Дядя Вася начинает снимать из штанов ремень. Николка пугается, пятится назад. Дядя Вася смеется:
– Да я пошутил, не боись ты! Ступай к Бабке Марфе. Она всё про всех знает!
– Я к ней не пойду. Местные говорят, что она детей превращает в рыбу и печёт пироги!
Дядя Вася еще громче хохочет, подтягивает штаны:
– А ты в это веришь? Ты же продвинутый геймер?
Николка, отмахнувшись рукой, бежит и кричит вслед:
– Не верю! Волшебства не существует!
Николка стоит на перекрестке, думает возвращаться ли домой. Звонит маме и папе. Телефоны не отвечают. Николка слышит лай приближающихся собак. Боится их и бежит со всех ног. Снежная вьюга усиливается. Николка не видит ничего. Бежит куда глаза глядят и оказывается у избы Бабки Марфы.
Избушка одиноко стоит у начала леса. В ней живет Бабка Марфа – местная колдунья. Николка заглядывает в окна. Трясётся от страха.
Бабка Марфа большим ножом разделывает рыбу на столе и что-то напевает. По стенам избы развешаны травы. Черный кот сидит на печи. При виде Николки он прыгает на окно. Бабка Марфа подходит к окну, отодвигает занавески, и, всматриваясь в темноту, произносит:
– Кого ещё там Леший принес в такую метель?
Николка отходит от окна и бормочет:
– Эта бабка страшнее, чем собаки! А вдруг она Егорика в рыбу превратила? И меня превратит? Не пойду к ней!
Разворачивается и пытается уйти.
Бабка Марфа превращает кота в пса, выпускает его на улицу.
Открываются двери, и черный пёс прыгает на Николку.
Бабка Марфа выходит из избы, наблюдает.
Николка в ужасе пятится назад. Падает в сугроб рядом с домом, задевая ногой метлу.
Быстро встает, не отряхиваясь, хватает метлу и ударяет пса по спине. Пес скулит, но продолжает рычать. Бабка Марфа отзывает пса:
– Я смотрю ты борзый парень! Ступай на мельницу и принеси мне муки, пирогов хочу к празднику напечь. Принесешь, тогда скажу где твой брат. Да шатун сейчас ходит, смотри не попадись!
Николка разворачивается, пытается уйти. В руках у Бабки Марфы возникает лукошко, она окликает парня:
– Постой, лукошко возьми.
Протягивает Николке берестяную корзинку.
– Я сейчас! Я мигом! Кричит Николка и бежит со двора колдуньи.
Черный пёс вновь превращается в кота, трётся об ноги хозяйки.
Бабка Марфа заходит в избу, садится на табуретку, кот прыгает к ней на колени. Хозяйка гладит кота и приговаривает:
– Вот и проверим, как он братца любит… Пройдет испытание – помогу!
Николка бежит вдоль зимника на горку, через амбары. Слышен вой собак.
Николка подбегает к окраине деревни, где стоят две мукомольные ветряные мельницы, которые северные жители называют «Ветряки», стоят они на высокой ряже, т.е. на срубе. Николка залезает в одну из мельниц, смотрит по сторонам – никого нет. Вдруг Николка слышит в углу странный звук. Старичок в белой рубашке с красными конями мезенской росписи сидит за столом с самоваром.
– А вы кто? – Николка с опаской.
– Кто, кто? Духа мельницы заменяю! А так домовой.
– Что? Не шутите так, я в сказки не верю!
Домовой, причмокивая, отпивает чай из блюдца, зажёвывает козулей:
– Вроде не Иван, а дурак!
Николка злится:
– Зачем вы обзываетесь? Меня Бабка Марфа за мукой послала.
Протягивает лукошко.
– А мне то какое дело?
– А как же я без муки вернусь?
Старичок смеётся, продолжает пить чай.
– Ну пожалуйста!
– Аааа! Слово волшебное всё-таки знаешь! Загадки любишь?
Николка чешет затылок, снимает шапку:
– Не люблю.
– Тогда и муки не получишь! А вот отгадаешь, дам муку!
– Попробую!
Коньки на рубашке Домового начинают как будто скакать. Старичок читает загадку:
– Одного не помню, Второго не знаю.
– А попроще есть что-нибудь? – фыркает Николка.
Домовой улыбается. Посасывает пряник:
– Не спеши парень, думай! Можно и по частям разгадывать.
Николка повторяет вслух загадку:
– Одного не помню. Второго не знаю. А чего же я не помню?
Николка чешет затылок, думает:
– А что тут две отгадки? Можно подсказку?
– А ты попробуй сначала без неё. Чего ты не помнишь?
– Да я все помню! Вот даже, что год назад делал, помню. В компьютер играл!
– Не то! А из реальной жизни, чего не помнишь? Это первая подсказка. Сосредоточься! Почувствуй свой внутренний голос!