20-го мая. Среда.
Принял контуженного Васмундта, затем Скалона и ген. Каульбарса, после Куломзина и Щегловитова. Хорошие новости из Австрии, у нас и там появились преданные друзья. Разумеется, они не из тех, кто давит на Франца-Иосифа, требуя загнать поганых варваров обратно в снега за потерю флота, а те, кто от войны с нами теряет очень многое, как и от продолжающейся неразберихи в морской торговле. Вот один такой чрезвычайно информированный господин сообщил, что Англия предоставила Германии несколько сотен готовых "противосамолётных" снарядов с "высотой срабатывания" в три километра. Они были сделаны в Канаде, этакий прозрачный намёк, что бомбить Лондон теперь смерти подобно. Но было у "английского сундучка" и второе дно, мол, испробуйте как вы нашу продукцию на русских. Но "частичное отречение" от власти Кузена спутало им часть карт, и снаряды Гинденбург продал Австрии, сам неплохо на этом заработав. У германии, как и у Австрии, к тому времени были сделанные, по примеру русских, бронепоезда, и их главный калибр как раз и совпадал с проданными англичанами снарядами, а переделать лафеты для стрельбы вверх, это дело на день, не более.
По словам информатора наступление австрийцев будет вестись по двум направлениям, в каждом главной ударной силой будет бронепоезд и десять дивизий. После перехода нашей границы их разведка уничтожает или блокирует наши бронепоезда, и захватывает какой-либо состав, куда перегружает главный калибр со своих бронеплощадок. Далее в их воспалённых мозгах виделся победный марш если не до Петербурга, то до Москвы точно. И уж по крайней мере было бы покончено с русскими "дьявольскими бомбардировщиками" которые бы пачками гибли, безуспешно атакуя новых просветителей, несущих истинный свет цивилизации и просвещения на дикий восток. И уж совсем небольшому количеству их генштабистов позволили проработать "план минимум", который позволит Австрии "всего лишь" вернуть себе отнятые Российской империей несколько "позорных километров".
21-го мая. Четверг.
Принял Саблера, затем Сухомлинова и Маклакова. Прошел ливень. В два часа пришёл встревоженный Аскар, и сделал необычайное признание, мол, Ники просил его, если проснётся после долгого сна "внезапно поглупевшим" и будет требовать вернуть Англии и Франции всё, что можно, придушить его подушкой. Я немедленно пошёл к брату и, действительно, временами ничего понятно не было, а когда начиналось "понятное", то глупости, вроде "всех простить" и "всё вернуть" "добрым союзникам", превалировали. Похвалил Аскара, приказал исполнить последний приказ брата лишь по моему слову, а пока слушать болезного, быть может к нему вернется сила духа.
На австрийской границе три тамошних дивизии неспешно готовились к обороне под защитой бронепоездов, я же отправился на РБВЗ к недавно прибывшему с южного фронта создателю Муромцев. Сикорский, ознакомившись с ситуацией, напомнил мне, что моя подпись стоит, в частности, над "частичным улучшением" стоимостью всего 150 целковых на самолёт. Дело в том, что каждый Муромец обходился России в 150000, вот Главный конструктор и "улучшил" серию В, на что и выправил соответствующее разрешение, так как цена увеличивалась на 0,1 %. Сами приборы, которые управлялись по радио, и которые теперь можно было устанавливать на переделанные машины, стоили по 5000 рублей каждый. Но, и это главное, несколько из них, созданные для испытаний, и успешно прошедшие их две недели назад, уже лежали на складе. Их установка заняла час, зато теперь появилась возможность перехватить управление "самолётом-снарядом" по радио, а для эвакуации его пилота было придумана хитрая мачта высовывающаяся с места ведения огня верхнего противоистрибительного пулемёта.
Высотой она была в 20 метров, сильно тормозила самолёт. Но когда из верхнего Муромца, летящего над "Снарядом", выпускался специальный линь, вроде качелей, с магнитными захватами, происходила "стыковка". Затем сверху на второй лебёдке спускался помощник, крепил к себе пилота "снаряда", а на пути вверх отстёгивал от мачты магнитный захват. Скорость "снаряда" до расчётной в 115 км/час уж ни как не дотягивала, но вот направлять его на цель было проще. На испытаниях его просто Сажали по радио, правда, предварительно, пилот направлял его в направлении аэрополосы, его же эвакуировали за десять километров до посадки "снаряда".
На данный момент готовых Муромцев было 6, приборов, ценой по 5000 каждый, аж десяток. Установили "мачты" только на два самолёта, ещё два несли радиоаппаратуру и лебёдки, перегружены они были до того, что мы решили обойтись на них без пулемётов. Два последних, наоборот, несли по 8 членов экипажа, кучу патронов и запасных стволов, и просто ощетинились ими, грозя огромными неприятностями истребителям противника. Один из "снарядов" вызвался пилотировать сам Сикорский, он уверил меня, что та царапина на руке, благодаря которой он и оказался "на излечении" в столице, уже зажила, а вот опыт пилотирования него огромнейший. На мои возражения на ценность его "головы" как изобретателя, он сказал, что к услугам "Царя и Отечества" 15 его друзей и коллег по Киевскому Аэроклубу. В частности хоть идея "Снаряда" и принадлежит ему, практическое исполнение "на совести" трёх его "друзей-учеников". Так что он просил меня не беспокоится, талантами Россия, даже в случае его гибели, не оскудеет. Как недавно сказал Ники: "Незаменимых людей нет", "на подвиг" Сикорского я отпустил.