Это вам не полы облезлые мыть или заборы красить зелёной линялой краской. Это полная свобода души и тела, сердца и разума. Новые земли, новые страны, новые люди встречают нашу яхту на рассвете нового дня. Что может быть прекраснее?
Никогда не стойте на месте, двигайтесь вперёд, стремитесь всеми силами к далёкой цели. Не грустите и не лейте слёзы попусту, сложите в дубовый сундучок горести и печали, достаньте из секретной шкатулки добрую улыбку и хорошее настроение. И к вам прилетит госпожа удача с наградами и подарками.
Это мы проверили на себе жарким летом прошлого года. А дело было так.
Три дня и три ночи нас испытывал на прочность холодный атлантический шторм в Бискайском заливе. Огромные волны бесновались вокруг, стараясь напоить нас солёной водой до самых ушей. Казалось, что мы никогда больше не увидим ни дома, ни земли, ни ясного солнышка. В конце концов, шторм умчался по своим делам на север, оставив нас в покое.
Эту маленькую победу решено было отметить хорошим португальским ужином. До берега было рукой подать, и вечер мы уже встречали в небольшой уютной бухточке, окружённой скалами. Столик на двоих в небольшом кафе охотно приютил наши измотанные тела.
Вскоре на огонёк забрела весёлая компания бывалых моряков. Тут же все столы сдвинули в одну кучу, и загремела музыка. Буйное веселье постепенно сменилось чередой воспоминаний. Невероятные истории морских бродяг закружили-завертели наши уши. Одну из этих историй, самую правдивую, я поведаю вам. Обещайте не рассказывать её никому.
Есть в Индийском океане, восточнее Мадагаскара, небольшой остров. Старые мореходы зовут его Заманчивым. Мало кто возвращался оттуда живым. Нет там ни хищных зверей, ни воинственных дикарей, ни страшных болезней, ни огнедышащих вулканов.
Большую часть острова занимает необычный лес. Растут там хлебные деревья. Не простые. Огромные ветви усыпаны сладкими булочками, золотистыми сайками, тёпленькими шанежками, малиновыми рогаликами и шоколадными батончиками.
За лесом начинаются скалистые горы. По узким расщелинам стекают вниз ручейки из горячего чая, кофе и какао. Ешь, пей и наслаждайся жизнью доверчивый путешественник.
Как бы не так! Только путник прикоснётся к хлебному дереву, как набрасываются на него тысячи жутких призраков, охраняющих чудесное растение…
Мы с Иришкой не верим в призраков. Правда, немного верим в чудеса и в волшебников. Поэтому утром берём курс на Мадагаскар и дальше в океан к необычному острову, чтобы раскусить его тайну.
Нам предстоит долгий переход вдоль опасных и коварных Африканских берегов под жгучим экваториальным солнцем. Заранее набиваем наш походный холодильник всевозможным мороженым под завязку.
Обойдёмся без мяса и деликатесов. Будем ловить рыбу. Океан большой. Что-нибудь да поймаем. С голоду не помрём. А вот от нестерпимой жары может спасти только эскимо или настоящий лимонад.
Без особых приключений одолели мы большую часть пути, только немного потрепал наши паруса сильный ветер там, где заканчивается Атлантический и начинается Индийский океан. Большая белая акула пыталась пару раз пробить своей глупой головой крепкие борта нашей яхты. Хорошо хоть, что акулы не умеют страшным голосом кричать и пилить доски острыми зубами. Вот было бы страху.
Летучие рыбки сами шлепались к нам на сковороду, обеспечивая лёгкий ужин. Крутой южный загар намертво прилип к нашим спинам. Бедные носы облезли с десяток раз вместе с веснушками. Жгучие огненные кудряшки превратились в бесформенные белёсые мочалки. Вот такие страшные и голодные сошли мы на песчаный берег далёкого Заманчивого острова.
Густые тропические заросли, гомон тысяч цветастых птиц и желанная прохлада гостеприимно встретили нас. Просто райский уголок. Чудо оазис посередине безбрежного океана. Можно расслабиться и просто наслаждаться твёрдой землёй под ногами после долгих дней непрерывной качки.
Ночь провели в сладких снах, покачиваясь в гамаках, подвешенных к наклонённым пальмам. Любопытная Луна и мириады звёзд старательно вглядывались в наши безмятежные спящие лица, пытаясь понять, что надо этим бродягам в их владениях.
Утром увидели на песке огромные следы неизвестного животного, перечёркнутые глубокой бороздой от массивного хвоста. Похоже, это была ходячая гора отменного мяса и сахарных косточек. Сбежал наш завтрак, не дождался, пока мы проснёмся. Пришлось поймать парочку небольших черепах и сварить на костре чудесный супчик. Кружка горячего крепкого кофе взбодрила нас и позвала на поиски приключений.
Несколько дней мы старательно изучали необычный остров, зарисовывая в большой альбом удивительные цветы, разнообразные растения, причудливые скалы, таинственные следы. Метр за метром переносили с местности на бумагу карту острова. Это был утомительный, но завораживающий труд первооткрывателей.