– Я здесь, – мелькнул пушистый хвост между веток, и на опушке появилась белка.
– Векша, милая, спасибо тебе! – присела к ней Катя. – Ты так нам помогла! Жаль, у меня нет угощения для тебя.
– А у меня для вас кое-что есть, – ответила белка.
– Что же? – удивилась Катя.
– Протяни ладонь, – велела белка.
Катя послушно протянула белке раскрытую ладонь, и белка вложила Кате в руку маленький камешек.
– Он с пустоши, – сказала белка, и у Коли больно сжалось сердце, опасаясь, что Кате сейчас будет больно. – Вы трое будете находить его в своих вещах всякий раз, когда станете ссориться друг с другом или обижать один другого. Вы теперь связаны одной ступенью. Этот камешек – напоминание вам о ней.
– Спасибо, – сказала Катя, встала и зажала подарок в ладони.
Выглядела она при этом очень серьёзной.
– Умеешь ты, Векша, приятный подарок преподнести, кхе-кхе, – сказал на это Тополь.
– Правильный подарок, – одобрил белку Дуб. – Всё в нашем мире от них зависит. Пусть помнят об этом.
– Становитесь сюда, – указал Тополь на островок зелёной травы. – Пора проход открывать.
Коля, Катя и Лёня встали рядом. Тополь тряхнул веткой, с неё посыпался тополиный пух, появился зеркальный квадрат, мерцающий серебром.
– До встречи, – сказал Коля и шагнул в него первым, за ним Катя, а после неё Лёня.
Проплыв в прохладном серебристом потоке, Коля выпрыгнул в тёмный спортивный зал и не сразу привык к его темноте, поэтому не успел вовремя отойти, как на него свалилась Катя, а затем и Лёнька.
– Мягкое приземление, – прокомментировал последний.
– А я чувствую себя маслом внутри бутерброда, – с напряжением в голосе сказала Катя. – Слезай с меня.
– Оба слезайте! Вы же не веточки и не пушинки, а два тяжеленных бегемота, – шутливо ворчал Коля.
– От бегемота слышу, – огрызнулся Лёня.
– Ой, смотрите, проход закрывается, – воскликнула Катя.
Коля посмотрел в сторону окна и увидел в нём две седобородых головы, лица которых приветливо улыбались. Ребята радостно им замахали руками, а потом проход закрылся, и в отражении окна на них смотрели три растерянных подростках в странных костюмах.
– Ну и видок у нас, – усмехнулся Лёня.
– Красавцы – не то слово! – поддержал Коля.
– Нужно отнести костюмы на место, – встала на ноги Катя и сняла костюм Снегурочки. Лёня не без труда стянул с себя одежду Лешего, а Коля с удовольствием снял юбку, блузку, фартук и парик с платком.
– Выходим? – спросил Лёня.
– Выходим, – подтвердил Коля. – Только тихо.
Они подошли к двери, прислушались, осторожно её открыли, убедились, что никого нет. Вышли, заперли дверь на ключ. Потом осторожно вышли в коридор, прошли до лестницы, поднялись на третий этаж. Вернули костюмы в кабинет дефектолога. Вздохнули с облегчением.
– И будто ничего не брали, – радовался Коля.
– Эта часть прошла хорошо, – согласилась Катя. – Теперь нужно вернуть ключи на вахту.
– Опять будешь сторожу голову морочить? – усмехнулся Лёня.
– Третий раз за ночь? Это подозрительно, – сказала Катя.
– А почему третий? – спросил Коля.
– Так я к нему уже ходила, когда ты с Ленкой Потёмкиной танцевал. Хотела посмотреть, есть ли ключи от нужного кабинета на вахте. Пришла, сказала, что на дискотеке скучно. Просилась на улицу выйти, но он не разрешил. Сказал, что ему запретили детей из здания выпускать. Я ключ приметила и ушла, а вы уже драку затеять успели, – рассказала Катя.
– Да, мы такие, – веселился Лёня. – Нас два раза просить не нужно.
– Вот и я третий раз к сторожу не пойду, – сказала Катя. – Теперь вы что-нибудь придумывайте.
– А я уже придумал, – хитро улыбался Коля. – Мы вообще ключи на вахту не понесём.
– Как это? – удивился Лёня.
– Почему? – не поняла Катя.
– А так, – ответил Коля. – Мы оставим их на столе дежурной, у спален. Аркадия утром проснётся, подумает, что Виталина Ивановна их там положила, и сама на вахту отнесёт.
– А что? Хорошая мысль, – одобрил идею Лёня.
– Ну, не знаю, – сомневалась Катя.
– Да соглашайся, – похлопал сестру по плечу Коля. – Это же лучше, чем со сторожем опять что-то придумывать. У Лёньки желудок такие песни поёт, что его нужно срочно покормить, а не на вахту гонять.
– Ладно. Что с вами поделать? – согласилась Катя. – Только спускаемся тихо и осторожно.
– Это само собой, – сказал Коля, и Лёня его поддержал.
Шли они босиком. В коридорах было тихо и безлюдно, только с вахты у главного входа доносились приглушённые звуки боевика, который смотрел на телефоне сторож.
Дойдя до спален, ребята убедились в том, что Аркадия Сергеевна спокойно спит, и убедили Катю оставить ключи на столе. Катя отказывалась, а потом всё-таки осторожно подошла к столу дежурной, положила ключи рядом с рабочим журналом, не побеспокоив медсестру, и на цыпочках пробралась к спальням.