Раздающиеся крики в особняке, маскируют его приглушенные стоны боли. Да, боль. Хоть он и не может двигаться, но может все ощущать. Малькольм чувствует, как я прорываю себе путь через его плоть острыми, как бритва когтями.
Чувствую, как кровь хлещет из зияющей дыры в его животе. И когда моя рука обхватывает его позвоночник, он может почувствовать каждый, блять, позвонок, который я вырываю из его тела.
– Совсем другое дело, ублюдок, – говорю я, бросая окровавленные кости на пол, когда Малькольм делает последних вдох и оседает на пол кровавой кучей. – Вот теперь, ты действительно бесхребетный.
Я оглядываюсь на испуганное лицо, уставившееся на меня.
– Вы все свободны, – выкрикиваю я, достаточно громко, чтобы эхо разлетелось по всему большому дому. – Однако, если пожелаете остаться, то знайте, что будете обеспечены хорошим жильем, зарплатой и медицинским обслуживанием, а также защитой. И если вы моложе восемнадцати, то за вами приедет машина и отвезет вас домой к родителям.
Как по команде, молодая девушка подходит ко мне и протягивает полотенце. С благодарностью я беру его и вытираю вонючую кровь и кишки Малькольма, которые покрывают мою руку по самый локоть.
Блять. Еще один костюм испортил. Но когда я смотрю на молодую девушку и другие благодарные лица, то понимаю, что сделал правое дело. Я решил быть лучше.
Глава 7
Я лежу на спине поверх атласного, стеганного одеяла, моя голова покоится на руке… и я улыбаюсь.
Амели принимает душ в нескольких футах и образы ее обнаженной, мокрой, покрытой легкой пеной, которая целует ее самые интимные места, прочно засели у меня в голове, заставляя мой член изнывать от желания.
Прошло почти две недели с тех пор как я занимался сексом. Две недели целомудренно сплю с опьяняющим, приятным телом Амели. Две недели чувствую тепло от ее улыбки.
На протяжении двух недель позволяю кому-то впервые увидеть меня и не боюсь отказа. Смеюсь от души над ее шутками. Внимательно слушаю, как она рассказывает истории о ее старых соседях и о том, как росла в неблагоприятном районе.
Учу ее играть в шахматы, а в свою очередь, Амели учит играть в Джин-Рамми [2]. Наблюдаю как ее веки трепещут, поскольку яркие сны обо мне еще посещают ее.
Я улыбаюсь.
Поскольку впервые за почти два столетия, нашел счастье.
Я думал, что это было то чувство, которое я испытал, когда дела пошли в гору. Или ощущение, которое я чувствовал во время удивительного секса. Я даже думал, что был счастлив тогда, когда мой отец согласился позволить мне выполнить операцию на побережье Мексиканского залива, во время которой я доказал ему и себе, что я кто-то больше, чем просто избалованный королевский отпрыск.
Я ошибался. Амели мое счастье. Будучи с ней, узнавая ее, позволяя ей узнать меня, является воплощением блаженства.
– Что за безумные глаза и улыбка серийного убийцы? – спрашивает игривый, сладкий голосок. – Ты составляешь планы на меня?
Я смотрю как Амели пересекает комнату по направлению к кровати, на ней ничего не надето, кроме как атласной ночнушки цвета морской волны, которая доходит до середины ее бедер. Я делаю все что в моих силах, чтобы заставить глаза смотреть на ее лицо. Срань Господня. Она пытается убить меня?
– Ну, если скажу, то мне придется убить тебя, – насмехаюсь я, надеясь замаскировать тоску в своём голосе.
Амели встает на колени на кровать и вытирает влажные волосы полотенцем.
– Хммм, эти могучие громкие слова от красавчика принца, – возражает она. – Не забывай, я из девятого района, чувак. Я могу надрать тебе задницу.
Мы смеемся над ее нелепым комментарием. Я сажусь, наши тела в опасной близости друг от друга и смех стихает. Наши взгляды встречаются, спустя секунду Амели отводит глаза в сторону, а ее щеки заливаются алым румянцем.
– Тебе не кажется это своего рода… странным? – тихо спрашивает она.
– Что именно?
– Я не знаю, – отвечает она, пожимая плечами. – Сначала ты готов убить меня, и я ненавижу тебя, а потом… все меняется. Так легко, непринужденно и весело, и я на самом деле считаю, что вижу в тебе порядочного парня, а не какого-нибудь монстра. Потому что для меня, после того как я узнала тебя, ты не монстр. Ты не такой, как я ожидала.
– А чего ты ожидала? – спрашиваю я, наклоняя голову.
– Безумный, высасывающий души, какой-нибудь псих, трахающий все что имеет две ноги и убивает без всякой задней мысли.
Несколько недель назад, это оценка была бы к месту. Но мне не хватило духа сказать ей.
– Извини, что разочаровал тебя, милая.
– О, я не разочарована, – говорит она, качая головой. – Я чувствую облегчение. Это отстойно спать рядом с каким-то безумным убийцей. Неловкий разговор.
Я вздрагиваю и уголки моего рта опускаются в гримасу, прежде чем могу себя остановить. Эти янтарные глаза сразу отмечают мою перемену настроения и Амели хмурится.
– Эй, что случилось?
– Ничего, – отвечаю я и резко качаю головой. Я не могу встретиться с ее взглядом. Именно в тех глубинах я становлюсь самым уязвимым, самым честным.
– Нет, это не ничего. Ну же, Нико. Ты задал миллион вопросов, на которые я правдиво ответила. Теперь, если я сказала что-то обидное, ты должен мне сказать. Я не хочу, чтобы ты задушил меня во сне или еще что-то, потому что на меня сердишься. – Она улыбается, но я не отвечаю.
– Я не причиню тебя вреда, хорошо? – резко говорю я. – Я говорил тебе об этом. Так что забудь.
Амели отступает, растерянность и боль омрачают ее лицо.
– Ух, ты. Хорошо, извини. Я не это имела в виду. Это была плохая шутка.
Я качаю головой и снова отвожу взгляд, чувствуя отвращение к тому, что она видит во мне в данный момент. Она права, и я не заслуживаю ее.
Я даже не имею права дышать воздухом, который она вдыхает. Если я не могу быть честен сам собой, как я могу, черт возьми, быть честен с ней? Если я не могу принять того, кто я, как могу ожидать подобное от нее?
– Я должен рассказать тебе кое-что, – наконец произношу я, моя голова все еще повернута в сторону.
– Хорошо, – отвечает она тихим, напряженным голосом.
Я делаю глубокий вдох и выдыхаю, позволяя страху и отвращению сгинуть. Если я хочу, чтобы Амели доверила мне сердце, я должен быть честен с ней. Я должен заслужить ее доверие. Я должен стать лучше, чем был прежде.
– Днем Варшан пришел за мной, у нас были кое-какие дела в Квартале. – Я оглядываюсь на нее, в моих глазах мерцает раскаяние. – Что, как предполагалось, должно было быть быстрым, обычным вмешательством в обращение… ко тьме.
– Хорошо, – снова произносит она, побуждая тем самым меня продолжать.
– Ты когда-нибудь слышала про Малькольма Баосу.
Выражение абсолютного отвращения появляется на ее лице, отвечая на мой вопрос. Я даже не жду получить от нее ответ, откуда она его знает. Ответ может подтолкнуть меня на грань насилия.
– Нам дали наводку, что девочки Малькольма занимаются, запрещенной в этом городе черной магией. И пока мы были там что-то нечто особенное упало мне на колени. – Я пробегаю рукой по волосам и дергаю за концы от расстройства. – Амели… Я узнал, что он не только эксплуатировал девочек, но он спал с некоторыми из них. Он был долбаным растлителем малолетних.
Амели ахает и от ужаса прижимает руку ко рту.
– Боже мой, – говорит она, принимая слова близко к сердцу. – Боже мой, это ужасно! Как ты… постой. Что ты имеешь в виду он был?
Я застыл на месте, удерживающий этими пронизывающими глазами, которые кажется раскрывают подноготную мою душу. Я не знаю, как сказать ей, я не могу подобрать слов.
Я десятки раз убивал без стыда и совести, без чувства сожаления. Я убивал ради власти, ради мести, черт возьми, я убивал ради удовольствия.
Но теперь… теперь, когда мною правит новоиспеченная совесть, я даже не могу найти в себе то, что заставит меня исповедать грехи, и неважно насколько оправданными они являются.
2
Джин Рамми – азартная карточная игра, происшедшая от мексиканской игры кункен и популярная в США с 40-х годов двадцатого века. В игре принимают участие два игрока. Используется 52-карточная колода без джокера. Цель игры – выложить карты в определенных комбинациях.