Обладатель голоса опирается на перила дома, его руки небрежно скрещены, а на лице - бесстрастное выражение. И как бы мне ни было неприятно это признавать, я останавливаюсь и изучаю его.
Нечестно быть настолько красивым, да еще и вонять такой самоуверенностью. Особенно перед лицом моего гнева, который резко контрастирует со спокойным, напористым видом этого мужчины.
Боже, и его холодность.
Подавляющая темнота в его глазах соответствует мрачному выражению лица. А если учесть выдающиеся скулы, резкую линию челюсти и гладкие, лишенные выражения черты лица, я на мгновение задумываюсь, настоящий ли он вообще.
Может, он статуя, отстраненная и застывшая, как камень.
А может, он никогда не улыбается.
Но кто я такая, чтобы судить?
В последнее время я тоже редко улыбаюсь.
После того как я посмотрела на него во всем его ледяном, идеальном великолепии, меня вдруг одолело желание поправить прическу, одеться и сделать все остальное, чтобы придать себе более презентабельный вид. Это желание застает меня врасплох, что, конечно же, вызывает еще больший гнев.
Я никогда не была такой раньше.
Злилась? Конечно.
Рассчитывала? Всегда.
Но возбуждалась? Никогда.
Сколько себя помню, я всегда выбирала один тип мужчин - богатых, влиятельных и, как правило, старше. Я уверена, что этот парень не стар, и не знаю, богат он или влиятелен. И все же я здесь, реагирую на один только вид этого красивого незнакомца.
И мне это неприятно.
Я закаляю глаза, заставляя себя смотреть в них стальным взглядом, и снова укрепляю свою решимость.
Похоть не служит мне никакой целью.
Я здесь, чтобы обеспечить лучшее будущее для себя и своей сестры, и все во мне говорит о том, что вожделение к этому мужчине - этому великолепному, красивому, равнодушному мужчине - только помешает.
И я не позволю этому случиться.
3
Ты будешь наказан
не за свой гнев;
ты будешь наказан
своим гневом.
Будда
НИКОЛАЙО АНДРЕТТИ
Это одна из тех вещей, по которым можно сразу догадаться, что небо голубое, щенки глупо милые, а эта женщина - яростная сука. С горящими зелеными глазами, яркими рыжими волосами и изящной фигурой она - мокрая мечта любого мужчины.
Но открою вам маленький секрет - принц Чарминг не хочет жениться на разъяренной стерве.
И судя по огню в ее глазах, который сочетается с ее рыжими горячими волосами и безумным количеством нахальства, которое она обрушивает на моих обдолбанных техников безопасности, ей есть что выбрать.
Со мной.
Я смотрю на нее, скрывая свое беспокойство, как опытный профессионал. Она - новое существо, а новое никогда не бывает хорошим. Мне приходит в голову, что все это, что бы это ни было, может быть ловушкой. Изощренная уловка, связанная с чертовой наградой за мою голову.
Я улучаю момент, чтобы подпитаться своей паранойей, позволяя ей разрастаться, расти и поглощать меня. В конце концов, именно благодаря ей я так долго оставался в живых.
Да еще и вопреки смехотворным шансам.
Я хорошо скрываю свою подозрительность за привычной маской безразличия, а вместо этого небрежно вздергиваю бровь, как бы говоря: "Ну и что?".
В конце концов, она так и не ответила на мой вопрос.
Она выпячивает бедро и кладет на него стройную руку - воплощение нахальства. При этом она даже умудряется выглядеть невозмутимой, что говорит мне все, что я должен знать об этой женщине.
— Кто ты такой, чтобы лезть в мои дела? Вали. Я вполне могу справиться с этим, — она жестом показывает на парней позади себя, — сама.
Даже если бы я был просто сторонним наблюдателем, я бы увидел, что все обстоит с точностью до наоборот. Она даже не может сказать, что эти парни ведут себя так, потому что они слишком обдолбанные, чтобы нормально функционировать. Люк и Тристан, может, и лучшие в установке систем безопасности, но они также не могут отказаться от косяка. Я никогда не видел их не под кайфом.
Я размышляю, стоит ли мне что-то говорить, но я уже несколько раз видел ее гуляющей по району. Одного раза достаточно, чтобы вызвать мое беспокойство, но несколько раз - это уже тревожно. Если я не буду деликатно относиться к этой ситуации, она может стать для меня проблемой.
Поэтому, не забывая говорить тактично, я говорю:
— Ты находишься на моей территории, — что, черт возьми, гораздо лучше, чем "убирайся отсюда".
Ее глаза расширяются, и она отстраняется от Люка и Тристана, обращая все свое внимание на меня. Позади нее они возвращаются к своей работе, уже заскучав от нашего разговора. Но, возможно, они просто не хотят смотреть на меня. Как и большинство людей, которых я встречал, они всегда с трудом устанавливали со мной зрительный контакт.
— Ты, — прошипела она, ее ядовитый голос — невидимое, но смертоносное оружие. Я даже могу представить, как он рассекает воздух.
Более слабый мужчина отступил бы. Он бы увидел безумие в ее глазах и сдался. Я много кто - и мудак, и ублюдок, и мразь, - но меньший человек не из их числа. Я не могу не ответить на вызов, прозвучавший в ее голосе, что-то во мне хочет приблизиться и ответить на ее гнев своим собственным.
По правде говоря, я злюсь не на нее.
Я злюсь на то, что мне пришлось провести месяц в центре Нигде.
Я злюсь на Люси за то, что она вломилась в дом.
Я злюсь на то, что мне пришлось перестраивать систему безопасности, устанавливая детали по меньшей мере от дюжины разных компаний на случай еще одной попытки взлома с использованием мастер-ключа.
А еще больше я злюсь на то, что мой младший брат заказал на меня покушение после того, как стало известно, что я помог Ашеру совершить налет на склад.
Это те вещи, на которые я злюсь, а не эта женщина истеричка. Но, черт возьми, она - легкая мишень. Пыхтя и отдуваясь передо мной, я не сомневаюсь, что она считает себя большим, плохим волком. Она еще не знает, что я ем волков на завтрак.
— Я, — насмехаюсь я, мой голос холоден и уничижителен.
Снисходительность в моем тоне очевидна. Выпрямившись и сделав шаг навстречу, я прислоняюсь к перилам поближе к ней и небрежно скрещиваю руки. Мое лицо - воплощение отстраненности, пока я с тщательной точностью медленно провожу глазами вверх и вниз по ее подтянутому и изящному телу.