– Точно! – похлопал друга по плечу Коля.
Катя всё это слушала, сложив руки на груди, а потом спросила у белки:
– Нам нужно просто собрать по десять камней?
– Нужно сложить ещё хотя бы одну ступень, – ответила белка. – И подняться по лестнице на неё. По одному или всем вместе.
– Так она же рассыплется, – забеспокоился Коля.
– Вот если те, кто складывал камни, на новую ступень взойдут, она станет целой, – сказала белка и указала на ступени.
– Так это не то, что осталось от вежи, а то, что удалось восстановить? – высказала свою догадку Катя.
– Именно! – подтвердила белка.
– Здорово! – восхитился Лёня. – Тогда мы сразу три ступени сложим, и пойдёт слава о нас, как о трёх богатырях!
– Хах, – хмыкнула Катя. – Хорошо будет смотреться картина: два богатыря и Снегурочка. Сюжет получше придумай, а то эффекта не будет. Я пошла камни искать, – сказала Катя и ушла в сторону.
– Чего это она? – удивился Лёня.
– Понятия не имею, – пожал плечами Коля. – Она вообще последнее время странная немного. Давай камни собирать.
– Давай, кто больше соберёт! – подхватил Лёня.
– Договорились! – поддержал Коля, и они хлопнули друг друга по ладони.
Пойти решили в разные стороны, чтобы не мешать друг другу.
Коля прошёл несколько метров, вглядываясь в траву между кустами, но камней не находил. Решил, что те, что лежали рядом, уже все собрали, и нужно отойти подальше, как вдруг услышал чей-то плач в стороне. Коля пошёл на звук и за очередным кустом нашёл плачущую Катю.
– Что случилось? – подбежал к ней встревоженный Коля.
– Я нашла камни, – ответила ему заплаканная Катя.
– Так это же хорошо, – недоумевал Коля.
– Это просто прекрасно, – пожала плечами Катя. – Только взять в руки и донести до ступеней их почти невозможно.
– Почему? – удивился Коля.
– Потому что то, что разрушил ты, разрушает тебя, – сказала Катя и показала безжизненно висящий мизинец.
– Что это? Ты упала и ударила его? – с ужасом смотрел на поломанный палец Коля.
– Нет, я взяла в руки маленький камень, – ответила Катя. – И сразу вспомнила, как разбила красивую декоративную тарелку Лизы Петличной. Там были нарисованы красивые коты. Я просила её одолжить мне тарелку на один день, чтобы она у меня на тумбочке постояла. Лиза не согласилась, и я сделала вид, что нечаянно разбила ей тарелку. Через два дня только. Лиза даже поверила. А я тогда радовалась втихаря. Она мне осколок тарелки подарила, с одним котом. И не знала, что я это сделала специально. А теперь я это вспомнила, и у меня отломался палец. Хорошо, ещё, что не полностью от руки отвалился, – жаловалась Катя.
– Так ты из-за чего плачешь? Из-за пальца? Тебе больно? – беспокоился Коля.
– Мне стыыыыыднаааа, – ещё больше заревела Катя.
– Понятно. Не плачь. Слышишь, Катюха. Успокойся. Это просто пустошь совести. Помнишь? Я такое проходил в реке воспоминаний. Зашёл в воду, и на меня набросились разные воспоминания. Одно мне даже ногу обожгло, и мы с Рюриковичем в воду упали. Почти. Я еле за бортик задержался. Рюриковича из воды достал и над собой держал. Хорошо, что он сухой совсем, поэтому лёгкий. Но пока я в воде по шею был, мне такие воспоминания приходили! Я чуть с ума не сошёл, пока не понял, что надо думать не о них, а о задании, то есть как перейти речку. И меня что-то из воды подняло, и дальше я уже спокойно прошёл. Воспоминания хоть и были, но я на них внимания не обращал, – рассказывал Коля.
– Но у меня палец сломан, – выставила Катя перед лицом Коли руку.
– Понимаю. Это неприятно, – согласился Коля, с ужасом посмотрев на висящий мизинец сестры. – Но… я почти уверен… уверен, да, что как только ты донесёшь камень до ступеней, палец вернётся на место.
– Обещаешь? – с надеждой в голосе спросила Катя.
– Нет, – честно ответил Коля. – Но я очень надеюсь на это. Мне ведь тоже здесь камни в руки брать придётся, а пальцев на руках только десять, – вздохнул он.
– Точно. Десять, – всхлипывала Катя. – Я-то ладно, выдержу. А вот Лёньку ты вряд ли уговоришь.
– Ааааай! – услышали они в другой стороне короткий крик Лёньки.
– Вот и он, – вздохнула Катя.
– Ничего. Пусть сам справляется. Это испытание каждый должен сам пройти. Чужие ошибки в свои руки не возьмёшь. Пойду свои камни искать, – сказал Коля и отошёл от Кати за ближайшие кусты.
На самом деле, ему стало очень страшно. Теперь он даже боялся найти какой-нибудь камень и взять его в руки. Нахулиганить он за свои двенадцать лет успел много, часто что-то разбивал: и тарелки, и чашки, и носы. А сейчас ему очень не хотелось болтаться по пустоши с отломанными пальцами или ещё чем-нибудь. Но выбирать не приходилось. На него уже посматривал из-под куста солидной величины камень. Если такие камни приносить, то лестница довольно быстро обзаведётся новой ступенью.