Вымотав себя размышлениями о Снейпе, Малфое и Дамблдоре, Поттер смог уйти от постоянного обдумывания собственной судьбы. Решение было принято, приблизительный план действий быстро и четко выстроился в сознании, и Гарри, посчитав, что больше ничего толкового ему в голову не придет, погасил огонек и, спасибо успокаивающему зелью, довольно скоро заснул.
***
Следующая неделя прошла для Гарри под девизом «Сбеги от друзей незаметно». Все свободное от обязательных занятий время Поттер, прячась под мантией-невидимкой, тратил на слежку за Малфоем. Следовало разузнать, чем же тот занимался в Выручай-комнате. В том, что у Малфоя там была какая-то важная миссия и он практически ежедневно наведывался в эту секретную комнату не для того, чтобы просто поразвлечься, не возникало ни малейших сомнений. Гарри даже подумывал, чтобы прекратить беготню за Малфоем по всему Хогвартсу и устроить возле Выручай-комнаты наблюдательный пункт. Но пока не решался воплотить эту идею в реальность, все-таки надеясь подслушать какой-нибудь разговор, который бы помог разобраться – что же на самом деле приказали Малфою и не ошибается ли Гарри в своих догадках об убийстве Дамблдора.
Рон продолжал сердиться на Гарри и без устали повторял, что лучше бы он добился отмены отработок вместо того, чтобы целыми днями где-то пропадать, непонятно зачем выслеживая Малфоя.
– Да у него кишка тонка в Пожиратели идти, – этот аргумент казался Рону вполне убедительным, чтобы еще в сентябре отмахнуться от предположения Гарри о том, что Малфой задумал неладное. – Ты становишься таким же параноиком, как и Грюм. Бдитель-ность…
Гермиона и вовсе считала его действия безответственной тратой времени, которое можно было использовать для повышения уровня своих знаний.
– Даже профессор Дамблдор предупредил тебя, чтобы ты не выдумывал и занимался учебой, – не уставала она напоминать ответ директора на высказанные подозрения Поттера в виновности Малфоя в инциденте с проклятым ожерельем. – Хватит играть в шпиона, Гарри, займись вместо этого подготовкой к экзаменам.
А что Поттер мог им возразить? Что он обязан быть предельно внимательным, если не хочет умереть в ближайшее время? Он не собирался им объяснять, что может и не дожить до тех экзаменов, о которых ему твердили. Гарри не сомневался – его друзья заботились о нем. Но их привычка не слишком прислушиваться к его словам и самим решать, что для него лучше, навязывая собственную точку зрения, с каждым годом раздражала все больше, начиная походить если не на принуждение, то на стремление управлять его поступками. Всплывшая по воле Снейпа истина терпимости не добавляла, заставляя Гарри остро реагировать на все попытки друзей отвлечь его от действительно важных, по его мнению, дел.
Малфой после стычки с Поттером старательно делал вид, что просто не замечает его, но Гарри пару раз улавливал в его глазах отчетливый отпечаток страха. Видимо, чуть не распростившись с жизнью, тот понял, что для его здоровья будет полезнее держаться подальше от Поттера. Малфой каждый вечер наведывался в Выручай-комнату, но всегда был неимоверно осторожен, тщательно прикрывая за собой дверь и не позволяя никому прошмыгнуть следом за ним. Гарри не успевал даже рассмотреть что-либо внутри, настолько быстро Малфой скрывался в зачарованном помещении. Но он не сдавался. Гарри упрямо дожидался, когда Малфой закончит со своими делами и покинет Выручай-комнату, чтобы по его злому и расстроенному виду в который раз убедиться – у того что-то по-крупному не ладилось. Это вселяло надежду, что время для разбирательства еще есть и Гарри удастся вывести его на чистую воду до того, как он выкинет очередной фортель, а кто-то от этого пострадает, как Кэти или Рон.
***
Северус не спускал с Поттера глаз, едва лишь тот попадал в поле его зрения. Кроме того, что страх из-за осознания, что он является хоркруксом, вполне мог довести парня не только до невроза, но и до помешательства, еще существовала вероятность, что Поттер не удержится и попытается поделиться тайной с друзьями. Поэтому Снейп не хотел пропустить признаков любого расстройства его здоровья – от серьезного душевного разлада до магического истощения. Но шли дни, а Гарри стойко нес на своих плечах тяжесть собственной участи, доказывая истинность слов Дамблдора, что он необычный молодой человек с глубоким пониманием долга.
Во время очередной отработки они много говорили о занятиях, которые проводил для Гарри директор, и вместе старались разобраться, чем тот руководствовался, показывая определенные воспоминания о жизни Риддла. Порой им казалось, словно Дамблдор ожидал, будто Поттер сумеет понять что-то такое, что ускользало от него самого, но боялся в этом признаться. Безусловно, все его намеки сводились к тому, что следовало отыскать все артефакты с частями души Волдеморта. Предполагаемое Дамблдором количество созданных хоркруксов косвенно подтверждалось воспоминаниями профессора Слагхорна, которые Гарри добыл буквально за несколько дней до своей схватки с Малфоем, приведшей к назначению наказания и откровениям Снейпа, перевернувшим представление Поттера о всеобъемлющей доброте директора с ног на голову.
Гарри снова попытался выяснить что-нибудь про отданный директором приказ об убийстве его самого, но наткнулся на твердое нежелание Снейпа не только обсуждать эту тему, но и вспоминать о ней – тот так рассердился, что даже повысил голос и ввернул пару нелицеприятных эпитетов, выплескивая свое негодование на вмешательство Поттера в чужие дела. Гарри чуть не ляпнул, что Снейп тоже вмешивается в его дела, но вовремя прикусил язык, испугавшись, что тот откажет ему в помощи. Однако свои наблюдения под мантией-невидимкой Поттер не собирался прекращать, решив еще раз побеседовать со Снейпом, когда раздобудет хоть немного конкретных фактов о деятельности Малфоя, которые можно будет обсудить.
========== Глава 8 ==========
Гарри даже не надеялся, что ему повезет так быстро. В один из дней в начале мая он, как и раньше, проследил за Малфоем до восьмого этажа, дождался, пока тот откроет вход в Выручай-комнату, попытался заглянуть через его плечо внутрь, чтобы увидеть интерьер открывшегося помещения, и, как и прежде, ничего толком не разглядев, собрался по привычке занять свой пост для ожидания. В это время в конце коридора раздался грохот обрушенных металлических доспехов и послышались радостные крики Пивза – школьного хулиганистого полтергейста. Малфой, вместо того, чтобы поскорее скрыться в Выручай-комнате, вдруг захотел посмотреть, что же именно сотворил там Пивз, для чего отошел от входа на пару-тройку шагов. Гарри, ни мгновения не мешкая, воспользовался этим удачным случаем и шустро проскочил в волшебный зал, оказавшийся поистине огромным.
Заметив перед собой горы каких-то вещей, Гарри живо сориентировался и поспешно отступил от двери, чтобы с ним ненароком не столкнулись. Детально оценить обстановку он решил позже, когда выяснит наконец – чем же тут изо дня в день занимался Малфой. Следуя за Драко по лабиринту этого засыпанного всяческим хламом помещения, Гарри даже подумал, что здесь было реально заблудиться. Но, слава Мерлину, их путь был недолог – за очередным поворотом показалась достаточно просторная площадка, расчищенная от мусора, посреди которой стоял странного вида шкаф. К нему-то и направился Малфой, тяжко вздыхая и раздраженно кривясь, на ходу снимая с плеча сумку, из которой достал какую-то книгу – довольно потрепанную с виду, в кожаном переплете и с медными накладками на углах.
В течение двух часов Малфой, сверяясь с написанным в книжке, колдовал над шкафом. Он то открывал его дверцы, то снова закрывал, клал внутрь всякие подобранные тут же предметы и с расстройством швырял те назад, видимо, так и не добившись необходимого результата. Затем то же самое проделал с яблоком, которое вытащил из сумки. Как оно успело сгнить за те пару секунд, пока дверцы были закрыты, Гарри не понял, но испорченное яблоко упало буквально в нескольких дюймах от него, прятавшегося под мантией-невидимкой, так что рассмотреть его удалось весьма тщательно.