейший ряд докладов по разнообразным вопросам постоянно сопровождался самым искренним и свободным обменом мнений. Вот такой кладезь, из коего возникло немало мыслей, будивших почин и искреннее желание работать, а, следовательно, и учиться, и идти вперёд в пределах способностей. И все это я получил в среде Географического общества“».
107
Н. Ф. Дубровин. // Н. М. Пржевальский. С. 46. (в докладной записке от 12-го марта 1866 г. Арх. Главн. Штаба, дело канцелярии Л. 82.).
108
Здесь идёт речь об отношении генерала Минквица в ГШ, 20-го октября, N 6,582. Сибирский округ первые образован в соответствии с Указом императора Александра II от 6 августа 1865 года под названием Западно-Сибирский военный округ. В его состав вошли территории Тобольской и Томской губерний и Акмолинской и Семипалатинской областей.