– В критической ситуации умный человек взрослеет, а глупый ведет себя, как бестолковый ребенок. Ты выбираешь быть умным или глупым? – испытующе посмотрела на брата Катя.
– Умным, – качнул головой Коля.
– И я тоже, – встал на ноги Лёня.
– Тогда коротко объясни нам, где мы, зачем и как здесь всё устроено, – велела Катя.
– Я же тебе уже всё рассказывал, – напомнил Коля.
– Ты мне абракадабру какую-то наговорил, из чего ничего понять было нельзя. А Лёньке вообще ничего не объяснил. Так что давай, коротко и по делу.
Лёня закивал головой, поддерживая Катю. Деревья вокруг шелестели листьями и усмехались. Коля вдруг понял, что не знает, как в двух словах обо всём рассказать. Потом решил, что всё-всё объяснять необязательно, нужно рассказать о главном.
– Это лес, – начал Коля и замолчал.
Со всех сторон на него внимательно смотрели деревья. Коля ощутил какую-то гордость за то, что к его словам прислушиваются не только друзья, но и вековые духи многих родов человеческих. Ему очень захотелось суметь всё толково объяснить.
– Каждое дерево здесь – это дух рода. Он охраняет своих потомков, тех, кто живёт в нашем реальном мире, – медленно, с паузами почти после каждого слова начал говорить Коля. – Дух влияет на род, на людей этого рода, а люди влияют на него. Если уважают и помнят предков, то всё хорошо. Если отбились от рук, то и от духа рода помощи не будет. Чтобы сюда попасть, дух твоего рода должен открыть проход. Но ещё нужно нарядиться в кого-то, надеть что-то наизнанку, потому что это изнаночный мир. Обычно дух рода открывает проход и зовет сюда кого-то, когда роду нужна помощь от человека. Иногда эта помощь нужна ни одному роду, а всем сразу. Например, Дед Мороз. Его придумали здесь, чтобы восстановить эти, которые… родовые связи, семейные узы или что-то там такое. Чтобы дети и внуки вспоминали своих бабушек и дедушек, поэтому в новый год приходит именно дед, и мы его даже дедушкой зовём. А ещё Снегурочка. Она внучка. Она нужна была для того, чтобы внуки помогали дедушкам и бабушкам и не только в новый год. Подарки – с ними там тоже своя история. Это транспорт. В нашем мире конфеты от непонятного Деда Мороза, а на самом деле так передаётся подарок ребенку от духа рода, смелость там или талант, или что-то ещё. Мне даже задание дали. Нужно сделать так, чтобы в Новый год дети и внуки приезжали с подарками и помощью к бабушкам и дедушкам. Так те самые родовые связи укрепляются. Чтоб семьи собирались все вместе и вспоминали тех, кого уже нет, – нервничая, объяснял Коля, и на этих словах увидел недоумение на лице Кати. – Да, у нас самих семей нет, но мы можем что-то придумать. Что-то исправить. И тогда всем будет хорошо. Но это потом, уже в нашем мире. А сейчас нам нужно помочь духу нашего рода и Рюриковичу. Ему нужна молодая ветка, своему роду ненужная, отломанная ветка, понимаешь? – повернулся Коля к Лёне. – Чтобы оживить своё засыхающее родовое древо. Видишь, какой он сухой? – указал Коля на действительно сухой дуб. – Я не знаю, как это делается, но я надеюсь, что у тебя тогда будет семья. И у нас всё получится, – закончил Коля и смотрел на всех по очереди, пытаясь понять, хорошо ли он всё объяснил.
– То есть настоящего Деда Мороза не существует? – упавшим голосом спросила Катя.
– Существует! Вот он, – радостно указал на Тополя Коля. – Твой дед, который в мороз, то есть в Новый год, приносит тебе подарок. Это не общий на всех добрый дяденька, а у каждого персональный его дедушка, допустим, Мороз. У него для тебя есть подарок, только ему нужно помочь. Внуки ведь должны помогать своим бабушкам и дедушкам, если им повезло и есть, кому помогать, – очень эмоционально жестикулировал Коля.
Катя смотрела с недоверием и сомнением, а потом будто что-то решила внутри себя.
– Что нужно делать? – спросила она, повернувшись лицом к Тополю.
– Память ему отшибло, – проговорил Дуб. – Много матерей в вашем роду отказывались от своих детей и с роднёй не знались. Нарочно забывали. Теперь всех вспомнить надо.
– Но мы же никого не знаем! – воскликнула Катя.
– А морошка на что? – хитро улыбнулся Дуб.
– Морошка – ягода огневая, – сварливо заговорил Тополь. – Спалит мне всё нутро, и поминай, как звали.
– Это правда? – испуганно посмотрел на Дуб Коля.
– Может и так получиться, – признался Дуб.
– Нет, это нам не подходит, – деловито рассудила Катя.
Тополь на это одобрительно улыбнулся.
– А какие ещё есть варианты? – спросила Катя.
– Василий! – воскликнул Коля. – Тут ещё один ненастоящий Дед Мороз был, но тот уже дед, который со своими детьми и внуками не общался, а чужих детей на праздниках поздравлял. Так вот он входил в ствол дерева и в потоках там внутри связи восстанавливал. Правда, он своих предков знал, – почесал голову Коля.